Wailuku, Hawai – Cuando Los Ángeles El receptor de los Rams, Puka Nacua, salió del avión en Maui el lunes por un minicampamento obligatorio, fue recibido por un miembro del comité de bienvenida con un gran abrazo y un «muchas gracias por todo lo que haces por la comunidad polinesia».
Nacua, cuyo origen polinesio lo ha hecho amado en Hawai, dijo que practicando en Maui para un minicampamento «se siente como en casa».
Los Rams viajaron a Maui para un minicampamento en parte para la vinculación del equipo y para ayudar a una comunidad afectada por los devastadores incendios forestales hace casi dos años. La fiesta de viaje incluyó a aproximadamente 500 personas, incluidos jugadores, entrenadores, personal de equipo, así como cualquier miembro de la familia que quisiera venir.
El viaje, dijo el entrenador en jefe Sean McVay, se trataba de «conexión», no solo entre los del equipo sino también entre los de la organización de los Rams y una comunidad hawaiana que aún se recuperaba de los incendios en Maui en 2023.
«Se trata de conexión y de poder pasar algo de tiempo», dijo McVay. «Es genial poder realmente, para mí, conocer a muchas de las familias de estos tipos que tal vez aún no he conocido o ver a sus esposas o novias o sus hijos, y eso ha sido realmente genial hasta ahora.
«Se trata de poder obtener un buen tiempo de calidad entre ellos y luego poder usar la plataforma con la que estamos bendecidos para poder volver a una comunidad que pasó por algunas cosas similares que todos podemos entender y empatizar, y ves lo emocionados que están de ver a nuestros jugadores y eso es divertido».
La relación de los Rams Con Hawai se remontan muchos años, y varios miembros de la comunidad local en el equipo Luau el lunes por la noche notaron que recordaron a los campamentos de niños que varios jugadores de Rams celebraron durante la década de 1970.
Más recientemente, los Rams comenzaron a transmitir juegos de pretemporada en las islas hawaianas en 2018 y jugaron un juego de pretemporada contra los Dallas Cowboys en el estadio Aloha en Honolulu en 2019. La temporada baja, los Rams comenzaron a discutir una asociación con la Autoridad de Turismo de Hawai, con la idea de mantener el minicampamento obligatorio del equipo en Maui.
Después de los incendios forestales de Maui en agosto de 2023, los Rams dedicaron un juego de pretemporada para recaudar dinero para los esfuerzos de ayuda de la Cruz Roja Americana para los necesitados.
El mes pasado, el presidente del equipo de Rams, Kevin Demoff, dijo que el compromiso de mantener un minicampamento en Maui fue solo para este año, pero el mariscal de campo Matthew Stafford dijo que disfrutaría verlo continuar.
«Me lo he pasado genial», dijo Stafford. «Eso está por encima de mi grado salarial; esas personas que toman esas decisiones lo resolverán, pero lo hemos pasado bien. Sé que nuestro equipo ha disfrutado de la experiencia, y ha sido muy divertido».
En la práctica del martes, los jugadores ofensivos de los Rams participaron en un campamento de fútbol de bandera femenina en un campo, mientras que la defensa organizó una clínica de fútbol de aparejos para niños en el otro campo. Davante Adams fue parte de un grupo que trabajaba en rutas con las jugadoras de fútbol femenino.
«Siento que es casi para mí porque lo estoy pasando bien y me estoy conectando con los niños», dijo Adams. «… es una forma genial de conectarse y mostrar aprecio por ellos por permitirnos estar aquí. Y también han pasado mucho recientemente, por lo que es bueno aportarles algo de positividad».
Al mismo tiempo, la clase de novato de los Rams fue a Lahaina para unirse a Hábitat para la Humanidad Maui, ya que reconstruyó cuatro casas en un área afectada por los incendios forestales.
Demoff dijo que los Rams han visto «el entusiasmo y la amable bienvenida de la comunidad».
