La empresa de Euronews analiza los factores que afectan el mercado de caucho este año, al tiempo que explora cómo las prácticas agrícolas sostenibles como la agroforestería pueden afectar a la industria del caucho.
Se espera que la producción de caucho natural esté por debajo de la demanda de quinto año consecutivo en 2025. Según la asociación de países productores de caucho natural (ANRPC), es probable que la producción global de caucho natural aumente un 0,3% en 2025. Sin embargo, se espera que la demanda mundial supere con creces este número, con un estimado de 1.8%.
El caucho se usa ampliamente en una serie de productos, como piezas automotrices, productos industriales, calzado, cinturones transportadoras, equipos médicos y pisos, entre otros. El material es apreciado principalmente por su durabilidad, elasticidad, resistencia al agua y bajo mantenimiento.
Se espera que el mercado de goma global alcance alrededor de $ 65.7 mil millones (€ 60.3bn) para 2030, según un informe de investigación de Grand View.
Dos tipos de caucho se negocian principalmente en los mercados globales. Estos son caucho sintético, que está hecho de gas natural y fuentes petroquímicas, y caucho natural, que se deriva de árboles tropicales.
Algunos de los principales países productores de caucho natural incluyen Tailandia, Indonesia, Vietnam y Malasia. Otros países como China, India, la costa de marfil, Sri Lanka, Camerún y Filipinas también son principales productores.
Los futuros de goma cayeron alrededor del 4% esta semana, cotizando a 195 centavos de EE. UU. Por kilogramo el viernes por la mañana, ya que también ha caído un 4,8% mensualmente. Este fue el más bajo desde mediados de febrero, ya que los comerciantes equilibraron las preocupaciones de suministro de los efectos de las tarifas comerciales continuas.
¿Por qué la producción de caucho natural ha caído recientemente?
Una de las principales razones de la brecha esperada entre la oferta de producción de caucho natural y la demanda en 2025 es debido a la producción rezagada en varios países clave como Vietnam e Indonesia durante varios años.
Esto ha sido causado principalmente por un clima adverso y extremo consistente en los últimos años. Ese fue el caso en Tailandia, que fue golpeado por una ola de calor a principios del año pasado, lo que significa que la baja temporada de producción que generalmente se ven los cultivos de goma entre febrero y mayo. El clima muy cálido también causa un crecimiento atrasado en los árboles de caucho.
En Tailandia, las inundaciones significativas y las lluvias muy fuertes siguieron la onda de calor a principios de 2024, que luego también frenó la producción de goma de la temporada alta. Estos eventos climáticos extremos frecuentes pueden disminuir significativamente la producción general de látex.
China, que es el quinto mayor productor de caucho en todo el mundo, ha enfrentado el mismo problema con el clima adverso. Los tifones y las fuertes lluvias han dañado significativamente las áreas vitales productoras de caucho como Cheng Mai y Lin Gao, en la isla de Hainan.
Según el Instituto Europeo del Forestal, el área general de cultivo de caucho de Tailandia cayó un 4,5% entre 2017 y 2022. Esto se debió principalmente al clima más cálido, la disponibilidad de tierras limitadas, los desastres naturales, el aumento de los costos laborales y el impacto generalizado de la enfermedad del flujo de hojas, lo que puede reducir la productividad de los árboles.
Un cambio hacia cultivos más rentables como las palmeras, que luego se pueden usar para el aceite de palma, también ha afectado la producción de caucho en varios países del sudeste asiático. En varios casos, la baja producción de caucho, causada principalmente por la muerte de varios árboles de caucho, puede empujar a los agricultores hacia otros cultivos.
Otros desafíos, como la deforestación y la explotación laboral, así como la volatilidad de los precios y la competencia del caucho sintético, continúan afectando a la industria mundial del caucho natural.
¿Podría la agroforestry ser la clave para aumentar la producción de caucho?
La agroforestería, que es el proceso de plantar árboles y cultivos en la misma tierra, puede impulsar sustancialmente la producción de caucho. Esto se trata principalmente de mejorar la salud del suelo, lo que a su vez conduce a árboles de caucho más saludables y productivos. Las plantas como el bambú, el café o el té se pueden plantar junto con árboles de goma, junto con frutas o árboles de madera.
Esta práctica también puede ayudar a los cultivos a ser más resistentes al clima extremo y al cambio climático. A su vez, esto ayuda a proteger los ingresos de los agricultores, diversificando los flujos de ingresos al reducir la dependencia de un solo cultivo. Si los agricultores se sienten más seguros financieramente, es más probable que continúen produciendo algo de caucho, en lugar de cambiar a cultivos más rentables.
La agroforestería también ayuda a aumentar la productividad de la tierra y reducir la dependencia de los pesticidas químicos y los fertilizantes, ya que mejora el ciclo de nutrientes y el control natural de plagas. Además de esto, la práctica aumenta la vida útil de los árboles de caucho.
La plataforma global para el caucho natural sostenible (GPSNR), un organismo de la industria con el objetivo de ayudar a desarrollar una cadena de suministro de caucho más sostenible, recientemente reveló que proporcionaría fondos para capacitar a 1,000 agricultores tailandeses en agroforestería para 2025.