Este año, Kansas City Current ha realizado la mejor temporada en la historia de la NWSL, estadísticamente hablando. Desde la mayor cantidad de puntos hasta la mayor cantidad de victorias, la mayor cantidad de blanqueadas hasta la racha de blanqueadas más larga, la lista continúa.
Probablemente estemos siendo testigos de la mejor temporada en la historia de la NWSL por parte del equipo más talentoso y profundo de la historia de la liga. Si eso acaba de provocar una reacción visceral en ti… bueno, bien, ¡es hora de debatir! La palabra clave es probableEntonces, ¿qué otros equipos de la NWSL del pasado podrían presumir de ser los mejores de todos los tiempos?
A los efectos de este ejercicio, analizamos temporadas pasadas, ya que la campaña de 2025 aún está en curso. (El «día de decisión» de la NWSL está programado para el 2 de noviembre, cuando todos los equipos de la liga se enfrentarán por una última oportunidad de hacerse con un lugar en los playoffs, en vivo por ESPN y ESPN+.) Si Current puede contribuir al desempeño desbocado de la NWSL Shield de este año con un campeonato en los playoffs del próximo mes, no habrá ninguna duda sobre el mejor equipo de todos los tiempos.
La NWSL ha evolucionado mucho desde su lanzamiento en 2013, lo que dificulta comparar eras, pero no temas: para eso estamos aquí. Clasifiquemos los mejores equipos de la historia de la NWSL.
– Clasificación de cada adolescente de la NWSL: ¿Quién es el mejor jugador sub-19?
– El regreso de Trinity Rodman está por determinar después de una nueva lesión
– ¿Podrán los nuevos propietarios del Portland Thorns restaurar su antigua gloria?
10. Coraje de Carolina del Norte 2017
Registro (WDL): 16-1-7, 49 puntos
Trofeos: Escudo NWSL
El North Carolina Courage podría tener algunas entradas en esta lista de su era dominante, que realmente comenzó con un Campeonato NWSL 2016 como Western New York Flash. Era un equipo joven y luchador que se estaba destacando como el perdedor. Para 2017, el primer año de la franquicia en Carolina del Norte, era uno de los dos favoritos junto a un equipo de Portland apilado.
Sam Mewis, Abby Dahlkemper, Lynn Biyendolo y Jaelene Daniels fueron la clase de draft que reformó la trayectoria de la organización. Luego, el Courage agregó a Debinha y a los novatos Ashley Hatch y Darian Jenkins, y en probablemente el mayor golpe en la historia de la liga, reclamaron a la mediocampista Denise O’Sullivan de los waivers después de que el Houston Dash simplemente la dejara caer. O’Sullivan todavía está allí hoy como capitán desde hace mucho tiempo.
9. Espinas de Portland 2017
Registro (WDL): 14-5-5, 47 puntos
Trofeos: Campeonato NWSL
Recién salido de un Shield en 2016, este equipo de Portland Thorns FC venció al Courage 1-0 en una pelea final. Fue una de las finales más feas en la historia de la liga, incluidas las lesiones, pero eso fue producto del juego. La temporada de Portland en general fue exitosa.
Las cinco derrotas de los Thorns fueron las menores de la liga, ya que terminaron a sólo dos puntos del Courage. Este equipo de Thorns estaba dirigido por Tobin Heath y Lindsey Horan en sus mejores momentos (la temporada de Jugador Más Valioso de la NWSL de Horan le seguiría) y también contaba con Amandine Henry en el mediocampo.
8. Kansas City 2013
Registro (WDL): 5-11-6, 38 puntos.
Trofeos: Ninguno
Un homenaje al estándar original del fútbol elegante y productivo de la NWSL, ambientado en la temporada inaugural de la liga.
Sí, FC Kansas City se perdió el primer NWSL Shield ante Western New York Flash en un desempate a tres bandas. Y sí, el FCKC perdió ante los Portland Thorns, los eventuales campeones, en las semifinales. Pero con Becky Sauerbrunn y Lauren Holiday en su mejor momento, junto con la revelación novata Erika Tymrak, este era un equipo fuerte que sentó las bases para los campeonatos de 2014 y 2015.
Holiday fue el primer ganador de la Bota de Oro y MVP de la liga ese año, cuando Kansas City arrasó con los seis premios de fin de año. El talento se distribuyó uniformemente en esta temporada inaugural de la NWSL, pero si hubiera una máquina del tiempo que enfrentara a equipos de diferentes épocas, transportaría a este equipo FCKC al futuro.
