Carlos Alcaraz mantuvo su campaña «Tres-Toat» de Indian Wells en camino con una victoria prístina de 6-2, 6-4 contra Denis Shapalov en la tercera ronda el lunes, como una multitud de estadounidenses alimentados con los fanáticos locales para llegar a los últimos 16.
Alcaraz, el sembrado número 2, ganó los primeros cinco juegos, enviando a más de 10 ganadores en el set de apertura solo cuando Shapovalov, recién salido de una victoria segura en Dallas, luchó por encontrar su intensidad habitual.
Alcaraz nunca se enfrentó a un descanso en un segundo set casi perfecto y se mantuvo en el amor en el juego final, asegurando el partido de tercera ronda en menos de 90 minutos con un poderoso éxito.
«Sabía al comienzo del partido que tenía que estar realmente concentrado. Tenía que comenzar el partido realmente fuerte, sabiendo que iba a ser una batalla realmente dura», dijo Alcaraz.
El cuatro veces principal campeón tiene como objetivo convertirse en el tercer hombre en ganar tres títulos consecutivos en el Torneo Masters 1000 después de Roger Federer y Novak Djokovic, quien se estrelló en la segunda ronda.
«Estoy realmente contento con mi desempeño hoy, por todo lo que he hecho», dijo Alcaraz. «Pocas cosas que tengo que mejorar, pero estoy muy feliz».
Se enfrentará a Grigor Dimitrov en la ronda de 16 después de que la semilla No. 14 venciera a Gael Monfils 7-6 (4), 4-6, 7-6 (2) en una batalla de tres horas que concluyó justo antes de la hora local de la medianoche.
Dimitrov, que es diestro, subió 3-1 en el tercer set cuando su derecha se estrelló contra su pulgar izquierdo, dejándolo sangrando. Continuó después de recibir tratamiento, pero perdió los siguientes tres juegos, antes de luchar para forzar un desempate y sellar la victoria.
Más temprano el lunes, los estadounidenses Taylor Fritz y Ben Shelton le dieron a los fanáticos locales mucho de qué alegrar, domesticando las condiciones azotadas por el viento en el desierto de California para llegar a la cuarta ronda.
Fritz, el Campeón Abierto de Paribas BNP de 2022 y la semilla No. 3, superó un comienzo lento para vencer a Alejandro Tabilo de Chile 4-6, 6-3, 6-1.
Dijo que esperaba una pelea difícil en la próxima ronda contra Jack Draper de Gran Bretaña, quien atenuó la alegría de los estadounidenses mientras vencía a Home Hope Jenson Brooksby en sets corridos.
«Va a ser un partido difícil. Creo que es un atractivo difícil llevarlo en la ronda de 16 como una semilla de cuatro primeros. Es un muy buen jugador», dijo Fritz. «Creo que probablemente sea mejor que su ranking … hemos tenido algunos apretados».
Shelton, de 22 años, puso a la multitud de pie mientras jugaba con poder y equilibrio para derrotar a Karen Khachanov 6-3, 7-5, a pesar de lidiar con ampollas en su mano.
Por un descanso en el segundo set, Shelton ganó los últimos cuatro juegos del partido y lo logró con uno de los ocho ases y una poderosa alegría. Jugará a su compañero estadounidense Brandon Nakashima en la ronda de 16.
Reuters contribuyó a este informe.