Un incendio mortal en Hong Kong mata a muchas personas y expone importantes fallas de seguridad. Crédito de la foto: Cyril Yoshi / Wikimedia Commons
HONG KONG ha quedado tambaleante, desconsolado y desolado después de que lo que se describe como el incendio más mortífero en tres décadas devorara siete de los ocho edificios de gran altura en Wang Fuk Court, un grupo de rascacielos residenciales, el miércoles 26 de noviembre. Después de más de un día de luchar contra el gigantesco incendio, un número de muertos que actualmente asciende a 128 y el arresto de ocho sospechosos, los cientos de bomberos y socorristas lograron poner fin apagar las llamas a las 10:18 a. m. hora local de Hong Kong, o a las 3:18 a. m. hora central europea del viernes 28 de noviembre.
El número de muertos asciende a 128, 200 siguen desaparecidos y 79 heridos
Unas 200 personas siguen desaparecidas mientras los socorristas están lanzando operaciones de rescate para encontrar supervivientes. Se espera que el número de muertos siga aumentando. Los residentes de los edificios fueron trasladados de urgencia a refugios, donde todavía esperan ansiosamente noticias de sus vecinos y seres queridos, y se preguntan cómo pudo haber ocurrido un desastre de tan gran escala. En hospitales cercanos, 79 personas están siendo atendidas por heridas.
Los ocho edificios de 31 plantas albergaban a unos 4.600 residentes en más de 2.000 viviendas.
Se cree que los andamios y los materiales inflamables están en el centro del incidente.
El incendio, aunque apenas se ha iniciado la investigación sobre su origen, se cree que se propagó rápidamente debido a los andamios de bambú instalados en el exterior de los edificios, un material común en el uso de construcción y obras en la ciudad. El gobierno de Hong Kong había anunciado previamente sus intenciones de eliminar gradualmente el uso del material debido a preocupaciones sobre su seguridad. Además, los investigadores encontraron bloques de poliestireno “extremadamente inflamables” que cubrían algunas de las ventanas de uno de los edificios.
Casi una docena de detenidos por presunta negligencia y homicidio
La agencia anticorrupción de Hong Kong arrestó a un total de once personas, siete hombres y una mujer de entre 40 y 63 años, bajo sospecha de negligencia grave, y tres hombres bajo sospecha de homicidio. El grupo estaba formado por subcontratistas de andamios, directores de una empresa consultora y jefes de proyecto que supervisaban la renovación de los edificios.
Además, algunos socorristas descubrieron que las alarmas contra incendios en muchos de los apartamentos no estaban operativas, lo que planteaba un importante problema de seguridad.
Durante las próximas semanas se iniciará una investigación oficial sobre el origen y desarrollo del desastre. Además, el gobierno de Hong Kong ha anunciado un plan para brindar ayuda a las víctimas que han perdido sus hogares y todas sus pertenencias.
Innumerables voluntarios están en el lugar y ayudan a las víctimas en los refugios. También se están depositando flores en el lugar del desastre mientras la ciudad de Hong Kong está de luto.
Paralelos con los incendios de la Torre Grenfell y de las torres de Valencia
La tragedia recuerda el incendio del bloque de pisos Grenfell en North Kensington, al oeste de Londres, en el que un edificio de 24 plantas ardió durante 60 horas en junio de 2017. Un total de 72 personas murieron y más de 70 resultaron heridas en lo que fue declarado un incidente grave, con más de 250 bomberos de la Brigada de Bomberos de Londres, 70 camiones de bomberos de estaciones de todo el Gran Londres, más de 100 equipos del Servicio de Ambulancias de Londres en al menos Al menos 20 ambulancias y paramédicos especializados del Equipo de Respuesta a Áreas Peligrosas del Servicio de Ambulancias llegaron al lugar para combatir las llamas.
El incendio de la Torre Grenfell se inició por una falla eléctrica en un refrigerador en el cuarto piso y, al igual que el desastre del Tribunal Wang Fuk, se propagó rápidamente por el aislamiento de espuma altamente inflamable colocado alrededor de las jambas de las ventanas. Fue el incendio más mortífero en el Reino Unido desde el incendio de la plataforma petrolera Piper Alpha en 1988.
En febrero del año pasado, los residentes del barrio de Campanar en Valencia también sufrieron un incendio similar que arrasó un edificio residencial, y se cree que el revestimiento inflamable en el exterior del edificio ayudó a propagar rápidamente las llamas incontrolables. Diez personas murieron y 15 resultaron heridas en la tragedia.
Además, el mismo día que se produjo el incendio del Juzgado Wang Fuk, se produjo otro incendio en el Hospital Santa Lucía de Cartagena, aterrorizando a pacientes y trabajadores. También se cree que el incendio del Hospital Santa Lucía fue facilitado por los andamios exteriores inflamables.
Conclusiones clave de la tragedia de Hong Kong
Si bien se acaba de iniciar una investigación formal, el incidente ha puesto en duda la cuestión de la seguridad del edificio y las normas de construcción para muchos de los residentes atónitos y los espectadores entristecidos. El código de Hong Kong para los andamios de bambú ampliamente utilizados exige que sean retardadores de fuego, aunque el código no es una ley real. Las autoridades de Hong Kong manifiestan sus sospechas de que los materiales de construcción encontrados en los lugares, incluidas cubiertas de plástico, lonas y redes protectoras, no cumplían las normas de seguridad.
El fallo de las alarmas contra incendios en muchos de los pisos también puso en duda las normas de seguridad y los procedimientos de mantenimiento de los edificios. A pesar de oler el humo e incluso ver llamas en los andamios fuera de sus ventanas, muchos residentes sobrevivientes de los edificios afirman que nunca escucharon sonar las alarmas de humo.
La tragedia ha puesto de relieve la importancia de las normas de seguridad en la construcción y el uso abundante de materiales inflamables en andamios y obras de construcción. Mientras Hong Kong y personas de todo el mundo lloran a sus familiares y amigos involucrados en el incendio, los espectadores esperan ansiosamente las revelaciones de las próximas investigaciones y esperan que las empresas constructoras, los arquitectos y las autoridades mantengan a las víctimas en primer plano en sus mentes en el futuro.
En España, la preocupación por los incendios durante el año parece estar siempre presente. Este verano, el país sufrió la pérdida de casi 400.000 hectáreas de tierra debido a incendios forestales incontrolables.
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