7. 2024 Nueva Jersey/Nueva York Gotham FC
Registro (WDL): 17-5-4, 56 puntos.
Trofeos: Ninguno
Cualquiera de los cuatro mejores equipos del año pasado habría ganado el Escudo en cualquier otra temporada de la NWSL excepto en 2018. Dejemos que eso se asimile.
Gotham FC terminó tercero, empatado a puntos con el Washington Spirit, y fue impulsado por la llegada al final de la temporada de la delantera Esther González.
Gotham mantuvo el ritmo con profundidad y un sistema táctico que frustró a la mayoría de los oponentes, y el núcleo de ese equipo ganó el primer título de Concacaf esta primavera, asegurando los primeros lugares de la región para cada uno de los nuevos eventos mundiales de clubes de la FIFA.
6. 2024 Kansas City actual
Registro (WDL): 16-7-3, 55 ptos.
Trofeos: Copa NWSL x Liga MX
Kansas City Current logró una temporada récord de 20 goles desde el MVP de la liga, Temwa Chawinga, hasta una racha invicta de 15 juegos para comenzar la temporada y un récord de 57 goles. Lo’eau LaBonta tuvo un año de carrera como motor y corazón del equipo, y Bia Zaneratto (quien luchó contra las lesiones) estuvo entre las muchas grandes incorporaciones. El mayor cambio fue la llegada del ex entrenador del USWNT, Vlatko Andonovski.
Los problemas defensivos en la primera mitad de la temporada son realmente lo que impidió que Current fuera el mejor de la liga la temporada pasada, aunque los solucionaron renovando toda su línea defensiva y su portero el verano pasado. Todo lo cual sentó las bases para el avance histórico de este año en la liga.
5. Espinas de Portland 2021
Registro (WDL): 5-11-6, 38 puntos.
Trofeos: Escudo NWSL, Copa Desafío NWSL, Copa de Campeones Internacionales Femenina
Si bien los Thorns tuvieron equipos dominantes durante la era 2015-2019 mientras se enfrentaban cara a cara con el North Carolina Courage (incluidos los días de esa franquicia como Western New York Flash), cuando hablas con personas que estaban en la organización, el equipo de 2021 es el que mencionan.
Portland siempre ha sido un epicentro de talento. El equipo de 2021 tenía a una joven Sophia Wilson (entonces Smith) encendiendo líneas defensivas junto a las veteranas Christine Sinclair, Becky Sauerbrunn y Lindsey Heaps (entonces Horan).
Portland concedió sólo 17 goles esa temporada en 24 partidos de temporada regular, empatado en un récord de la liga (que Kansas City está a punto de romper). Los Thorns también vencieron al Lyon (sí, estaban en pretemporada) en un encuentro de agosto en el amistoso de la Copa Internacional de Campeones Femenina.
Portland no logró ganar el Campeonato NWSL después de ser eliminado en casa en las semifinales, una derrota por 2-0 ante las Estrellas Rojas de Chicago en posiblemente el resultado más impactante en la historia de la liga.
4. Espíritu de Washington 2024
Registro (WDL): 18-6-2, 56 puntos
Trofeos: Ninguno
¿Otro equipo de 2024? ¿Es esto un sesgo de actualidad? No, es un reconocimiento de que los cuatro primeros de la temporada pasada (llegaremos a la otra) fueron muy mejores que el resto de la liga (había una brecha de 16 puntos del cuarto al quinto) y lo hicieron en una era de mayor talento en esta liga. El margen entre estos equipos fue de un punto en total y un máximo de cinco puntos respecto al Escudo.
Washington, liderado por Trinity Rodman, empató con el Orlando Pride al establecer un récord con 18 victorias la temporada pasada. El Spirit se enfrentó cara a cara con el Pride tanto en la temporada regular como en la final.
Los mediocampistas novatos Croix Bethune y Hal Hershfelt fueron revelaciones, con Bethune empatando el récord de asistencias en una sola temporada de Tobin Heath (10) en menos de una temporada completa. Esme Morgan, Tara McKeown y Casey Krueger ayudaron a anclar la defensa. Ashley Hatch tuvo una temporada de resurgimiento y Ouleye Sarr tuvo un año destacado antes de las lesiones.
3. Orgullo de Orlando 2024
Registro (WDL): 18-6-2, 60 ptos.
