Por Olivier Acuña Barba • Publicado: 24 de abril de 2025 • 16:58 • 2 minutos Leer
Oecophylla Longinoda es una especie de árbol de hormigas que se encuentra en los bosques tropicales de África | Foto: Achoelator / Shutterstock
Dos jóvenes fueron arrestados en Kenia con aproximadamente 5,000 hormigas queen, valoradas en más de € 8,000, y están siendo acusados de tráfico de los insectos altamente valorados. Los informes de noticias afirman que esas hormigas valdrían casi 1 millón de euros en Europa.
Los ciudadanos belgas David Lornoy y Seppe Lodewijckx, ambos de 19 años, fueron encontrados el 5 de abril en una casa invitada en la ciudad de Naivasha del oeste de Kenia con los insectos. Fueron acusados 10 días después de violar las leyes de conservación de la vida silvestre.
Confesaron la posesión ilegal de hormigas, pero afirman que no sabían que era ilegal. Sin embargo, las autoridades locales dicen que están seguros de que los insectos estaban destinados a los mercados europeos y asiáticos.
Un tribunal de magistrados de Kenia dijo que espera que los dos adolescentes belgas sean sentenciados en dos semanas, potencialmente el 7 de mayo, una vez que hayan tenido tiempo de revisar el impacto ambiental y los informes psicológicos presentados ante el tribunal.
Los adolescentes le dijeron al juez Njeri Thuku, sentado en la corte en el aeropuerto principal de Kenia, que no tenían idea de que mantener las hormigas era ilegal y que se estaban divirtiendo.
‘No somos criminales’
«No somos criminales, tenemos 18 años, somos ingenuos y solo quiero ir a casa para comenzar mi vida», dijo Lornoy durante una primera sesión de prueba la semana pasada.
El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) había dicho que el caso representaba «un cambio en las tendencias de tráfico, desde grandes mamíferos icónicos hasta especies menos conocidas pero ecológicamente críticas». El país ha tratado en el pasado sobre el tráfico de partes del cuerpo de animales salvajes más grandes, incluidos elefantes, rinocerontes y pangolines.
Pero es similar al contrabando de cocaína
«Es como la cocaína», Dino Martins, director del Instituto Turkana Basin y uno de los principales expertos de insectos de Kenia, dijo Reuters. «El precio de la cocaína en Colombia versus obtener un kilogramo en el mercado europeo es un valor de valor tan grande, por eso la gente lo hace».
Los dos adolescentes belgas entraron al país con una visa de turista para disfrutar de Naivasha, una ciudad popular entre los turistas por sus parques y lagos de animales.
El abogado de David y Seppe, Halima Nyakinyua Maemairo, argumenta que sus clientes no sabían que lo que estaban haciendo era ilegal. También dijo que esperaba que la embajada belga en Kenia «los apoyara más en este proceso judicial».
Otros atraparon contrabando de 400 hormigas más
En un caso separado, Kenia Dennis ng’ang’a y el duh vietnamita Hung Nguyen fueron acusados después de que fueron encontrados en posesión de 400 hormigas en su departamento en la capital kenia de Nairobi. También confesaron poseer las hormigas ilegalmente.
KWS declaró que estos dos sospechosos también están involucrados en la trata de hormigas a los mercados en Europa y Asia, donde las personas los compran como mascotas y observan sus colonias.
Los cuatro sospechosos de tráfico de hormigas tenían especies de hormigas, como los Cefalotes Messor, una cosechadora distintiva, grande y roja nativa de hormigas nativas de África Oriental.
Los fiscales de Kenia valoraron ambas convulsiones en aproximadamente 1.2 millones de chelines de Kenia ($ 9,300). Sin embargo, Reuters estimó que, dependiendo del número y la variedad de cada especie encontrada, el recorrido habría valido aproximadamente un millón de euros si hubiera llegado a las costas europeas.