«Muchas personas (están) entusiasmadas con que los Rams estén aquí», dijo Demoff. «Lo que significa para los niños con los que trabajamos ayer en el campo, las personas en las gradas, y ver a toda la comunidad iluminarse alrededor del equipo de la NFL y pasar la semana con ellos aquí en Maui y ayudarlos no solo a reconstruir, sino solo darles una chispa de alegría y confianza».
Cuando Adams se unió Los Rams esta temporada baja, una cosa que se destacó para él fue el «tipo de camaradería» que existe en la organización.
Adams dijo que descubrió que «me tomó un poco más de tiempo integrarme en el equipo de los Jets que en llegar aquí», al tiempo que reconoció que se unió a los Jets durante la temporada y no tuvo el beneficio de una temporada baja con sus nuevos compañeros de equipo.
Los Rams esperan que Bond continúe fortaleciéndose en Maui, «ya sean los 30 o 40 jugadores que estuvieron juntos en el océano juntos ayer, los videos de karaoke que he visto, viendo a los jugadores bailar en el Luau juntos el lunes por la noche», dijo Demoff. «Solo un vínculo de equipo increíble.
«Creo que eso establecerá una base para la temporada, ya que volvemos al campamento de entrenamiento y esperamos tener la oportunidad de un año más largo. Pero es raro que obtenga a todo el equipo en un entorno relajado en el que puedan pasar una noche juntos sin salir sin él, y tienen sus familias aquí, pero no tienen la otra responsabilidad que viene en casa de todo lo que tiene que hacer. todos nosotros «.
Los Rams están especialmente bien equipados para hacer crecer su relación con Hawai porque tienen una estrella polinesia en Nacua. La popularidad del receptor entre la multitud se mostró temprano y, a menudo, durante su tiempo en Maui.
Mientras corría hacia el campo el miércoles en el estadio War Memorial, la multitud rugió. Frente a miles, Nacua corrió de un lado del campo al otro, corriendo a lo largo de las gradas lejanas y los fanáticos de alto nivel en la primera fila antes de regresar al campo de práctica.
Cuando se le preguntó sobre los jugadores polinesios que creció viendo, Nacua mencionó el mariscal de campo Marcus Mariota, el receptor abierto Juju Smith-Schuster y el seguridad del Salón de la Fama Troy Polamalu.
Cuando se le preguntó cómo se siente saber que algún día los fanáticos y los jugadores de fútbol de la escuela secundaria que lo miran en las gradas en Maui podrían algún día ponerlo en la misma conversación, dijo Nacua: «No se siente real».
«Me estoy divirtiendo», dijo Nacua. «Y a veces no se siente real que la gente use mi camiseta, pero espero que lleven las cosas que son parte de nuestra cultura: respetar el honor y la disciplina para representar a su familia, pero también esas cosas llevan y traducen directamente al fútbol».
Stafford llamó a la oportunidad de practicar en Maui «una oportunidad única», diciendo que el equipo inspirará a algunos jóvenes Puka Nacuas.
«Es una relación tan recíproca», dijo Demoff. «… viéndolo en el autógrafo firmando ayer con las líneas fuera de la puerta, mirando su recepción aquí, viéndolo dar su cadena a la niña jugando al fútbol de bandera, obviamente es la estrella más grande que tenemos en el equipo para esta comunidad.
«Pero entonces creo que para la gente aquí, es un recordatorio de que pueden convertirse en la próxima Puka Nacua y el hecho de que el equipo está aquí, ya sea que haya sido el fútbol de la bandera de las chicas o los equipos de la escuela secundaria de los muchachos con los que estaban interactuando ayer. Creo que ver a alguien como Puka les da la esperanza de lo que puede convertirse y un modelo a seguir para que sea que vea cómo es genuino, es la forma en que él interviene con el corazón y con la intención de que el Heart y la intención solo logra la historia.