ALLEN PARK, Mich.
Después de una mejor temporada de la franquicia de 15 victorias en 2024, los Lions mejor sembrados no alcanzaron su gol del Super Bowl con una pérdida impactante contra los comandantes de Washington en su primer partido de playoffs.
«Todos están cansados de estar cerca», dijo Montgomery el domingo. «Es genial estar cerca al principio, pero no quieres sentirte cómodo con estar cerca todo el tiempo.
«No es por lo que quieres ser conocido, especialmente cuando sabes que tienes a los muchachos, tienes en este equipo. Quieres terminarlo, así que este es el año para nosotros. El año del cálculo y el año en que elegimos que necesitamos terminar».
Los Leones abrieron el campamento de entrenamiento el domingo en el Meijer Performance Center con un chip en el hombro, a pesar de salir de los títulos de NFC North consecutivos.
El aguijón del final decepcionante de la temporada pasada, una derrota en casa 45-31 ante Washington en la ronda divisional de la NFC, todavía no se encuentra dentro del grupo, especialmente Montgomery, que tiene grandes goles en esta próxima temporada.
«Este es probablemente el más hambriento que he sido porque siento que mucha gente olvida que también estoy aquí en la ofensiva», dijo Montgomery, quien corrió para 775 yardas y 12 touchdowns la temporada pasada. «Entonces, no estoy aquí para demostrar que nadie está equivocado. Estoy aquí para demostrarme bien y ser el mejor compañero de equipo que pueda ser
«Pero definitivamente tengo un gran chip en mi hombro».
Los Leones dicen que ahora comparten una comprensión común de lo que se necesita para completar la misión en Detroit, ya que el entrenador en jefe Dan Campbell ha enfatizado la importancia de sacrificarlo desde el principio para ganarlo todo.
«No trabajas casi. Trabajas por todo», dijo el receptor abierto Kalif Raymond. «Creo que al final del día, la base que yacemos en este momento determinará los pequeños minutos que vienen con el casi eso sucedió en los últimos años».
También hay un nivel adicional de madurez en torno a la organización que ingresa este año que Raymond reconoció después de experimentar todo el proceso de construcción en Detroit desde 2021, cuando Campbell llegó por primera vez.
«Es un equipo maduro», dijo Raymond. «Es genial ver crecer a estos tipos, pero lo más importante es que es genial ver a estos tipos convertirse en profesionales porque ahora son veterinarios.
«Entonces, verlos tomar las riendas de los muchachos más jóvenes que entraron que alguna vez fueron jóvenes cuando entraron … La madurez del equipo ha sido fenomenal».
Los Leones son una de las cuatro franquicias activas de la NFL sin una aparición en el Super Bowl, junto con los Cleveland Browns, Jacksonville Jaguars y Houston Texans. Detroit tiene las segundas probabilidades más claras de ganar la NFC en ESPN BET, detrás del campeón defensor del Super Bowl, Philadelphia Eagles.
«Todavía estoy tan entusiasmado como siempre. Sé que estos tipos lo son», dijo Campbell. «Hay un precio que pagar para volver al baile, de vuelta al torneo, y eso nunca cambiará.
«Si dejamos que ese se deslice en absoluto, entonces vamos a estar sentados aquí en casa en enero, y eso no es lo que queremos».