Esta semana, el UFC anunció varias peleas clave en octubre, y eso nos hizo pensar en otras peleas que nos encantaría ver antes de fin de año.
Ya hay muchos buenos. La joya de la corona es la pelea por el título de peso mediano del próximo mes entre Dricus du Plessis y Khamzat Chimaev en UFC 319. También está Tom Aspinall (finalmente) en una lucha por el título indiscutible contra el ex campeón interino de peso pesado Ciryl Gane en UFC 321. El campeón de Bantam de Bantam Merab Dvalishvili será su tercer título de defensa del año contra el Cory Sandagen en UFCCCCES.
Pero siempre podemos esperar más. Aquí hay cinco enfrentamientos que realmente podrían llevar el horario de UFC al siguiente nivel.
Islam Makhachev vs. Jack della Maddalena
El UFC no ha anunciado esta pelea por el título de peso welter, pero espero que suceda en UFC 322 en noviembre en Nueva York. Este es uno de los enfrentamientos más impactantes, y estilísticamente intrigantes en años. Y viene con un ángulo principal de la historia: Makhachev anhelando el título liviano y subiendo de peso, algo que su predecesor y mentor, Khabib Nurmagomedov, nunca lo hizo.
Tengo la esperanza de que el mundo del deporte tome nota de este enfrentamiento. Della Maddalena no es un nombre familiar, lo que puede llevar a una pelea a volar bajo el radar para los fanáticos casuales. Pero si el UFC reserva la pelea en Madison Square Garden, creo que es una gran victoria. Es la compañía que reconoce la necesidad de promover correctamente este, en lugar de organizarlo en Abu Dhabi, donde Makhachev luchó cada octubre de 2021 a 2023.
Tan ridículo como lo ha sido la campeona de peso ligero recién coronado Ilia Topuria, estoy de acuerdo con el reciente comentario de Nurmagomedov de que Della Maddalena es un desafío más difícil para Makhachev. Este movimiento en peso es significativo para Makhachev. Espero que sea de menor tamaño, y Della Maddalena está bien redondeada, física y firmemente en su mejor momento.
Khamzat Chimeev vs. Israel es la existencia
Voy a conseguir flak por este. Este es un enfrentamiento que deberíamos haber visto en 2023, cuando Adesanya fue el campeón de peso mediano. La oportunidad por el título de Chimaev en agosto se debe pasar bien. El UFC podría haberle reservado una oferta de campeonato mucho antes de esto, pero el momento nunca funcionó debido a varias circunstancias (enfermedades, problemas de viaje) que mantuvieron inactivos a Chimaev.
Tiene su oportunidad ahora, y si vence a Du Plessis, el UFC no puede reservar este enfrentamiento. No sería justificable como una pelea por el título. Adesanya está en una racha perdedora de tres peleas. Pero esta es mi lista, y se me permite esperar que suceda algo salvaje. Digamos que Chimaev gana el cinturón, reserva su primera defensa por el título para diciembre en Las Vegas y su oponente abandona en el último minuto. ¿Te imaginas a Adesanya recibiendo una oportunidad contra el invicto Chimaev a corto plazo, para sacar al UFC de una vínculo de emparejamiento?
Y si Chimaev perdiera ante Du Plessis, aún estaría deprimido para esta pelea. Recuerdo lo mucho que quería verlo hace dos años y, sí, las circunstancias son muy diferentes, pero han pasado solo dos años. Mucha historia aquí para apoyarse en un enfrentamiento de diciembre.
Kayla Harrison vs. Amanda Nunes
El UFC tampoco ha anunciado este, pero parece probable para fin de año. Y espero que suceda este año, en lugar de posponerse hasta 2026. Seguramente es el próximo enfrentamiento del título de peso gallo; Todos estamos esperando que llegue. Sería una excelente manera de limitar el calendario.
Nunes será un desvalido, lo cual es apropiado pero difícil de comprender. Este enfrentamiento se sintió obvio desde el momento en que Harrison, un dos veces medallista de oro olímpico en el judo, hizo la transición a MMA en 2018. Pero ha sido un quemado lento y lento para llegar aquí. Nunes finalmente reconoció a principios de este año que dejó el equipo estadounidense Top en 2022 porque sabía que finalmente se enfrentaría a Harrison. Harrison ha entrenado allí durante toda su carrera de MMA.
Esta será fácilmente una de las cinco peleas de MMA mujeres de todos los tiempos, con el potencial de entrar en los tres primeros. Incluso podría considerarse el número 1.
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Por qué Sean O’Malley confía en que noquearía a Cody Garbrandt
Sean O’Malley le dice a Ariel Helwani que le encantaría luchar contra Cody Garbrandt y confía en que podría noquearlo.
Sean O’Malley vs. Cody Garbrandt
No tendría sentido desde una perspectiva de clasificación, pero ¿a quién le importa? Este es un buen partido de rencor anticuado. Hace años, todos esperaban que estos dos pesos bantams eventualmente pelearan. Los combatientes lo sintieron, los fanáticos lo sintieron y apostaría al latón de UFC lo sintió. Dos artistas nocaut, cada uno de los cuales subió el ranking con mucha publicidad. Ahora, dos ex campeones.
O’Malley sigue siendo el contendiente número 1 en 135 libras, mientras que Garbrandt ha perdido sus últimas dos peleas, incluida una pérdida de decisión ante los Barcelos de Raoni sin clasificar en junio. O’Malley debería estar luchando contra un oponente clasificado, pero este enfrentamiento llamaría más atención que cualquier pelea dentro del Top 10. Y si va a suceder, es mejor suceder más temprano que tarde.
O’Malley y Garbrandt se metieron en un breve altercado en una conferencia de prensa en 2021, y el UFC podría (y) ejecutar ese metraje constantemente en la acumulación de esta. Hay mucho tiempo para un emparejamiento más sensato para estos dos tipos. Reservemos la pelea que la gente más querría ver.
Aaron Pico vs. Yair Rodríguez
Se suponía que este fin de semana era el debut en UFC de PICO, a quien ESPN una vez promocionó como posiblemente la mayor perspectiva en la historia de MMA. Pico es uno de los relojes más entretenidos en el deporte, una potencia de boxer-wrestler con potencia nocaut para el cuerpo y la cabeza. Se suponía que se enfrentaría a Movsar Evloev, un luchador invicto y el potencial contendiente número 1, pero Evloev se retiró.
Es una pena que no estemos viendo a Pico en acción este fin de semana, pero le da tiempo al UFC para reevaluar qué hacer con él y Evloev. Preferiría el libro de UFC Evloev en una pelea por el título de peso pluma contra Alexander Volkanovski, quien no tiene su primera defensa del título reservada, pero se rumorea que será una revancha contra Rodríguez. Pero preferiría el nuevo enfrentamiento.
Mientras tanto, Rodríguez es mejor para el debut de UFC de Pico. Es mucho más una pelea de acción.
El estilo de Evloev puede ser tedioso a veces, lo cual es una razón por la que no ha luchado por el cinturón. Si lidió a Pico durante tres rondas, sería un debut muy decepcionante para Pico. Cambiemos las cosas y reserve Pico vs. Rodríguez.