El ex campeón de peso ligero de UFC, Islam Makhachev, está concentrado en su próximo paso al peso welter, pero no se ha olvidado de Ilia Topuria.
Makhachev (27-1) desafiará a Jack Della Maddalena (18-2) por el campeonato de peso welter en UFC 322 el 14 de noviembre en el Madison Square Garden. Anticipándose a la medida, Makhachev dejó vacante su cinturón de peso ligero de 155 libras en mayo. Topuria (17-0), ex campeón de peso pluma de UFC, se convirtió en el sucesor de Makhachev en junio, cuando noqueó a Charles Oliveira por el título.
Topuria y Makhachev son ampliamente considerados los dos mejores peleadores libra por libra del mundo, y Topuria ha dicho que subirá de peso nuevamente para enfrentar a Makhachev en el límite de las 170 libras si gana, un escenario que Makhachev dice que agradecería, particularmente en el evento histórico de UFC en la Casa Blanca el próximo verano.
«Vi la pelea (de Oliveira); él es bueno», le dijo Makhachev a ESPN. «Tengo una buena pelea ahora y sé que (Topuria) peleará pronto y veremos qué sucede. Él quiere pelear en la Casa Blanca y yo también quiero estar allí. Sé que UFC quiere hacer una gran pelea en la Casa Blanca. ¿Qué pelea será más grande que esta?»
El UFC no ha anunciado ninguna pelea para la tan esperada cartelera, que el presidente Donald Trump ha dicho que tendrá lugar el 14 de junio. Topuria no está agendada hasta el momento, pero se espera que defienda su cinturón de peso ligero al menos una vez más antes de cualquier posible ascenso en la clase.
Makhachev defendió su título cuatro veces antes de perderlo para pasar al peso welter. Dijo que el recorte de peso a peso ligero lo agotó tanto que aún tiene que competir con toda su capacidad en UFC.
«Nadie que corta como (22 libras), nunca se recupera al 100%, ¿sabes?» dijo Makhachev. «Todavía sentía (los efectos) de la pelea, tal vez un 70% o un 60%, porque es muy difícil recuperarse 30 horas (después de perder peso)».