Cómo los 49ers reemplazarán a Deebo Samuel después del comercio

SANTA CLARA, California – Mientras los 49ers de San Francisco se prepararon para la agencia libre y el draft de la NFL el año pasado, había un sentido sutil pero inconfundible de que el receptor abierto era una lista furtiva.

El sábado, los 49ers acordaron intercambiar la recarga de Deebo Samuel Sr. a los comandantes de Washington a cambio de una selección de quinta ronda y ahora se encuentran en una situación similar, aunque esta vez no hay nada astuto al respecto.

Aunque un comercio de Samuel se sintió inevitable desde que lo solicitó en su reunión de fin de temporada, no hace que decir adiós sea más fácil para el gerente general John Lynch, quien llamó a Samuel una de sus selecciones de draft favoritas desde que asumió el cargo en 2017.

«Hay mucho amor allí», dijo Lynch esta semana en la NFL Combine. «Hay mucho respeto allí. Hay muchas experiencias compartidas, por lo que para dejarlo pasar, eso es difícil. Pero el tiempo sucede, y si tiene sentido para ambos lados, al menos le das una oportunidad».

Con Samuel listo para usar una camiseta diferente por primera vez en su carrera, el comercio aumenta el receptor abierto de la lista de necesidades de temporada baja para los Niners. Y aunque podría estar a continuación arreglando las líneas ofensivas y defensivas, no está muy lejos.

Los 49ers tienen cinco receptores, Brandon Aiyuk, Jauan Jennings, Ricky Pearsall, Jacob Cowing y Trent Taylor, quienes atraparon un pase para ellos en 2024 bajo contrato para 2025.

Dentro de ese grupo, Aiyuk viene de una ACL desgarrada y MCL en su rodilla derecha, Jennings está entrando en el último año de la extensión del contrato que firmó el verano pasado, Pearsall y Cowing no están probados en sus segundas temporadas de la NFL y Taylor pasó la mayor parte del año pasado en el equipo de práctica.

Retire a Samuel de ese grupo y los receptores que regresan de San Francisco combinados para 70 recepciones para 1,024 yardas y cinco touchdowns en 2024, lo que significa que hay mucho trabajo para que Lynch y el entrenador Kyle Shanahan hicieran en la posición.

Antes de que ocurra algo, los 49ers deben manejar el estado de Aiyuk. Después de una negociación de contratos de montaña rusa el verano pasado que presentó una solicitud comercial propia y un puñado de acuerdos cercanos, Aiyuk firmó una extensión de cuatro años y $ 120 millones antes de la temporada.

Ese es el contrato de un receptor No. 1, y se espera que Aiyuk maneje ese papel cuando regrese de su lesión en la rodilla. Por supuesto, los Niners no saben cuándo todavía lo será.

Aiyuk sufrió la lesión en la rodilla en una derrota de octubre ante los Jefes de Kansas City después de un lento comienzo de temporada. Lynch dijo que Aiyuk está «bien», pero que está programado para reunirse con el Dr. Neal Elattrache pronto para una actualización.

«Está trabajando en el trabajo», dijo Lynch. «Eso es lo que tienes que hacer. Y siempre he dicho que los atletas reales de alta gama tienden a sanar a un ritmo un poco más rápido, y creo que eso también está sucediendo con Brandon, pero hay una gran prueba en algún momento … veremos dónde se encuentra eso».

Hasta que Aiyuk regrese, los Niners esperan que Jennings pueda continuar llevando la carga. Jennings viene de su mejor temporada de la NFL, publicando máximos de carrera en recepciones (77), yardas (975) y touchdowns (seis). Terminó décimo en yardas por carrera de ruta (2.51) y tuvo una caída encima de ser lo que Shanahan considera uno de los mejores anotadores de bloqueo en la liga.

«Probé que nunca me rindo», dijo Jennings. «El primer trimestre, el cuarto trimestre, el primer chasquido en el último snap. JJ simplemente nunca se rinde».

Al ingresar a 2025, Jennings está programado para contar $ 4.258 millones contra el límite en el último año de la extensión de dos años y $ 15.39 millones que firmó la temporada baja. Si autora de un bis fuerte, podría fijar su contrato de los planes futuros de San Francisco.

Es por eso que el desarrollo de Pearsall será una de las historias más importantes de Niners en la temporada 2025. Pearsall tuvo un comienzo lento cuando un novato después de que los isquiotibiales y las lesiones en el hombro le costaron la mayor parte del campamento de entrenamiento, y luego recibió un disparo en el cofre en un supuesto intento de robo en San Francisco antes de la temporada.

Pearsall se perdió los primeros seis juegos en la lista de lesiones de reserva/no fútbol y no anotó su primer touchdown hasta la Semana 10 contra los Tampa Bay Buccaneers. Pero mostró el potencial que lo convirtió en la selección No. 31 en el draft del año pasado cuando acumuló 18 recepciones para 247 yardas y un par de puntajes durante las últimas tres semanas.

Los 49ers esperan que una temporada baja completa lo posicione para entrar en un papel inicial y dar un salto considerable de segundo año.

«Definitivamente estoy emocionado de construir sobre cosas que dejé y continuar creciendo como jugador», dijo Pearsall en enero. «Y ahora sé lo que se espera. Ya no voy a ser un novato, así que nada será realmente nuevo, así que definitivamente podré crecer».

Pero incluso si Jennings y Pearsall se basan en la temporada pasada, los 49ers figuran ser jugadores en el mercado de receptores en la agencia libre y buscan agregar más en el draft. Se espera que los Niners tengan 11 selecciones este año, en espera de elecciones compensatorias. Los veteranos del mercado medio como Robert Woods, Darius Slayton y Amari Cooper podrían tener sentido, dependiendo del costo de sus contratos.

Y aunque es poco probable que usen su primera selección, el número 11, en un receptor, no está fuera del ámbito de la posibilidad de que pueda ser una amplia salida como Tetairoa McMillan de Arizona si es el mejor jugador en el tablero cuando es el turno de los 49ers para seleccionar.

Otros, como Luther Burden III de Missouri y Tre Harris de Mississippi, también podrían ser opciones intrigantes en la Ronda 2 o con un ligero movimiento hacia la primera ronda.

El año pasado, los 49ers firmaron a los veteranos Chris Conley y Taylor y redactaron Pearsall y Cowing en la primera y cuarta ronda, respectivamente.

Con Samuel desaparecido, no será una sorpresa si los Niners siguen un plan similar en las próximas semanas.