Los nuevos aranceles de Trump podrían impulsar a la UE a tomar represalias apuntando a los servicios tecnológicos de los Estados Unidos en lugar de bienes, sugiere un informe de Goldman Sachs. Con el gran déficit comercial de Europa en los servicios, Bruselas pueden usar restricciones digitales para contrarrestar las medidas comerciales de Washington.
El plan de Donald Trump de abofetear nuevas tarifas sobre la Unión Europea podría provocar represalias de una manera inesperada, no gravando los bienes estadounidenses, sino apuntar al dominio de las empresas tecnológicas estadounidenses en la economía digital de Europa.
La idea, esbozada en un informe de Goldman Sachs publicado el lunes el lunes, sugiere que, en lugar de responder con las tareas de tit-for-ot en las exportaciones estadounidenses, Bruselas podría explotar su creciente déficit comercial en los servicios. Al restringir los servicios digitales estadounidenses, la UE podría alcanzar un sector que genera miles de millones en ingresos de los mercados europeos.
¿Se avecina una nueva guerra comercial transatlántica?
Trump prometió el viernes pasado a imponer «aranceles recíprocos» tan pronto como esta semana, alimentando los temores de una renovada guerra comercial transatlántica.
Los economistas de Goldman Sachs, Giovanni Pierdomenico y Filippo Taddei, dijeron que ahora esperan que los EE. UU. Aumenten los deberes en las exportaciones de automóviles europeos en 25 puntos porcentuales e introduzcan un arancel del 10% sobre un amplio conjunto de importaciones críticas, desde metales y minerales hasta farmacéuticos.
Este movimiento, estiman, podría afectar las exportaciones de la UE por valor de 190 mil millones de euros, o alrededor del 40% de los envíos totales del bloque a los EE. UU.
Si se imponen aranceles, Goldman Sachs predice que la respuesta de la UE se parecerá a la estrategia que utilizó en 2018, cuando Trump se dirigió por primera vez al acero y aluminio europeos. En ese momento, Bruselas tomó represalias con tareas en productos clave de EE. UU., Incluyendo whisky y motocicletas de bourbon, que cubren aproximadamente el 40% de las exportaciones de la UE afectadas.
Se preparó una segunda ronda de tarifas pero nunca se implementó, en espera de un fallo de la Organización Mundial del Comercio.
Esta vez, es probable que la UE pise con cautela una vez más.
«Esperamos que la UE favorezca la desescalación de las tensiones comerciales tanto como sea posible y recurra a fuertes represalias solo como último recurso», dijeron los economistas.
La economía digital: ¿un nuevo frente en el conflicto?
Sin embargo, a diferencia de 2018, la UE ahora tiene una herramienta adicional a su disposición: el instrumento anti-coerción (ACI), un mecanismo diseñado para contrarrestar la presión económica de los terceros países.
El ACI, que otorga a Bruselas la autoridad para imponer aranceles y restringir el acceso a los mercados europeos en respuesta a medidas comerciales coercitivas, podría proporcionar un marco para la acción contra Washington.
Un área que podría estar bajo escrutinio es la economía digital. Si bien la UE disfruta de un importante excedente comercial en bienes con los EE. UU., Dirige un déficit comercial anual de casi € 150 mil millones en servicios, la mitad del tamaño de su excedente de mercancías.
Un factor importante en este desequilibrio es el dominio de las empresas tecnológicas estadounidenses. Estas empresas generan ingresos sustanciales de los clientes europeos y las ganancias de repatriados como regalías a través de jurisdicciones de bajo impuesto como Irlanda.
Los economistas de Goldman Sachs sugieren que atacar a este sector podría ser una forma para que Bruselas se retire sin recurrir a una guerra arancelaria de Tit-for Tat sobre bienes físicos.
«Servicios importados por la UE desde la EE. UU. Avergüenza diferentes sectores, incluido el sector financiero, pero la participación del león son los servicios de TI que luego se facturan como regalías canalizadas a los Estados Unidos desde Irlanda», dijo Goldman Sachs, y agregó que cualquier restricción en estas transacciones podría tener un impacto significativo en la balanza comercial de servicios.
Una decisión de alto riesgo
A diferencia de los aranceles tradicionales, que se pueden imponer rápidamente, cualquier medida bajo el ACI requeriría la aprobación de al menos 15 de los 27 Estados miembros de la UE, un proceso que podría frenar la respuesta de Europa.
Por ahora, Europa está observando el próximo movimiento de Trump de cerca. Si sigue con su promesa de nuevas tarifas, Bruselas tendrá que decidir entre represalias directas de los bienes estadounidenses o un enfoque más estratégico, uno que podría poner al sector tecnológico estadounidense en la mira de una guerra comercial que ha evitado en gran medida hasta ahora.