Tan pronto como Julianna Peña golpeó a Kayla Harrison en la penúltima pelea de UFC 316 para señalar que había tenido suficiente de Kimura Lock de Harrison, Newark, Nueva Jersey, la multitud vitoreó su aprobación y todas las ojos se volvieron hacia el futuro Salón de la Fama de UFC Amanda Nunes, Amanda Nunes, con su familia.
«¡Ven aquí, Amanda!» Harrison gritó en dirección a Nunes durante su entrevista posterior a la pelea. «Esta es la próxima pelea».
Ella tiene razón, por supuesto. Si todo va según lo planeado, Nunes saldrá de la jubilación para ser el primer retador del título de Harrison en lo que instantáneamente será un candidato de lucha del año, en cualquier año que pueda ser.
Una historia similar se desarrolló en la pelea final de la noche, después de que Merab Dvalishvili frustró y finalmente terminó el favorito de los fanáticos Sean O’Malley con una guillotina en la tercera ronda de su revancha por el título de peso gallo masculino.
Cory Sandhagen, casi el único contendiente actual de peso gallo de UFC, Dvalishvili, no ha vencido, sonrió de la audiencia cuando el campeón pidió que él fuera su próximo objetivo. Sandhagen ha estado en el UFC desde 2018, pero parece que su momento ha llegado a desafiar por un título.
Echemos un vistazo más profundo a esos escenarios de campeonato y posibles próximos pasos para muchos de los combatientes que aparecen en UFC 316.
Merab Dvalishvili, peso gallo
Quién debería ser el siguiente: Cory Sandhague
El UFC no siempre hace enfrentamientos en la noche de pelea, pero es bueno cuando lo hace, especialmente uno obvio como este. Sandhagen ha tomado una larga ruta hacia su primera pelea de título oficial, y tiene algo de culpa por eso. Se ha quedado corto en grandes momentos, pero si miras su cuerpo de trabajo, sin mencionar su obvio talento, es un poco salvaje que le haya tardado tanto en llegar aquí. Sin embargo, ahora que está aquí, tiene un campeón considerable para tratar de derribar. Sandhagen sabe a qué se enfrenta. Dijo el sábado que él tiene Para obtener un nocaut contra Dvalishvili. Eso es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Sandhagen es una de las mayores amenazas de nocaut en la división, pero necesitaría capitalizar en cualquier pequeño momento que Dvalishvili le da.
Comodín: Petróleo
Si vence a Marcus McGhee el 26 de julio en Abu Dhabi, Yan estará allí para tener la oportunidad de reclamar el cinturón que perdió en 2022. Su problema obvio es que perdió una lucha no competitiva por Dvalishvili en 2023, pero eso no significa que Yan nunca pueda tener una segunda oportunidad en el campeonato. Sin embargo, tendría que verse increíble contra McGhee y aún necesita el enfrentamiento de Sandhagen para caer para obtener una oportunidad por el título.
Sean O’Malley, peso gallo
Quién debería ser el siguiente: José Aldo
Este es el difícil. No hay un camino obvio en este momento para O’Malley después de dos derrotas consecutivas, por lo que un Aldo recientemente retirado es una respuesta no obvia. Respeto la elección de Aldo de decir que ha terminado, pero también reconocemos que muchos de nosotros no estábamos contentos con la forma en que el UFC lo hizo durante su regreso. Sin embargo, el potencial de un enfrentamiento de O’Malley podría entusiasmarlo mucho. También emocionaría a los fanáticos. El UFC se beneficiaría al armar una lucha de O’Malley que se preocupa, y hay escasez de ellos. Aldo sorprendiendo a todos con otro regreso al octágono atraería una tonelada de atención.
Comodín: Henry Cejudo
O’Malley siempre ha querido luchar contra Cejudo. Son de la misma área en Arizona. O’Malley siempre ha encontrado un poco la forma de promoción de Cejudo … cojo. A O’Malley, de 5 pies 11 pulgadas, le encanta luchar contra oponentes más cortos y le gusta recordarle al 5-4 Cejudo cuánto más corto es. Cejudo ha dicho que podría haber terminado, pero definitivamente tienes la sensación de que no quiere terminar su carrera en una pelea que termina en una derrota en febrero ante la canción Yadong. Si Cejudo decide pelear nuevamente, podría ver a ambos lados queriendo esta pelea.
