MELBOURNE, Australia — Venus Williams estableció un récord con solo comenzar su partido de primera ronda en el Abierto de Australia, un testimonio de su resistencia y longevidad en el más alto nivel del tenis.
Con dos quiebres de servicio en 4-0 en el tercer set el domingo, estuvo muy cerca de subrayarlo con una victoria también.
Olga Danilovic tenía otras ideas, se recuperó para ganar seis juegos consecutivos y venció a la jugadora de 45 años, siete veces ganadora de grandes torneos, por 6-7 (5), 6-3, 6-4.
Williams sirvió durante 14 minutos y medio en el penúltimo juego, decidida a permanecer en el partido antes de sucumbir finalmente a un tercer punto de quiebre.
A los 45 años, en el puesto 576 y jugando con un comodín, Williams se convirtió en el jugador de mayor edad en competir en individuales en el Abierto de Australia.
Williams llegó al torneo con una racha de cinco derrotas consecutivas desde la primera y única victoria en su regreso más reciente a la gira en Washington el año pasado. Ganó el primer set y tuvo el mando del tercero hasta que Danilovic se fue a por todas en el John Cain Arena.
Williams se casó en diciembre con la italiana Andrea Preti. Tenía 17 años cuando jugó por primera vez el Abierto de Australia en 1998, alcanzando los cuartos de final en apenas su cuarto evento de Grand Slam.
Nunca ganó el Abierto de Australia. Llegó a la final en 2003 y 2017 y perdió en ambas ocasiones ante su hermana, Serena.