El circuito sudafricano Kyalami ha dicho que los planes para actualizar su instalación al estado de Grado 1 han sido aprobados por la FIA, lo que haría que sea elegible para organizar las carreras de Fórmula 1 una vez que se completen los trabajos necesarios.
Kyalami se encuentra entre los tres lugares que compiten para traer F1 de regreso al continente africano, aunque el CEO del deporte, Stefano Domenicali, indicó el mes pasado que un acuerdo todavía estaba muy lejos.
Kyalami, ubicado al norte de Johannesburgo, organizó por última vez un Gran Premio en 1993, que también fue la última vez que F1 corrió en el continente africano.
El circuito figura como el Grado 2 por la FIA, lo que significa que no podría alojar un retorno de F1 en su estado actual, pero los planes presentados por Kyalami y los diseños de circuitos Apex con sede en el Reino Unido tienen el potencial de llevarlo a un estándar de grado 1.
Un comunicado de prensa dijo que «los trabajos seleccionados se actuarán en espera del resultado exitoso del lugar de Sudáfrica en el calendario de Fórmula 1 y Kyalami que se selecciona como el lugar de acogida preferido».
El diseño del circuito permanecerá sin cambios bajo los planes, con los cambios centrados en mejorar las áreas de escorrentía, los sistemas de barrera, las cercas de escombros, los bordillos y el drenaje.
El propietario del circuito Toby Venter dijo que el siguiente paso fue traer F1 de regreso a Kyalami.
«Hoy pasamos la página a un nuevo capítulo audaz para Kyalami», dijo. «Estamos listos para el regreso de la Fórmula 1 al suelo africano».
Venter agregó: «Este es un momento decisivo para el automovilismo sudafricano. Cuando adquirimos Kyalami en 2014, nos comprometimos a restaurarlo, no solo como un lugar de clase mundial, sino como un faro para el automovilismo de todo el continente africano.
«La aceptación de la FIA de nuestro diseño de grado 1 es un gran paso adelante en ese viaje».
Domenicali dijo el mes pasado que las conversaciones están progresando con tres lugares en África, que se cree que es Kyalami, un circuito callejero propuesto en Ciudad del Cabo y un proyecto aún por construir cerca de Kigali, Ruanda.
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, anunció la oferta de su país en diciembre pasado, cuando la FIA celebró su ceremonia de premiación de gala en el país, aunque eso se ha complicado por la lucha en el este del Congo que involucra a los rebeldes M234 respaldados por Ruanda. La República Democrática del Congo instó a F1 en febrero a terminar con las conversaciones con Ruanda.
Domenicali dijo en el Gran Premio de Mónaco el mes pasado que F1 permaneció comprometido a agregar África a su calendario, aunque otros países, como Tailandia, también están en la carrera para unirse al horario lleno del deporte.
«Nos falta un continente y queremos conectarnos también con eso», dijo Domenicali en el Gran Premio de Mónaco. «Se trata de encontrar el plan correcto y esperamos que lo actualicemos pronto en ese proyecto».