Kayla Harrison, peso gallo femenino
Quién debería ser el siguiente: Amanda Nunes
El emparejamiento más fácil de todos los tiempos. Básicamente hemos estado esperando esto desde que Harrison ingresó a MMA. Siempre supimos que llevaría mucho tiempo, y hubo momentos en el que parecía que nunca lo haría. Harrison firmó con el PFL como un peso ligero y dijo que nunca reduciría el peso al peso gallo. Nunes perdió ante Peña cuando Harrison estaba buscando probar la agencia libre y unirse al UFC. Entonces Nunes se retiró. Aún así, la pelea siempre parecía muy viva, y no parece que esté sucediendo demasiado tarde. Será la pelea más grande en la MMA femenina en mucho tiempo. Para cuando sucede, después de toda la promoción, tal vez sea el más grande de la historia.
Kevin Holland, peso welter
Quién debería ser el siguiente: Carlos Prates
Cuando Holanda está enfocado (y compite en 170 libras), es un contendiente al título. Se acercó a una tarjeta de puntuación de derrotar al actual campeón, Jack Della Maddalena, en 2023. Holanda siempre ha dicho que no le importa el cinturón y que está dispuesto a rebotar entre el peso welter y el peso mediano, pero parece que está a punto de cambiar. Cuando dijo que quiere quedarse a los 170 años, era música para mis oídos. El es bien en esta clase de peso. Cuando pelea con 185 libras, tengo la sensación de que a veces incluso él no cree que se supone que deba ganar. Prates parece el verdadero negocio, a pesar de una pérdida ante Ian Machado Garry en su último combate. Holanda vs. Prates sería absolutamente fuego.
Comodín: Stephen Thompson
Lucharon en 2022, y fue un clásico instantáneo. Thompson ganó, lo que significa que hay un incentivo para que Holanda se venga. Nadie quiere ver a Thompson en una pelea en la que constantemente defiende los derribos, y aunque Holanda podría saltar sobre un estrangulador aquí y allá, no va a pasar una pelea entera tratando de derribar a «Wonderboy». Esta pelea sería buena para sus dos carreras, sin mencionar a los fanáticos.
Mario Bautista, peso gallo masculino
Quién debería ser el siguiente: Marlon Vera
Si Bautista se siente un poco menospreciado por los fanáticos y los medios de comunicación después de su victoria sobre Patchy Mix, es con una buena razón. Probablemente era inevitable que la mayoría del enfoque de prefiesta rodeara a su oponente de UFC 316, considerando que la mezcla estaba haciendo un movimiento tan esperado de Bellator MMA al UFC. Pero aún así, Bautista estaba en una racha de siete peleas y saliendo de una victoria sobre el ex campeón de UFC Jose Aldo. Después de lo bueno que se veía el sábado, no espero que sea subestimado nuevamente en el siguiente. Se suponía que se enfrentaría a «Chito» Vera en UFC 316, pero Vera se retiró por una lesión. Vera es una luchadora popular; Bautista podría beneficiarse al agregar al nombre de Vera a su currículum, y creo que Bautista sería favorecido para ganar.
Comodín: Canción yadong
Yadong viene de una victoria controvertida sobre Henry Cejudo en la que Cejudo se vio gravemente afectado por un golpe de ojo accidental. Sin embargo, Yadong es real. Y en este punto, es difícil decir que Bautista no es tan bueno. El UFC podría elegir aferrarse a esta pelea, porque es una buena que parece inevitable en algún momento. Pero si eligieran hacerlo ahora, sería muy entretenido.
Azamat Murzakanov, peso semipesado
Quién debería ser el siguiente: Aleksandar rakic
En términos de enfrentamientos, Murzakanov ha sido víctima del mal tiempo y la mala suerte. Tiene 5-0 en el UFC, pero no se ha enfrentado a la competencia mejor clasificada. En varias ocasiones, fue reservado para luchar contra Volkan Oezdemir, Khalil Rountree Jr., Nikita Krylov y Johnny Walker, y cada una de esas peleas fracasó. Es hora de darle un gran salto en la competencia. Lo necesita, y esta división lo necesita. Rakic ha perdido tres seguidos, pero cada pérdida ha sido en la cima de la división. Está en un punto en el que necesita defender su lugar, y eso debería ser contra Murzakanov.
Comodín: Jan Blachowicz
Amo a Blachowicz, al igual que el resto del mundo de MMA. Su ascenso al campeón de UFC fue inesperado a su edad. Dicho esto, el jugador de 42 años está sentado en una clasificación en este momento. Está oficialmente en el puesto número 5 en el peso semipesado por el UFC, pero no ha ganado una pelea desde 2022. Su última victoria fue contra Rakic, quien, como acabamos de mencionar, ha perdido tres seguidos. Si Blachowicz quiere mantener su lugar en el ranking, este es el tipo de pelea que necesita aceptar.