ENGLEWOOD, Colorado. En un acuerdo que estaba esperando en el Super Bowl y algunas de las maquinaciones de contratos que vienen con un cambio de trabajo, los Denver Broncos anunciaron el viernes la contratación de Darren Rizzi como coordinador de equipos especiales/entrenador en jefe asistente.
Rizzi ha sido el coordinador de equipos especiales de los New Orleans Saints durante las últimas seis temporadas después de un período de 10 años con los Miami Dolphins. Rizzi, quien también se desempeñó como entrenador interino de los Saints la temporada pasada después de que Dennis Allen fue despedido, estuvo en el personal del entrenador de los Broncos, Sean Payton, en Nueva Orleans durante tres temporadas.
El trabajo coordinador de equipos especiales es una de varias aperturas en el personal de los Broncos que Payton ha trabajado para completar las últimas semanas. Payton estuvo en Nueva Orleans la semana pasada en los días previos al Super Bowl.
Payton despidió al coordinador de equipos especiales Ben Kotwica una semana después de que la derrota de los Broncos ante los Buffalo Bills en la ronda de comodines, y el entrenador en jefe asistente Mike Westhoff se retiró durante la temporada por razones de salud. El otro entrenador asistente de equipos especiales de los Broncos, Chris Banjo, no fue promovido por Payton después del despido de Kotwica y fue contratado como coordinador de equipos especiales de los New York Jets.
Rizzi, que había entrevistado formalmente para el trabajo de entrenador en jefe de los Saints a mediados de enero, y algunos de los otros entrenadores asistentes de Nueva Orleans, según múltiples fuentes de la liga, estuvieron en un patrón de retención hasta que Kellen Moore fue nombrada entrenadora en jefe del equipo esta semana. Los asistentes tuvieron que esperar para saber si serían retenidos en el personal de Moore o se les permitiría buscar otros trabajos.
Moore fue el coordinador ofensivo de los Philadelphia Eagles la temporada pasada, y los Eagles ganaron el Super Bowl LIX el domingo.
Los Broncos (10-8) lideraron la liga en yardas por regreso de despeje esta temporada en 15.7. Marvin Mims Jr. fue nombrado All-Pro como regresador, y el pateador Wil Lutz empató a Jason Elam para el récord de gol de campo de una sola temporada de la franquicia con 31.
Sin embargo, dos errores de alto perfil, ambos en las pérdidas clave de la AFC West, se enfrentan sobre las unidades de equipos especiales de los Broncos.
El primero fue un gol de campo bloqueado cuando el tiempo expiró el 10 de noviembre que conservó la victoria de Kansas City por 16-14 sobre los Broncos en el Estadio Arrowhead. Los Chiefs descubrieron una debilidad en el frente de los Broncos en una patada anterior en el juego y sobrecargaron el lado izquierdo de la línea.
Múltiples defensores de Kansas City luego empujaron a Alex Forsyth, y el apoyador Leo Chenal bloqueó el intento de 35 yardas de Lutz de terminar el juego. Los Broncos voltearon a Forsyth y el tackle de reserva Matt Peart en la formación para el resto de la temporada, y Lutz hizo 41 de 42 goles de campo e intentos de puntos adicionales el resto del camino.
Lutz se perdió una pérdida de 50 yardas en la tarjeta salvaje ante los Bills.
El segundo error de equipos especiales de alto perfil se produjo antes del medio tiempo de la derrota del 19 de diciembre de los Broncos ante los Chargers de Los Ángeles en el estadio Sofi. El esquinero Tremon Smith fue llamado a una interferencia de captura justa cuando golpeó al retorno de los Chargers Puntor, Derius Davis, cuando la primera mitad estaba a punto de terminar. Los Chargers eligieron, por regla, para tomar un tiro libre como resultado de la penalización, y el pateador de Los Ángeles, Cameron Dicker, hizo un gol de campo de 57 yardas para terminar la mitad.
La jugada redujo la ventaja de los Broncos a 21-13 y le dio a los Chargers, quienes obtuvieron una victoria de 34-27, necesitó impulso.