Max Verstappen disfruta de la «presión positiva» de perseguir a sus rivales por el título y negó las afirmaciones de que había perdido interés a mitad de temporada.
El cuatro veces campeón del mundo ha vuelto a la contienda por el título después de ganar tres de las últimas cuatro carreras, para reducir su déficit con el líder Oscar Piastri de 104 puntos después de Zandvoort en agosto a 40 puntos cuando faltan cinco pruebas.
Su fin de semana perfecto en el Gran Premio de Estados Unidos, donde ganó tanto el sprint como la carrera desde la pole, encendió su apuesta por un quinto campeonato consecutivo, esperanza que declaró perdida antes de las vacaciones de verano.
Lando Norris separa a los dos en la clasificación, 14 puntos detrás de Piastri y 26 por delante de Verstappen.
Con 141 puntos aún en juego, ha surgido una auténtica carrera por el título a tres bandas y Verstappen está centrado en darlo todo para intentar hacerse con la corona.
«En el peor de los casos, sigo siendo P3, ¿verdad?» dijo antes del Gran Premio de México de este fin de semana.
«Sólo quiero intentar ganar carreras hasta el final de la temporada. Tuvimos una buena racha y también sabemos como equipo que tiene que ser perfecto para tener una oportunidad».
«Entonces, si funciona, entonces será un gran e increíble regreso.
«Por supuesto, he ganado campeonatos muy tarde, muy temprano. Ahora, este, por supuesto, es muy diferente porque creo que durante la mayor parte de la temporada fue mucho más difícil para nosotros».
«Poder seguir en esta pelea es muy sorprendente, pero lo acepto. Para mí, es simplemente una presión positiva. Me encanta lo que estoy haciendo. Si el auto es competitivo, es mucho mejor correr con él que cuando no lo es».
El asesor de deportes de motor de Red Bull, Helmut Marko, dijo a Sky Sports después de la carrera del fin de semana pasado en Austin que creía que Verstappen había «perdido interés» a principios de temporada cuando el coche no era competitivo.
Esa no es una evaluación con la que Verstappen esté de acuerdo e insistió en que lo da todo cada vez que se sube al auto.
Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo con los comentarios del austriaco, Verstappen dijo: «No, no lo estoy.
«Por supuesto, es más divertido venir a fines de semana de carreras como este, sabiendo que tienes la oportunidad de ganar. Pero sé por mí mismo que cuando me siento en el auto, siempre trato de maximizar todo lo que tengo y lo doy todo».
«Así que, incluso si estoy luchando por la cuarta o incluso la novena posición, siempre intentaré sacar lo mejor de ello».