Usman Nurmagomedov chupó una decisión delgada de Paul Hughes el sábado en Dubai, y hay una buena posibilidad de que vuelva a ver al irlandés en 2025.
Nurmagomedov (19-0) defendió su campeonato liviano de Bellator MMA a través de una decisión mayoritaria en un candidato temprano para la lucha del año. Dos jueces anotaron el concurso de cinco rondas 48-46 para Nurmagomedov, mientras que un tercero lo anotó un empate 47-47. La pelea por el título de 155 libras marca el final de Bellator MMA, ya que ahora se fusionará oficialmente con su empresa matriz, PFL.
Nurmagomedov y Hughes hicieron un programa para concluir el banner de Bellator MMA, que debutó en 2008. Hughes (113-2) forzó Nurmagomedov, quien es el primo más joven de la leyenda retirada Khabib, para profundizar en la ronda final para mantener su récord perfecto para mantener su perfecto récord. . Pasará como una de las mejores peleas en la historia de Bellator, y probablemente producirá una revancha en la CAGE SMART PFL.
«Eres el hombre», dijo Nurmagomedov a Hughes. «Hermano, eres duro. Honestamente, subestimé a este tipo. Pero todavía estoy invicto y sigo siendo el campeón de peso ligero de Bellator indiscutible».
Hughes, de 27 años, acreditó a Nurmagomedov para una gran pelea, pero creía que hizo lo suficiente para la victoria. Pidió una revancha inmediata en Belfast, donde ahora entrena. Podría convertirse en una rivalidad a largo plazo, considerando que Nurmagomedov es 26.
Nurmagomedov, que tenía a Khabib, el campeón de peso ligero de UFC Islam Makhachev y el entrenador Javier Méndez en su esquina, tuvo un comienzo limpio en la primera ronda, pero el Challenger del título de confianza no tardó mucho en responder. Comenzó a castigar a Nurmagomedov al cuerpo en la segunda ronda y exhibió la defensa de eliminación de élite.
Una tercera ronda de ida y vuelta fue muy impactante para los puntajes de los jueces. Nurmagomedov recibió un punto para repetidos golpes bajos y un choque de cabeza accidental amenazó con terminar la pelea. Pero ambos pesos ligeros continuaron. Hughes ganó la cuarta ronda antes de que Nurmagomedov entregara el esfuerzo de un campeón en el quinto para reclamar la victoria.
El PFL no ha anunciado si Bellator Champions retendrá sus títulos en la fusión de la lista o competirá por los cinturones de PFL vacantes. Hughes demostró su temple en octubre con una ligera victoria sobre el ex campeón de peso pluma AJ McKee. Aunque perdió el sábado, sus acciones probablemente aumentarán más que después de esa victoria.