Trofeos: Campeonato NWSL, Escudo NWSL
Diré con confianza que es posible que nunca más veamos a un equipo comenzar la temporada de la NWSL invicto después de 23 juegos. Ciertamente no mientras exista el tope salarial. Y por esa razón, el Orgullo probablemente sienta que debería ser el número uno en esta lista.
Esta fue una temporada casi invencible, y la carrera de Orlando en los playoffs fue igualmente impresionante cuando el Pride derrotó a Kansas City, detrás de otro de los goles icónicos de Marta, en la semifinal antes de derrotar a Washington en la final.
Orlando obtuvo 13 blanqueadas y ganó 18 juegos, cada uno de los cuales es un récord que desde entonces ha sido superado por el equipo de Kansas City de este año. Perdón por el cliché del escritor, pero esta fue una temporada del destino.
Clasificar a Orlando en el puesto número 3 no quita nada de lo que hizo el equipo; Fanáticos del Orgullo, ¿podrían haber imaginado siquiera tener una entrada en esta lista hace 18 meses? Pero es un reconocimiento al intento de analizar equipos en todas las épocas, lo que incluye comparar la calidad del plantel jugador por jugador.
2. 2014 Reinado de Seattle FC
Registro (WDL): 16-6-2, 54 puntos.
Trofeos: Escudo NWSL
Lo diré de nuevo, 11 años después, para lo que ahora es una audiencia mucho más grande: Kim Little fue la mejor jugadora del mundo en 2014. (Ni siquiera estuvo en la boleta de la FIFA, pero guardemos esa perorata para otro día). Little anotó 16 goles como mediocampista ofensivo junto a Jess Fishlock (también en su mejor momento) y una defensa, anclada por la portera Hope Solo, que concedió solo 20 goles en 24 partidos.
Seattle también contaba con Keelin Winters como capitana del mediocampo, Lauren Barnes en su mejor momento en defensa, además de Beverly Yanez (entonces Goebel) y Sydney Leroux como amenazas anotadoras. Ah, y Megan Rapinoe y Nahomi Kawasumi en sus mejores momentos y alrededor de ellos, solo para colmo.
Este equipo de Reign comenzó la temporada invicto en 16 partidos (13 victorias). Al igual que el equipo Reign de 2015, este equipo perdió el Campeonato NWSL ante un equipo bien organizado del FC Kansas City. Aún así, Seattle tiene un fuerte grito por el puesto número uno, pero jugadora por jugadora, esa ventaja es la respuesta que cualquier historiador astuto de la NWSL esperaría…
1. Coraje de Carolina del Norte 2018
Registro (WDL): 17-6-1, 57 pts.
Trofeos: Campeonato NWSL, Escudo NWSL, Copa de Campeones Internacionales Femenina
Realmente no hay debate en este momento de que este fue el mejor equipo en la historia de la NWSL, al menos hasta que el equipo 2025 de Kansas City Current complete esta temporada y entre oficialmente en el chat.
Jugador por jugador, Coraje 2018 vs. Actual 2025 se sentiría como una final del Mundial de Clubes. (¿Debinha podrá jugar en ambos lados?)
Carolina del Norte perdió solo un juego en todas las competiciones en 2018, concediendo ante los Utah Royals (de todos los equipos) en el tiempo de descuento en junio de ese año. El Courage ganó 17 partidos en la temporada regular, venció al Paris Saint-Germain y al campeón de Europa Lyon en el WICC (sí, era pretemporada para los equipos franceses) y terminó el trabajo dominando al segundo lugar Thorns 3-0 en Portland en la final. (El Courage también tuvo que ganar su semifinal en Portland debido a un huracán).
Este equipo de Carolina del Norte contó con la unión de casi todos los jugadores en su mejor momento, incluso cuando se trataba de una situación tardía como la del mediocampista McCall Zerboni. Lynn Williams (ahora Biyendolo) marcó el ritmo con 14 goles, dos menos que la mejor marca de la liga de Sam Kerr. Debinha y Crystal Dunn añadieron ocho goles cada una desde el centro del campo, y Jess McDonald otros siete desde arriba. Abby Erceg era una piedra en la defensa central, y en esa época, aunque fuera brevemente, Abby Dahlkemper se había convertido en una de las mejores defensoras del mundo, especialmente en su distribución.
Este equipo fue imparable e inevitable y seguirá siendo uno de los mejores equipos colectivos que jamás haya visto la NWSL.