PITTSBURGH — Aaron Rodgers está oficialmente cuestionable para el partido del domingo en Chicago, dijo el viernes el entrenador Mike Tomlin.
El mariscal de campo, quien sufrió una pequeña fractura en su muñeca izquierda contra los Cincinnati Bengals, usó un estabilizador de muñeca negro en la práctica de esta semana y participó de manera limitada tanto el jueves como el viernes.
Los Steelers también incluyeron al tackle defensivo Cam Heyward y al esquinero Darius Slay como cuestionables. Heyward está lidiando con una lesión en el tobillo y fue visto con una bota para caminar el viernes, pero luego fue fotografiado sin nada en el tobillo durante la parte abierta de la práctica del viernes. Slay está trabajando en el protocolo de conmoción cerebral. El apoyador Alex Highsmith está en duda por una lesión en el pectoral.
Si Rodgers no puede ir, el suplente Mason Rudolph, una selección de tercera ronda de los Steelers de 2018, está en línea para comenzar su primer juego desde una derrota en la Semana 17 hace un año cuando estaba con los Tennessee Titans. Rudolph inició cinco juegos esa temporada y tuvo marca de 1-4 en esos juegos, pero en su último período con los Steelers, inició los últimos tres juegos de la temporada regular y ayudó a los Steelers a avanzar hacia un lugar en los playoffs con tres victorias.
Rudolph reemplazó a Rodgers y jugó la segunda mitad de la victoria de los Steelers contra Cincinnati, completando 12 de 16 intentos para 127 yardas y un touchdown.
«Tengo mucha experiencia en ir y venir en diferentes roles», dijo Rudolph esta semana. «Es parte de lo que probablemente ha calmado un poco mi personalidad. Sólo digo ‘al diablo’ y simplemente aguanto los golpes».
Rodgers dijo el miércoles que la clave para su disponibilidad el domingo es la «seguridad» y no el manejo del dolor.
«Tengo que obtener el visto bueno y sentir que puedo protegerme», dijo Rodgers cuando se le preguntó qué tenía que pasar para que pudiera jugar el domingo.
El coordinador ofensivo Arthur Smith dijo el jueves que tiene «planes de contingencia» con el mariscal de campo titular aún en el aire.
«Siempre hay que tener planes de contingencia, y veremos cómo se desarrolla la semana, así que mi trabajo es estar preparado de cualquier manera…
«Le doy mucho crédito a Mason. La gente habla de ser un profesional y de trabajar, pero eso es una señal de un verdadero profesional porque Mason hace un buen trabajo preparándose cada semana. Siempre estás a una jugada de distancia. Siempre escuchas estas hipótesis, y él estaba listo para rodar e hizo un trabajo realmente bueno».
Rodgers posee un récord de temporada regular de 24-5 contra los Bears desde su tiempo con los Green Bay Packers, pero insistió en que su historia con la franquicia rival no le estaba dando motivación adicional para jugar en este juego.
«Hay incentivos para cada oponente, pero he disfrutado muchos domingos, lunes y jueves en esa ciudad», dijo con una sonrisa. «Es una gran ciudad deportiva, fantásticos aficionados a los deportes y un gran lugar para jugar».