SAN ANTONIO – El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, fue llevado a un hospital después de un incidente médico en un restaurante el martes por la noche, pero ahora está en casa y está bien, una fuente dijo el viernes a Shams Charania de ESPN.
Popovich, de 76 años, que es el entrenador más antiguo de la historia de la NBA, tuvo un golpe leve en noviembre y se perdió el resto de la temporada.
Según TMZ, que informó por primera vez el incidente médico, Popovich fue colocado en una camilla y llevado a un hospital con lo que los funcionarios dijeron que era una lesión o una enfermedad que no potencialmente mortales. Las fuentes le dijeron a TMZ que Popovich estaba alerta cuando entró en la ambulancia.
El 2 de noviembre, Popovich sufrió lo que el equipo llamó un «golpe leve» antes de un enfrentamiento contra los Minnesota Timberwolves. El miembro del Salón de la Fama, que ha entrenado a los Spurs desde la temporada 1996-97, es el entrenador más ganador de la NBA con 1,412 victorias de temporada regular y otras 170 en la postemporada para ir con cinco campeonatos.
Estuvo de acuerdo con una extensión de contrato de cinco años con el equipo en 2023.
El entrenador asistente Mitch Johnson se hizo cargo de una base interina para llevar a San Antonio a un récord de 31-45 bajo su reloj.
La piedra angular de la franquicia Victor Wembanyama fue diagnosticada con trombosis venosa profunda, o un coágulo de sangre, en su hombro derecho poco después del descanso de la NBA All-Star y fue descartado durante el resto de la temporada regular. El recién agregado guardia De’aaron Fox, quien se unió a los Spurs en febrero a través de un intercambio, se perdió los últimos 18 juegos debido a una lesión de Pinkie izquierda que requirió cirugía.
Antes del último incidente de salud de Popovich, los Spurs ya se habían enfrentado a un futuro incierto sobre si el entrenador regresaría para las temporadas 2025 y ’26. Johnson dijo que los Spurs ya han reunido un plan de temporada baja que será ejecutado colectivamente, a partir de esta primavera, por el personal en ausencia de Popovich.
«Creo que aún no he tenido tiempo de lidiar con eso», dijo Johnson después del final de la temporada el 13 de abril. «Entiendo que es una pregunta justa y creo que lo haré, con suerte, como todos los que han pasado por esto, me quiten un tiempo, me recuperen y pasé el tiempo con la familia».
«Esta organización todavía prioriza la salud de Pop. Con el tiempo, hará lo que necesita hacer y tomará decisiones. Eso pasará por esta organización en muchos niveles. Realmente reunimos ese plan como grupo. Obviamente, mi papel ha cambiado en nueve años. Lo que estoy haciendo esta primavera no será lo que hice hace ocho años, pero el desarrollo del jugador ha estado en el frente desde que he estado aquí».
La organización ha mantenido firmemente internamente que permitiría a Popovich decidir si quiere regresar para una temporada 30 en San Antonio. Fuentes que han estado en contacto con Popovich desde su accidente cerebrovascular han dicho que el entrenador les ha expresado la intención de regresar a la banca la próxima temporada para liderar a los Spurs.
«Confío en la organización», dijo Wembanyama después del final de la temporada. «Confío en Pop para (hacer) todo lo que pueda para regresar y recuperar su energía. Y también confío en que Mitch crezca en ese papel. Creo que estamos en buenas manos apoyándonos en toda la organización. Estoy listo para cualquier cosa, y sé que la organización (tomar) las buenas decisiones».
Popovich tuvo una reunión emotiva con los jugadores de los Spurs el 27 de febrero, y emitió una declaración en ese momento que oficialmente no regresaría esta temporada, pero espera regresar en el futuro.
«Continuaré enfocándome en mi salud con la esperanza de poder volver al entrenamiento en el futuro», dijo su declaración.
Popovich se une a Don Nelson y Pat Riley como uno de los tres entrenadores para ganar al entrenador del año de la NBA en tres ocasiones. También es uno de los cinco entrenadores que ganó al menos cinco campeonatos de la NBA junto con Phil Jackson (11), Red Auerbach (nueve), John Kundla (cinco) y Riley (cinco).