TURÍN, Italia – Felix Auger-Aliassime venció al dos veces campeón Alexander Zverev y reclamó el último lugar en las semifinales de las Finales ATP el viernes.
¿La recompensa del canadiense? Carlos Alcaraz, quien acaba de proclamarse número uno del ranking de fin de año después de ganar sus tres partidos de grupo.
«Éste es un torneo de gran valor para los jugadores», afirmó Auger-Aliassime. «Es como un gran final y cuando miras la lista de campeones, ha habido muchos números uno.
«Quieres estar en la final, pero tendré que contar con un gran jugador para lograrlo. Aprovecharé mi oportunidad si la tengo».
Auger-Aliassime, octavo cabeza de serie, ganó 6-4, 7-6 (4) para unirse a Jannik Sinner y avanzar desde el grupo de Bjorn Borg. Anteriormente, Sinner completó una barrida en sus partidos de todos contra todos al despachar al ya eliminado Ben Shelton 6-3, 7-6 (3).
Sinner se enfrentará a continuación al séptimo cabeza de serie, Alex de Miñaur. La final es el domingo.
Zverev y Auger-Aliassime, terceros cabezas de serie, sabían que el vencedor avanzaría a las semifinales.
Auger-Aliassime pareció lidiar con los nervios mejor que Zverev, especialmente en el segundo set, aunque desperdició tres puntos de set en el primer set, antes de ganarlo en el cuarto.
Zverev no logró aprovechar ninguna de sus cuatro oportunidades de quiebre y cometió 18 de sus 27 errores no forzados en el segundo set, durante el cual señaló repetidamente a su equipo con aparente frustración.
Envió una devolución fácil a la red para darle a Auger-Aliassime dos puntos de partido. El canadiense solo necesitó uno cuando Zverev conectó un golpe de derecha largo.
Será la primera aparición de Auger-Aliassime en las semifinales del evento de final de temporada para los ocho mejores jugadores.
«Se siente increíble», dijo. «Siempre creí que podía estar en estos momentos, que podía ganar este tipo de partidos, pero aún así hay que venir y hacerlo.
«Creo que hoy fue un día lleno de emociones para ambos… y jugué bien cuando lo necesitaba… Estoy bendecido y muy feliz de estar en las semifinales».
Pecador impecable
Después de ver a Alcaraz levantar el trofeo para el jugador número uno poco antes de su partido, Sinner demostró que todavía era el hombre a vencer en Turín.
Animado por el público local, el campeón defensor completó una fase de grupos impecable. Sinner no ha perdido un set ni un juego de servicio en toda la semana. El italiano tampoco perdió un set en sus cinco partidos del año pasado en su camino hacia el título.