Pesca Senegal, África. Crédito: Pierre Laborde, Shutterstock
La sobrepesca de las flotas extranjeras es paralizar la industria pesquera de Senegal y empujar a miles de pescadores a arriesgar el viaje mortal del mar a las islas Canarias de España, según un nuevo informe condenado publicado hoy, 13 de mayo de 2025, por la Fundación de Justicia Ambiental (EJF).
La ONG ambiental y de derechos humanos con sede en el Reino Unido vincula el colapso de las existencias de peces de Senegal a un fuerte aumento de la migración irregular, particularmente con las Islas Canarias.
La pesca es una piedra angular de la economía y el suministro de alimentos de Senegal. El sector africano occidental proporciona empleos para alrededor del 3 por ciento de la fuerza laboral y ofrece casi el 8 por ciento de la ingesta total de proteínas de la población, pero ahora está en crisis. Según EJF, el 57 por ciento de las existencias de peces de Senegal se encuentran en un estado de colapso, en gran parte debido a décadas de sobrepesca. La mayoría de los peces se exportan a mercados extranjeros, especialmente España y China, dejando a las comunidades locales sin su fuente de alimentos básicos.
Comunidades africanas occidentales devastadas por la sobrepesca
Alrededor del 45 por ciento de todos los barcos de pesca industrial con licencia en Senegal están controlados por intereses extranjeros, a menudo operando bajo empresas conjuntas opacas. Aunque muchos están registrados bajo las banderas senegalesas, EJF descubrió que muchos están, en la práctica, administrados por empresas españolas o chinas.
Estas flotas frecuentemente usan el arrastre de fondo, un método destructivo que indiscriminadamente recoge todo en el fondo del mar. Este daño ha llevado a consecuencias drásticas: el consumo de peces en Senegal ha caído de 29 kg a solo 17.8 kg por persona, una fuerte disminución en un país donde los peces siguen siendo la principal fuente de proteínas asequibles.
Familias senegalesas que usan una migración de botes arriesgada como último recurso
Con las economías y las dietas locales colapsando, muchas familias senegalesas han recurrido a la migración de botes como una estrategia de supervivencia. En 2024, un récord de 63,970 personas ingresó a España de manera irregular, con 46,843 llegando a través de las Islas Canarias, una ruta considerada el cruce de mar más peligroso del mundo. Según Caminando Fronteras, al menos 3.176 migrantes murieron solo en esta ruta en 2023.
«Si pudiera ganar suficiente dinero en la pesca, nunca habría venido a Europa», dijo Memedou Racine Seck, un ex pescador senegalés ahora en Tenerife.
Los ex pescadores entrevistados por EJF describieron el viaje como último recurso. Muchas historias compartidas de botes hundidos, equipo de pesca destruido y capturas en declive. En algunos casos trágicos, los barcos se han volcado o derivado durante semanas sin alimentos ni agua, lo que resulta en víctimas masivas.
El resentimiento está creciendo en las ciudades costeras. Los activistas y pescadores locales dicen que las naciones extranjeras que explotan los recursos de Senegal son en parte responsables de la crisis de migración que ahora protestan.
«Me enojo mucho cuando estas naciones se quejan de la inmigración, porque son los verdaderos piratas», dijo Karim Sall, presidente del grupo de conservación marina senegalés Agire. «Vienen aquí para robar nuestros peces».
EJF también documentó múltiples violaciones de flotas extranjeras, incluida la pesca en zonas prohibidas, el uso de redes ilegales y manipulación de seguimiento satelital. Senegal recibió una advertencia de ‘tarjeta amarilla’ por la UE en mayo de 2024 por no combatir la pesca ilegal, poniendo en peligro sus exportaciones de pescado a Europa.
EJF pide reforma
EJF y los pescadores locales instan tanto al gobierno de Senegal como a la UE a:
- Reducir las licencias de pesca industrial
- Hacer cumplir las protecciones para pescadores artesanales
- Aumentar la transparencia en la propiedad de los buques y los acuerdos de licencia
«Las autoridades europeas pueden y deben terminar esto ahora», dijo Steve Trent, CEO de EJF. «Devuelve las pesquerías de Senegal a la gente de Senegal».
A pesar de algunas promesas de reformas bajo el nuevo presidente Bassou Diomaye Faye, muchos creen que el cambio no está sucediendo lo suficientemente rápido como para detener el aumento de la muerte en el mar o para restaurar la costa maltratada de Senegal.
Lea el informe completo de EJF.
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