SAN JOSE, Calif. — La NWSL confirmó el jueves que la comisionada Jessica Berman recibió una extensión «de varios años» para permanecer en el cargo.
La liga confirmó la noticia dos días antes del 12º partido del Campeonato NWSL.
«Ha sido un honor para mi carrera liderar la NWSL durante un período de crecimiento tan extraordinario», dijo Berman en una conferencia de prensa.
«Cada éxito que hemos logrado, desde la expansión hasta la inversión y la experiencia del jugador, es el resultado de la colaboración en toda esta liga. Estoy orgulloso de lo que hemos construido y aún más entusiasmado por hacia dónde nos dirigimos. Lo mejor está por venir».
ESPN informó anteriormente que el nuevo acuerdo de Berman se extenderá hasta la temporada 2028 de la NWSL.
Berman asumió el puesto por primera vez en 2022, ingresando a la liga en un momento de crisis después de un reconocimiento en toda la liga de abuso «sistémico», como revelaron dos investigaciones separadas de un año de duración.
«Algunas de nuestras prioridades clave son impulsar el crecimiento y la conciencia», dijo Berman sobre los próximos tres años de la liga cuando ESPN le preguntó en un reciente partido de cuartos de final.
«Queremos que la gente venga a nuestros estadios y espere el nivel de energía que tenemos hoy aquí (en Washington, DC) cada semana para cada partido de la temporada regular en los 16 mercados. Queremos que esos partidos sean emocionantes de ver por televisión y queremos el mejor producto en el campo, asegurando que tengamos los mejores jugadores, y todo eso respaldará nuestra visión de ser la mejor liga del mundo».
A principios de este año, la junta de gobernadores de la NWSL, que está formada por el grupo propietario de cada equipo, debatió durante meses sobre si renovar y cómo renovar el contrato original de Berman, que expiró antes del inicio de la temporada 2026.
El comité ejecutivo de cuatro personas de la liga finalmente dirigió el proceso de negociación final y finalizó la extensión.
«El liderazgo de Jessica ha sido fundamental para transformar la NWSL en una propiedad deportiva global», dijo en un comunicado Carolyn Tisch Blodget, propietaria del Gotham FC y presidenta del comité ejecutivo de la NWSL.
«Su visión de un crecimiento sostenible, junto con su capacidad para impulsar un impulso duradero, ha posicionado a la liga para el éxito a largo plazo».
Bajo Berman, el negocio comercial de la NWSL ha crecido exponencialmente, incluido un acuerdo de derechos de medios de 240 millones de dólares, la expansión continua de la liga y el aumento de las valoraciones de los equipos de alrededor de 5 millones de dólares a más de 250 millones de dólares en unos pocos años.
La oficina de la liga también se ha expandido exponencialmente y la NWSL ha atraído a nuevos patrocinadores importantes.
La liga también ratificó un nuevo convenio colectivo el año pasado y ha realizado reformas radicales para mejorar la seguridad de los jugadores luego de un escándalo de abuso sistémico que precedió a Berman y obligó a la renuncia de su predecesora, Lisa Baird, en 2021.
Pero ha habido otros desafíos con las decisiones de seguridad de los jugadores, desde la respuesta de la liga al colapso del defensor Savy King del Angel City FC en el campo en mayo, hasta una pelea supuestamente polémica entre Berman y los propietarios sobre si jugar un partido con calor extremo en Kansas City en agosto.
Como expresaron varios gerentes generales en la encuesta anónima de gerentes generales de ESPN, también existe una preocupación constante sobre la dirección de la liga en el campo y su capacidad para atraer y retener a los mejores talentos.
La NWSL perdió a las estrellas de la selección nacional de Estados Unidos, Alyssa Thompson y Naomi Girma, ante el Chelsea a principios de este año, y la delantera del Washington Spirit Trinity Rodman podría partir pronto debido a las restricciones del tope salarial de la liga.
«Hay una enorme cantidad de atención en el aspecto comercial y menos atención en el aspecto deportivo», dijo un gerente general a ESPN en su evaluación del liderazgo de Berman. «Si queremos que la pieza comercial siga sobresaliendo, necesitamos el mejor producto disponible».