El futuro económico de Venezuela está nuevamente bajo escrutinio después de que Estados Unidos capturó al presidente Nicolás Maduro en una operación militar hace poco más de una semana.
El país posee las reservas probadas de petróleo crudo más grandes del mundo. En 2023, ascendieron a alrededor de 303 mil millones de barriles, lo que equivale aproximadamente al 17% de las reservas mundiales, según la Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos.
Todo esto plantea interrogantes sobre los vínculos económicos de Venezuela con Europa. ¿Qué importancia tiene Venezuela como socio comercial para la UE? ¿Cómo ha cambiado el comercio entre la UE y Venezuela en los últimos años? ¿Y qué países europeos hacen más negocios con Venezuela?
Venezuela no es un socio comercial importante para la UE en términos numéricos. Sin embargo, su importancia política y sus posibles vínculos económicos futuros son un asunto aparte.
La participación de los bienes venezolanos en las importaciones extracomunitarias es muy pequeña y representa solo alrededor del 0,1% de las importaciones de bienes en 2024, mientras que las exportaciones de la UE a Venezuela son tan bajas que efectivamente se registran como cero, según datos publicados por Eurostat.
En 2024, las exportaciones de la UE a Venezuela ascendieron a unos 784 millones de euros, mientras que las importaciones desde Venezuela ascendieron a unos 2.160 millones de euros, lo que produjo un volumen comercial total de aproximadamente 2.950 millones de euros.
Esto es más del doble del volumen comercial de 2020, cuando fue de unos 1.420 millones de euros. Si bien las importaciones de Venezuela han aumentado, las exportaciones de la UE se han mantenido aproximadamente al mismo nivel, lo que ha resultado en un importante superávit comercial a favor de Venezuela.
¿Qué productos dominan el comercio UE-Venezuela?
La UE es el tercer socio comercial de Venezuela, después de Estados Unidos y China, según la Comisión de la UE. Las exportaciones de la UE a Venezuela en 2024 fueron principalmente maquinaria y electrodomésticos (20,9%), productos minerales (20,6%) y productos químicos (15%).
Por el lado de las importaciones, las compras de la UE a Venezuela estuvieron dominadas por el petróleo, que representó alrededor del 70% de las importaciones totales. Otras categorías importantes incluyeron productos pesqueros (9,3%), particularmente camarones, y metales comunes y productos afines (8%).
Más de la mitad del comercio UE-Venezuela pasa por España
España es un claro caso atípico en el comercio entre la UE y Venezuela: representará el 55% del volumen comercial total en 2024, según Eurostat. España representa el 29% de las exportaciones de la UE a Venezuela y hasta el 64% de las importaciones de la UE desde ese país. En términos de valor, España exportó alrededor de 230 millones de euros en bienes a Venezuela, mientras que importó alrededor de 1.380 millones de euros.
Italia ocupa el segundo lugar en el comercio entre la UE y Venezuela con una participación del 16%, seguida por los Países Bajos con un 10%.
Otras dos economías importantes de la UE, Francia y Alemania, tienen vínculos comerciales mucho más pequeños con Venezuela, que representan el 5% y el 4% respectivamente.
Bélgica (4%) y Polonia (2%) también representan más del 1% del comercio total entre la UE y Venezuela. Todos los demás estados miembros de la UE tienen cada uno menos del 1% del comercio con Venezuela.
Según la Comisión de la UE, no existen acuerdos comerciales preferenciales entre la UE y Venezuela. Las relaciones comerciales se rigen por las normas y aranceles de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
“El clima comercial y de inversión en Venezuela sigue siendo desafiante para los operadores de la UE, principalmente debido a las políticas y controles económicos que se han implementado en los últimos años, como controles de precios y divisas, expropiaciones y otras formas de intervención estatal en la economía”, afirma la Comisión.
Venezuela se convirtió en miembro de pleno derecho del Mercosur en 2012. Sin embargo, en 2017, los países fundadores del Mercosur suspendieron la membresía de Venezuela indefinidamente. Como resultado, Venezuela no es parte del acuerdo comercial UE-Mercosur.
La UE pidió “calma y moderación por parte de todos los actores, para evitar una escalada y garantizar una solución pacífica a la crisis” después de que las autoridades estadounidenses llevaron a Maduro a Nueva York a principios de 2026.
Turquía, país candidato a la UE, ha desarrollado relaciones económicas con Venezuela.
Según el Ministro de Comercio turco, Ömer Bolat, el comercio bilateral alcanzó los 665 millones de dólares (571 millones de euros) en 2024. Turquía pretendía aumentar esta cifra a 3.000 millones de dólares (2.600 millones de euros) antes de que Maduro fuera detenido.
El comercio de bienes y servicios entre el Reino Unido y Venezuela ascendió a 212 millones de libras esterlinas (244 millones de euros) durante los cuatro trimestres hasta finales del segundo trimestre de 2025, según el Departamento de Comercio y Empresas.