El No. 10 del mundo Elena Rybakina venció a Kimberly Birrell 6-3, 7-6 (4) el jueves para darle a Kazajstán una ventaja de 2-0 inexpugnable sobre el siete veces campeón de Australia en su clasificatorio de la Copa Billie Jean King en Brisbane.
Rybakina, el campeón de 2022 Wimbledon, bajó un descanso temprano en el empate del Grupo D, pero aumentó su poderoso derrochador y obtuvo el nivel después de seis juegos antes de reclamar la apertura en el servicio con un gran as.
Birrell corrió a una ventaja de 5-1 en el segundo set, pero desperdició un punto de ajuste, y Rybakina se aferró a su feroz tiro para asegurar la victoria a través de un desempate.
«Fue un partido tan difícil», dijo Rybakina, quien aseguró su octava victoria en 10 partidos individuales desde su debut en la competencia en 2021. «Estoy muy feliz de traer la victoria para el equipo … siempre es bueno volver a Australia».
Anteriormente, Yulia Putintseva derrotó a Maya Joint 6-2, 6-1 en Pat Rafter Arena para darle a Kazajstán la ventaja temprana en el concurso de los mejores partidos de tres.
Los equipos se han dividido en seis grupos de tres redondos de tres en los clasificatorios este año, con los ganadores unirse al anfitrión China y al campeón de 2024 Italia en las Finales en Shenzhen hacia el final de la temporada.
La República Checa se reúne con Brasil en el Grupo B en Ostrava más tarde el jueves, mientras que Polonia se enfrenta a Suiza en Radom y a los Países Bajos, Alemania en La Haya en el Grupo F.
Polonia estará sin el campeón del Abierto de Francia, IGA Swiatek, después de que el No. 2 del mundo optara por omitir sus vínculos del Grupo E para concentrarse en su entrenamiento antes de la temporada de la cancha de arcilla.
Jessica Pegula y Danielle Collins estaban entre un trío de jugadores para retirarse del equipo de los Estados Unidos para los clasificatorios de tres días.
Reuters contribuyó a este informe.