¿Pueden las probabilidades ayudar a las personas a prepararse para el futuro? Según el estadístico David Spiegelhalter, sí, pero solo si se han examinado cuidadosamente a través del análisis matemático.
My Wildest Prediction es una serie de podcast de Euronews Businessdonde nos atrevemos a imaginar el futuro con los visionarios empresariales y tecnológicos. En este episodio, Tom Goodwin habla con el profesor David Spiegelhalter, profesor emérito de estadísticas en la Universidad de Cambridge, que se compromete a hacer que las matemáticas sean más accesibles.
Las personas hacen predicciones todo el tiempo sobre muchas cosas, desde los cambios climáticos hasta las próximas industrias más rentables y los próximos resultados electorales. A las personas les encanta calcular las probabilidades y encontrar patrones que los ayuden a pronosticar y prepararse para el futuro en consecuencia. Pero, ¿qué tan efectivas son estas predicciones?
Según David Spiegelhalter, profesor emérito de estadísticas en el Centro de Estudios Matemáticos de la Universidad de Cambridge, estas predicciones solo pueden ayudarnos a lidiar con la incertidumbre si están respaldados por el pensamiento matemático.
David Spiegelhalter se sumerge en este tema en su último libro: El arte de la incertidumbre: cómo navegar por la oportunidad, la ignorancia, el riesgo y la suerte. Spiegelhalter se une a mi predicción más salvaje para compartir sus ideas sobre la percepción de riesgo de las personas y cómo las personas pueden beneficiarse de una mejor comprensión de los números y las probabilidades.
La idea de probabilidad y predecir el futuro
«Mi predicción más salvaje es que la gente dejará de hacer predicciones», dijo David Spiegelhalter a Euronews.
Según el estadístico, las probabilidades son solo construcciones. Por ejemplo, cuando alguien calcula la posibilidad de lluvia para el día siguiente, está cuantificando una evaluación que no existe en la vida real.
«La probabilidad no es natural. Simplemente lo inventamos a mediados de los años 1600», explicó Spiegelhalter.
«Es muy útil fingir que existe. Cuando entramos en números grandes o pequeños números, deja de funcionar», agregó.
Según el académico de Cambridge, sin embargo, hay algunas probabilidades que pueden ser más útiles que otras para lidiar con la incertidumbre. Hablando con Euronews, enfatizó la importancia del pensamiento matemático. Explicó que prefiere predicciones para ir acompañados de valores porcentuales aproximados, por lo que las personas tienen una sensación más clara de la probabilidad de que sea realmente un resultado.
El arte de la incertidumbre
Según Spiegelhalter, las probabilidades y la lógica también pueden ayudarnos a ver la incertidumbre, una condición inevitable que define la experiencia humana, de una manera algo positiva.
«No puedo escuchar nada peor que saber lo que iba a suceder todo el tiempo», dijo Spiegelhalter a Tom Goodwin.
El profesor señaló que el mundo en el que ahora vivimos ahora es más incierto de lo que era anteriormente.
«Cuando salí de la universidad, que, por supuesto, era completamente gratis, casi podía elegir en qué trabajo iba a entrar, y podía quedarme en ese trabajo. Me quedé en el mismo trabajo durante 32 años», explicó.
Al describir el mundo que cambia rápidamente de hoy, dijo: «Ahora, las personas cambiarían de trabajo con mucha más frecuencia. Mucha inseguridad, inseguridad laboral».
En estos escenarios impredecibles, David Spiegelhalter subrayó el valor de la humildad y reconoció la incapacidad de prever el futuro.
«Podíamos ver en la pandemia covid, había una gran incertidumbre al principio y, sin embargo, algunas personas simplemente dieron su opinión con absoluta confianza».
Uso de IA en la toma de decisiones
Spiegelhalter sugirió que, si bien la polarización política ha existido durante mucho tiempo, las redes sociales han intensificado esta tendencia en el discurso cotidiano. En términos de una conversación pública, ve plataformas virtuales que contribuyen a la división en lugar del diálogo constructivo.
Spiegelhalter argumentó que las herramientas de inteligencia artificial, que se están integrando cada vez más en la vida diaria, son más moderadas que las plataformas de redes sociales a este respecto. En particular, señaló que aprecia la capacidad de AI de admitir errores.
«Los programas de IA que uso son invariablemente educados», dijo. «Son como hablar con una persona muy razonable».
«En mi profesión, como en tantas profesiones, solo tenemos que aprender a usarlo de la mejor y apropiada manera apropiada», dijo.
A pesar de su entusiasmo, Spiegelhalter es consciente de la amenaza que la IA puede representar y cree que no puede sustituir completamente el pensamiento matemático.
«Para generar ideas, para resumir los informes, para la codificación, (ai) es brillante y todo eso. Pero para asuntos objetivos, debes verificarlo», dijo.