El juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos, Royce Lamberth, dictaminó que el gobierno probablemente violó la ley en su apuro de desmantelar grupos de medios afiliados a los federales.
Un juez federal ordenó a la administración del presidente Donald Trump que revertiera sus esfuerzos para cerrar Voice of America (VOA) y restaurar el servicio de noticias federales de décadas.
«(Los acusados) tomaron medidas inmediatas y drásticas para reducir el USAGM, sin considerar sus funciones legítimamente requeridas o constitucionalmente requeridas … y sin tener en cuenta el daño infligido a los empleados, contratistas, periodistas y consumidores de medios de comunicación en todo el mundo», escribió Lamberth.
Occidió una orden judicial preliminar para los demandantes que ordenaron que los empleados de VOA, Radio Free Asia y la Red de transmisión de Medio Oriente se restablezcan y devuelvan a su estado anterior, señalando que algunos empleados estaban en peligro o en riesgo de deportación por el cambio de política repentino.
VOA se encuentra bajo el paraguas del USAGM, que supervisa VOA y otros grupos de medios, incluidos varios que operan en países o regiones con libertad limitada de prensa. Esos grupos incluyen Radio Free Europe, Radio Free Asia, Middle East Broadcasting Network, Office of Cuba Broadcasting y Open Technology Fund.
Históricamente, USAGM ha sido considerado un brazo de la diplomacia estadounidense.
«Como resultado de las acciones de los acusados, VOA no informa las noticias por primera vez en su existencia de 80 años», decía el resumen de hechos. «Su sitio web no se ha actualizado desde el 15 de marzo de 2025, y las estaciones de radio en el extranjero que se basan en la programación de VOA se han vuelto oscuridad o solo música».
En la orden judicial, Lamberth señaló el requisito legal de que VOA «sirva como una fuente de noticias consistentemente confiable y autorizada».
La presentación también observó daños potenciales para los contratistas de USAGM afectados actualmente en los Estados Unidos bajo una visa J1, que «enfrentan la posibilidad de deportación a los países de origen, en algunos casos a aquellos con regímenes autoritarios que son hostiles a una prensa libre».
El 22 de marzo, los demandantes afectados por la decisión trajeron una demanda contra Kari Lake, el asesor principal de la administración al CEO de USAGM, y contra los agentes de USAGM que habían trabajado para implementar la orden ejecutiva.
Los demandantes alegaron que en la práctica, los funcionarios del gobierno procedieron a «terminar y amenazar con rescindir la mayoría del personal de USAGM, poner fin a las subvenciones a sus afiliados y silenciar la programación», que afirmaron violaron la Primera Enmienda, la separación de los poderes, la cláusula de la Constitución y múltiples leyes del Congreso.
Buscaron la restitución de todos los empleados y el personal desestimados de conformidad con la orden ejecutiva de Trump de las seis subsidiarias de los medios afectados.
En su decisión, Lamberth otorgó la solicitud de los demandantes solo en parte, ordenando el restablecimiento de los «empleados, contratistas y beneficiarios» afectados de VOA, Radio Free Asia y Middle East Broadcasting Network. Otros grupos bajo el USAGM fueron excluidos.
Debido a que el fallo fue preliminar, estará sujeto a escrutinio a medida que avance el juicio o el gobierno presente una apelación.