FRISCO, Texas — Buscando mejoras defensivas que pudieran ayudar a revertir un pésimo comienzo de temporada 3-5-1, los Dallas Cowboys agregaron dos titulares, incluido el tackle defensivo de Pro Bowl Quinnen Williams de los New York Jets, antes de la fecha límite de cambios del martes.
Los Cowboys cedieron una selección de segunda ronda de 2026, una selección de primera ronda de 2027 y el tackle defensivo Mazi Smith a los Jets para completar el intercambio por Williams. La selección de 2027 para los Jets será la mejor de las dos selecciones de primera ronda de los Cowboys ese año.
El martes temprano, los Cowboys adquirieron al apoyador Logan Wilson de los Cincinnati Bengals por una selección de séptima ronda de 2026.
«Es emocionante. Felicitaciones a Jerry y Stephen (Jones) y Will (McClay) y creo que ser agresivo pero inteligente porque un par de movimientos que hicimos hacen que obtengas muchachos no solo para este año, sino más allá, lo cual creo que es genial», dijo el entrenador Brian Schottenheimer. «Te emociona como entrenador y creo que son dos jugadores fantásticos, pero también jóvenes fantásticos».
Los Cowboys tuvieron conversaciones con los Jets sobre Williams en un posible intercambio por Micah Parsons antes de que comenzara la temporada, pero les dijeron que Nueva York no tenía los recursos para firmar a Parsons con un megacontrato. Dos meses después, los Cowboys tienen a Kenny Clark, quien fue adquirido de los Green Bay Packers junto con dos selecciones de primera ronda para Parsons, y a Williams como tackle defensivo, junto con Osa Odighizuwa, quien firmó un contrato de $80 millones en marzo.
Horas antes del acuerdo por Williams, los Jets canjearon al esquinero estrella Sauce Gardner a los Indianapolis Colts por selecciones de primera ronda de 2026 y 2027 y al receptor AD Mitchell.
Williams, de 28 años, fue la tercera selección general en el draft de 2019 y fue seleccionado para el Pro Bowl para las temporadas 2021-23, que incluyeron tiempo con el actual entrenador de línea defensiva de los Cowboys, Aaron Whitecotton. En su carrera, tiene 40 capturas, y esta temporada se le han acreditado 32 tacleadas, una captura, 3 balones sueltos forzados y 3 prisas del mariscal de campo.
También lidera a todos los linieros defensivos con un porcentaje de paradas de carrera del 9,5% esta temporada, según ESPN Research.
Según ESPN Research, las 40 capturas de Williams desde que ingresó a la NFL en 2019 ocupan el quinto lugar entre los principales tackles defensivos durante ese tiempo, detrás de Chris Jones (58.5), Aaron Donald (51.5), DeForest Buckner (50.5) y Cameron Heyward (45).
Está firmado hasta 2027 y está previsto que gane $20,75 millones, con $5 millones garantizados, el próximo año y $25,4 millones en 2027. Clark también está firmado hasta 2027 y se le debe un bono de plantilla de $11 millones si está en la plantilla el tercer día del año de la liga 2026 con un salario de $8,8 millones.
Williams no estaba contento con la dirección de los Jets, dijeron fuentes a Rich Cimini de ESPN. Cuando en febrero se supo que Aaron Rodgers iba a ser liberado, Williams tuiteó: «Supongo que será otro año de reconstrucción para mí». Posteriormente se disculpó por el tuit y expresó su fe en el nuevo régimen.
La esperanza se desvaneció rápidamente, ya que los Jets perdieron sus primeros siete juegos. Williams le dijo a personas cercanas a él que estaba frustrado por la derrota. Este es su séptimo año y aún no ha experimentado una temporada ganadora. Tampoco estaba contento con la forma en que lo utilizaban en defensa. Logró una captura en la primera jugada defensiva de la temporada (contra Rodgers) y no ha hecho ninguna desde entonces.
El contrato de Williams también surgió como un problema potencial en la temporada baja para los Jets, ya que esperaban que exigiera una renegociación que hubiera significado más dinero garantizado. En lugar de invertir más dinero en él, decidieron ser proactivos y deshacerse de él.
Se destacará cómo los Cowboys incorporan a los tres tackles defensivos en el esquema de Matt Eberflus. Sin embargo, los Cowboys mostraron un frente de cinco hombres contra los Arizona Cardinals el lunes, lo que cambió un poco la posición de Odighizuwa.
La defensa terrestre ha sido un problema para los Cowboys durante años, y el equipo esperaba que la incorporación de Clark lo solidificara. Si bien Clark ha aguantado, los Cowboys han permitido más de 80 yardas por tierra en cada juego y al menos 119 yardas por tierra en seis de ellos.
Después de la derrota del lunes por 27-17 ante los Cardinals, el dueño del equipo y gerente general Jerry Jones habló de hacer acuerdos para ayudar a la defensiva de 2025, así como para el futuro. Es el movimiento más importante en la fecha límite de cambios que los Cowboys han hecho desde 2018, cuando cedieron una selección de primera ronda a los Raiders por el receptor abierto Amari Cooper.
Los Cowboys terminaron ganando siete de sus últimos nueve juegos para ganar la división y llegaron a la ronda divisional de los playoffs, con Cooper revitalizando un juego aéreo que había estado inactivo.
Para llegar a los playoffs este año, los cambios por Williams y Wilson deben hacer lo mismo, pero el equipo todavía tiene problemas con su defensa de pase.
Los Cowboys están de descanso esta semana y regresarán a la acción el 17 de noviembre contra los Raiders. Estaba previsto que los jugadores se presentaran en The Star el martes, pero estarán libres el resto de la semana.
Se espera que Williams llegue el miércoles.
La primera vez que Williams y Wilson participarán en una práctica completa será la próxima semana.
Rich Cimini de ESPN contribuyó a este informe.