Dricus du Plessis ya tuvo una victoria sobre Sean Strickland yendo a UFC 312. Lo que quería era un punto de exclamación sobre él, y eso es lo que obtuvo.
Du Plessis (23-2) no dejó dudas sobre su superioridad el sábado en Sydney, ya que venció a Strickland (29-7) por segunda vez en una pelea por el título de 185 libras. Aunque el campeón defensor no pudo guardar a Strickland, dominó las cartas, obteniendo una decisión unánime de marcas de 50-45, 50-45 y 49-46.
Fue diferente de su primera reunión en enero de 2024, que Du Plessis ganó por decisión mayoritaria.
«Te dije que cuando vengo aquí, estoy tratando de obtener el nocaut, pero noquear que el hombre es casi imposible», dijo Du Plessis, a quien se le atribuyó 129 huelgas totales. «Quería una sumisión, un KO o un dominio absoluto de cinco rondas, y eso es lo que obtuve».
El campeón sudafricano desafió al campeón de peso semipesado Alex Pereira, quien estaba en la esquina de Strickland el sábado. Aunque siempre es posible un movimiento en peso, Du Plessis tiene muchos desafíos en el peso mediano, incluido el retador invicto Khamzat Chimaev.
Después del resultado, Chimaev publicó un breve mensaje en X, «Bulls más grandes — es esta pelea».
Aunque hay muchas opciones potenciales para Du Plessis, un nombre que está firmemente en su espejo retrovisor es Strickland. Strickland, de 33 años, creía que debería haber vencido a Du Plessis en las tarjetas de puntuación cuando se conocieron hace 13 meses en Toronto, y expresaron su confianza en la revancha. Sin embargo, no pudo ponerse en marcha, y era esencialmente un pato sentado una vez que Du Plessis se rompió la nariz en el cuarto.
La mano derecha de Du Plessis causó la nariz rota, lo cual era obvio. Du Plessis persiguió a Strickland alrededor del octágono, mientras Strickland empeñaba y se limpiaba la nariz. Strickland señaló la lesión en sus comentarios posteriores a la pelea y admitió que lo sacó de alguna manera del combate.
«El plan del juego era mantener la calma, y eso fue muy difícil una vez que lo vi agarrándose de la nariz así», dijo Du Plessis. «Es como tener a alguien frente a ti que está sacudido. Me llevó 30 segundos a un minuto recuperar mi compostura. No quiero tener la costumbre de (ir a la decisión), sino contra un competidor como (Strickland ), sucede «.
Du Plessis se dirigió a Strickland con la patada de la cabeza izquierda en la ronda de apertura y continuó encontrando el éxito con él durante toda la pelea. Strickland ocasionalmente aterrizó su jab y los mostradores de la derecha, pero su esquina parecía reconocer que estaba un paso atrás, ya que el entrenador en jefe Eric Nicksick le suplicó que aumentara el volumen entre las rondas.
ESPN clasificó a Du Plessis como el luchador número 9 libra por libra en el mundo que llegó al sábado.