PARÍS-Tadej Pogačar reclamó su cuarto título del Tour de Francia el domingo, consolidando su condición de jinete más dominante de su generación y se unió a Chris Froome de Gran Bretaña en la lista de ganadores de todos los tiempos.
El esloveno de 26 años, que anteriormente triunfó en 2020, 2021 y 2024, ofreció una actuación casi perfecta durante tres semanas, sobresaliendo en todos los departamento, incluso cerca de prevalecer en una espectacular etapa final en los Campos de los Campos después de un duelo épico con el Wout Van Aert.
Pogačar no tenía necesidad de disputar la victoria en el escenario, especialmente dado el peligro de estrellarse en caminos resbaladizos. Sin embargo, cuando la lluvia cayó fuertemente, mostró su implacable sed de victoria y atacó de todos modos, estableciendo un ritmo tremendo en las subidas de Montmartre mientras los fanáticos vitorearon.
Solo cinco ciclistas quedaron con Pogačar en la tercera ascensión de la colina Montmartre de 1.1 kilómetros, con Van Aert ganando la 21ª etapa.
«Simplemente sin palabras para ganar el Tour de Francia; este se siente especialmente sorprendente», dijo Pogačar. «Simplemente orgulloso de poder usar esta camiseta amarilla.
«Esta fue una de las giras más difíciles en las que he estado».
El dos veces campeón de la gira Jonas Vingegaard terminó la carrera general 4 minutos, 24 segundos detrás de Pogačar en segundo lugar y Florian Lipowitz, haciendo su debut en la gira, fue 11 minutos en tercer lugar.
Fue el quinto año consecutivo donde Pogačar y Vingegaard terminaron 1-2 en la gira.
«Hemos elevado el nivel el uno del otro mucho más alto, y nos empujamos hacia el límite», dijo Pogačar. «Debo decirle, gran, gran respeto».
El elemento competitivo se neutralizó en gran medida el domingo después de que los organizadores decidieron congelar los tiempos con aproximadamente 50 kilómetros restantes en el escenario debido a las condiciones peligrosas de la carretera en la lluvia impulsora.
No evitó que Pogačar fuera a por él, pero Van Aert demostró ser el mejor del día, superando a Davide Ballerini italiano y a Matej Mohorič en tercer lugar. Pogačar ocupó el cuarto lugar.
«Sombría a Wout», dijo Pogačar. «Era increíblemente fuerte».
El campeón mundial selló efectivamente su victoria en los Pirineos, con un ataque brutal en la subida a Hautacam y una victoria dominante en la contrarreloj individual cuesta arriba, dejando a Vingegaard más de cuatro minutos antes de controlar la carrera.
Con su último triunfo, Pogačar es igual a Froome (2013, 2015-17) y ahora solo sigue en bicicleta a los grandes Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil y Miguel Induráin, que comparten el récord con cinco títulos.
Pogačar también aseguró la camiseta de lunares para la clasificación de las montañas, subrayando su dominio general, mientras que Jonathan Milán de Italia aseguró la camiseta verde para la competencia de puntos.
Lipowitz ganó la camiseta blanca para el mejor piloto U-25.
Pogačar ganó cuatro etapas este año para llevar su cuenta de gira profesional a 21 y 30 en las principales carreras, incluidas seis en el Giro d’Italia y tres en la Vuelta española.
El año pasado ganó el Giro d’Italia para convertirse en el primer ciclista en asegurar el Giro y el doble de gira en la misma temporada desde el difunto Marco Pantani en 1998. Pogačar aún no ha ganado la vuelta española, mientras que Anquetil, Hinault y Merckx ganaron las tres carreras importantes.
Tradicionalmente, la última etapa del Tour de Francia es en gran medida procesional con los jinetes que hacen vueltas por París. La gira se rompió con la tradición después del éxito de la carrera de la carretera de las Olímpicas de París, que también tuvo lugar en Montmartre, famoso por su basílica Sacré Coeur.
Reuters y Associated Press contribuyeron a este informe.