La pionera de la aviación Amelia Earharts se puede haber encontrado créditos fotográficos: Longines
Casi 88 años después de que la aviadora pionera Amelia Earhart desapareció por el Pacífico, los investigadores están preparando una nueva expedición que finalmente podría resolver uno de los mayores misterios de aviación de todos los tiempos.
La próxima misión, que se lanzará este noviembre, viajará a la isla Nikumaroro, un atolón remoto en la nación del Pacífico de Kiribati. Las imágenes satelitales tomadas después de un ciclón de 2015 revelaron un misterioso objeto sumergido en la laguna de la isla que tiene un fuerte parecido con la forma y el tamaño del avión Lockheed Electra 10e de Earhart.
Dirigido por el Instituto de Legado Arqueológico en asociación con la Purdue Research Foundation, la «Expedición de Objetos de Taraia» desplegará la tecnología submarina de vanguardia, incluidas imágenes de alta resolución y vehículos autónomos, para encuestar y documentar la anomalía. Si se confirma que son los restos del avión de Earhart, el hallazgo representaría uno de los descubrimientos históricos más significativos del siglo XXI. «Lo que tenemos aquí es quizás la mayor oportunidad para finalmente cerrar el caso», dijo Richard Pettigrew, director ejecutivo del Instituto Arqueológico Legacy. «Con una gran cantidad de evidencia muy fuerte, creemos que no tenemos más remedio que avanzar y, con suerte, regresar con pruebas».
La Universidad de Purdue, que apoyó a Earhart durante su vida y financió la compra de su Electra, ha cometido $ 500,000 para apoyar la misión. La expedición se apartará de las Islas Marshall el 5 de noviembre y se espera que regrese antes del 21 de noviembre. Si se encuentran resultados prometedores, se planea una misión de recuperación de seguimiento para 2026.
Nikumaroro ha sido durante mucho tiempo un punto focal en la búsqueda de Earhart. Los artefactos que se encuentran en la isla durante varias décadas, incluyendo un zapato de mujer, un frasco de crema de piel, un espejo compacto e incluso fragmentos de huesos humanos han alimentado la teoría de que Earhart y su navegante, Fred Noonan, pueden haber sobrevivido a un desembarco de choque y vivido como náuseas antes de sucumbir al Harsh Thentom.
Algunos expertos siguen siendo cautelosos. Los críticos señalan que el objeto submarino podría ser una formación natural o desechos no relacionados. Sin embargo, la alineación de la evidencia circunstancial con la ubicación del sitio y el tamaño de la anomalía ha renovado el optimismo. La importancia de esta misión va más allá de resolver un acertijo histórico. Earhart, quien en 1932 se convirtió en la primera mujer en volar solo a través del Atlántico, sigue siendo un símbolo de perseverancia, coraje y progreso. Su desaparición en 1937 durante un intento de circunnavegar el mundo ha cautivado a generaciones.
«Esta es la mejor oportunidad no solo de resolver el mejor misterio del siglo XX», dijo el vicepresidente senior de Purdue, Steven Schultz, «sino también para cumplir los deseos de Amelia y llevar el Electra a casa». El mundo estará viendo este noviembre mientras el equipo aparece en el Pacífico. Después de casi nueve décadas de preguntas, el cierre finalmente puede estar al alcance.