La ausencia de Emma Raducanu no preocupó demasiado a Gran Bretaña, que comenzó su campaña en la Copa United con una victoria por 2-1 sobre Japón en Perth.
La número 1 británica estaba lista para su primera salida competitiva desde mediados de octubre, después de haber terminado la temporada pasada temprano en medio de problemas físicos en China, pero se retiró de su choque contra Naomi Osaka.
No se dio ninguna razón oficial para su retirada, pero cuando faltaban solo quince días para el inicio del Abierto de Australia, el capitán del equipo GB, Tim Henman, insinuó un enfoque cauteloso sobre el estado físico de Raducanu.
«Tengo que ser honesto, ella estaba muy, muy cerca», dijo Henman a la emisora australiana Nine. «No fue una decisión fácil. Había estado desarrollándose y practicando muy bien.
«No creo que ella esté necesariamente fuera de este torneo todavía».
Raducanu, que podría ser cabeza de serie en el primer Grand Slam del año, se excusó de un par de partidos de exhibición en Estados Unidos el mes pasado para recuperar su forma física para la temporada 2026.
Un ligero hematoma en el hueso de su pie derecho fue un factor, pero no se pensó que la impidiera realizar los preparativos de pretemporada del mes pasado junto al nuevo entrenador Francisco Roig en Barcelona.
Podría regresar en el próximo partido del Grupo E de GB contra Grecia el lunes después de que el equipo de Henman venciera a Japón.
Katie Swan entró en acción con Raducanu fuera de juego y cayó ante una derrota por 7-6 (4) y 6-1 ante la ex número uno del mundo Osaka después de que Billy Harris venciera a Shintaro Mochizuki por 7-6 (4) y 6-3.
En el partido decisivo de dobles mixtos, Neal Skupski y Olivia Nicholls vencieron a Yasutaka Uchiyama y Nao Hibino en un tenso tie-break, triunfando 7-5, 4-6, 10-7.
Tras la victoria, Henman habló sobre Raducanu en una conferencia de prensa y dijo: «Tuvo problemas con su pie a finales del año pasado. La mejora que ha logrado ha sido fantástica».
«Ha estado practicando en Londres, en realidad sólo haciendo ejercicios estáticos, para estar en la cancha de práctica, moverse y jugar. Está muy cerca.
«En términos de mañana, todavía está un poco en el aire. Nos vemos obligados a poner a Emma en la lista porque si no lo hacemos, eso sólo nos da una opción.
«Cuando volvamos esta noche, lo discutiremos como equipo».