Michael Carrick tiene el ADN del Manchester United y, apenas un partido después de asumir el cargo de entrenador en jefe interino en Old Trafford, está siendo anunciado como el salvador del club, mientras que la ausencia de cualquier ADN del Tottenham Hotspur en los antecedentes o la filosofía futbolística de Thomas Frank significa que ahora está luchando para salvar su trabajo.
Vale, no es tan sencillo, pero va en esa dirección. Entrenar a un equipo líder de fútbol se ha convertido ahora en un juego de suma cero en el que o abrazas las tradiciones del club o lo haces de manera diferente y corres el riesgo de alienar a los seguidores, así como a un grupo cada vez más vocal e influyente de ex jugadores (peor aún, leyendas).
Si sigues tu propio camino e ignoras el llamado ADN del club, será mejor que ganes… y ganes rápido.
Pero ¿qué es el ADN del fútbol? Es un término que parece usarse sólo cuando un entrenador/entrenador en jefe está pasando apuros y los seguidores y ex jugadores reducen sus dificultades a ese término simple y general para referirse a la insatisfacción.
Cuando Man United despidió a Ruben Amorim a principios de este mes después de un triste reinado de 14 meses como entrenador en jefe en Old Trafford, el ex capitán del club y ahora experto Gary Neville dio una declaración clara sobre lo que el club necesitaba para salir de un malestar que se remonta al retiro de Sir Alex Ferguson en mayo de 2013.
«El Manchester United tiene que nombrar un entrenador que se ajuste al ADN de su club», dijo en Sky Sports. «El Ajax nunca cambiará por nadie, el Barcelona nunca cambiará por nadie. No creo que el Manchester United deba cambiar por nadie».
Ya sea por accidente o intencionalmente, United prestó atención a los comentarios de Neville al entrevistar a tres ex jugadores (Carrick, Ole Gunnar Solskjaer y Ruud van Nistelrooy) para el papel del sucesor de Amorim hasta el final de la temporada.
Carrick ganó la carrera y planeó una victoria por 2-0 contra el Manchester City en su primer partido al mando. El United jugó rápido, atacando y ganando para vencer al equipo de Pep Guardiola y revivir las esperanzas de terminar entre los cuatro primeros. ¿ADN unido? Absolutamente.
Pero aquí es donde la teoría se derrumba. Ningún entrenador ha ganado más trofeos en la ilustre historia del United que los 48 de Ferguson, pero cuando llegó de Aberdeen para hacerse cargo en noviembre de 1986, no tenía conexión alguna con el United. Había pasado toda su carrera como jugador en Escocia y el único «United» en su currículum fue un año con el Ayr United en 1973-74.
Historias similares se aplican a Arsene Wenger, que no tenía ADN del Arsenal antes de llegar al club procedente del Nagoya Grampus Eight japonés en septiembre de 1996, y a José Mourinho antes de su paso al Chelsea procedente del FC Porto en el verano de 2004.
Hasta que Wenger tomó el mando, el ADN del Arsenal era de organización defensiva y poco talento (los fanáticos rivales cantaban «Boring, Boring Arsenal» cuando enfrentaban a los Gunners), pero el francés rompió el libro de jugadas del Arsenal y los convirtió en ganadores en serie que jugaron un fútbol de ataque asombroso.
El Chelsea era considerado un artista sin mentalidad ganadora cuando llegó Mourinho, pero impuso su propio estilo de poder, organización y fútbol directo para iniciar una era de éxito en Stamford Bridge con un estilo de juego que no tenía ni una sola raíz en el ADN del Chelsea.
Mientras tanto, se podría decir que el Manchester City compró el ADN del Barcelona al contratar a Guardiola en el verano de 2016. Los dueños del club querían que el City ganara todo jugando al fútbol al estilo Barcelona y Guardiola cumplió debidamente. Entonces, ¿qué tipo de ADN pedirán sus fans y leyendas cuando Guardiola deje su puesto?
Una cosa es segura: ningún aficionado del Arsenal, el Chelsea o el City se quejará jamás de que Wenger, Mourinho o Guardiola cambien el ADN de su club y los conviertan en ganadores.
El ADN del fútbol no es, en última instancia, más que una palabra clave para referirse a la nostalgia; una manta de consuelo en tiempos de lucha cuando el cálido resplandor del pasado hace que todo en el presente parezca incorrecto y mal juzgado. Y si eres Man United y la encarnación del ADN del club, Ferguson, es una presencia constante en los partidos en el palco de directores, es imposible resistir la tentación de comparar al equipo y al entrenador en jefe de hoy con las hazañas del hombre de 84 años.
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Michallik: «No veo a Thomas Frank quedarse en el Tottenham»
Janusz Michallik de ESPN FC reacciona ante la impactante derrota del Tottenham por 2-1 ante el West Ham en la Premier League.
El entrenador de los Spurs, Frank, no tiene un ejército de ex jugadores y entrenadores exitosos de los que preocuparse porque su club se ha convertido en sinónimo de promesas excesivas y falta de resultados. Si los Spurs tienen un ADN, el código es un fracaso recurrente, pero los fanáticos aún recuerdan las tradiciones de las décadas de 1950 y 1960, cuando el club ganó títulos de liga y jugó un emocionante estilo de fútbol de ataque basado en la posesión.
Si se espera que un entrenador moderno honre las tradiciones del pasado, especialmente las de hace casi 80 años, no tiene posibilidades de éxito a menos que sea lo suficientemente audaz para mirar hacia adelante y hacer el trabajo a su manera. Como hicieron Ferguson, Wenger y Mourinho.
Pero tener alguna conexión con el ADN de un club les da a los entrenadores el beneficio de un período de luna de miel más largo que aquellos que no la tienen.
Los seguidores de los Spurs acogieron con agrado el nombramiento de Frank el verano pasado después de varias temporadas impresionantes en Brentford, pero tan pronto como vieron al portero Guglielmo Vicario lanzando tiros libres desde dentro del círculo central y al defensa Kevin Danso lanzando saques largos al área penal durante la final de la Supercopa de la UEFA contra el Paris Saint-Germain al comienzo de la temporada, comenzaron a sonar las alarmas.
Un fútbol tan directo definitivamente no forma parte del ADN del Tottenham, por lo que Frank tenía que ganar para evitar que su estilo de juego se convirtiera en un problema. Pero, seis meses después, los Spurs no están ganando y el fútbol de Frank se ha convertido en un pararrayos que podría, tan pronto como esta semana, llevarlo a perder su trabajo.
Carrick no tiene tales preocupaciones; United venció al City jugando fútbol al estilo Ferguson, el mismo que jugó Carrick con la camiseta del United, por lo que no sólo tiene mucho crédito en el banco, sino que su ADN United significa que pronto habrá un clamor para que consiga el puesto permanentemente si las actuaciones y los resultados continúan reflejando los grandes equipos del pasado.
Sin embargo, no tiene nada que ver con el ADN. Se trata de ganar. Nadie se queja del ADN equivocado cuando un equipo está ganando.