La Unión Europea y la India han sellado un histórico acuerdo de libre comercio (TLC), que acerca a dos de las economías más grandes del mundo en un momento en que el comercio mundial está cada vez más condicionado por tensiones geopolíticas.
El acuerdo, que abarca a casi dos mil millones de personas y casi una cuarta parte de la producción económica mundial, marca el mayor pacto comercial bilateral que alguna de las partes haya firmado.
«La UE y la India hacen historia hoy, profundizando la asociación entre las democracias más grandes del mundo. Hemos creado una zona de libre comercio de 2 mil millones de personas, con ambas partes listas para ganar económicamente», dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Añadió que «la cooperación basada en normas sigue dando excelentes resultados».
Reducciones arancelarias
El núcleo del acuerdo es una reducción radical de los aranceles.
India eliminará o reducirá los aranceles sobre el 96,6% de las exportaciones de bienes de la UE, mientras que la UE liberalizará el 99,5% de sus líneas arancelarias sobre bienes importados de la India durante siete años.
Para los exportadores europeos, la Comisión estima ahorros de hasta 4.000 millones de euros al año en derechos de aduana, dinero que puede reinvertirse en producción, salarios o precios más bajos al consumidor.
El Comisario de Comercio, Maroš Šefčovič, dijo que el acuerdo demuestra que «el comercio en el que todos ganan es real», y destacó que la prioridad inmediata es garantizar que las empresas «obtengan beneficios tangibles lo más rápido posible».
Lo que Europa puede ganar con el mayor TLC de la historia
Los aranceles industriales promedio de la India superan el 16%, entre los más altos de cualquier economía importante.
Por lo tanto, su reducción es particularmente significativa para las industrias europeas intensivas en capital, que durante mucho tiempo han enfrentado fuertes barreras para ingresar al mercado indio.
En 2024, las exportaciones de la UE a la India ascendieron a aproximadamente 75.000 millones de euros, impulsadas por 48.800 millones de euros en bienes y otros 26.000 millones de euros en servicios.
La maquinaria y los equipos eléctricos son, con diferencia, la mayor categoría de exportación de la UE a la India, con un valor de 16.300 millones de euros en 2024. Estos productos enfrentan actualmente aranceles de hasta el 44%, que se eliminarán en su mayor parte según el acuerdo en un período de cinco a diez años.
Las exportaciones de aviones y naves espaciales ascendieron a 6.400 millones de euros el año pasado. Los derechos existentes de hasta el 11% se reducirán a cero y la eliminación arancelaria se realizará gradualmente durante períodos de hasta diez años.
Las exportaciones de productos químicos de la UE a la India, valoradas en 3.200 millones de euros en 2024, están actualmente sujetas a aranceles de hasta el 22%. La mayoría de estos derechos serán eliminados cuando el acuerdo entre en vigor.
Las exportaciones farmacéuticas ascendieron a 1.100 millones de euros y actualmente enfrentan aranceles de alrededor del 11%. Estos se eliminarán por completo en períodos de preparación de cinco a siete años.
Uno de los cambios más llamativos se refiere a los vehículos de motor. Los aranceles indios caerán del 110% a tan solo el 10%, aunque sujetos a cuotas, mientras que las piezas de automóviles eventualmente quedarán libres de aranceles. Para los fabricantes europeos, esto abre el acceso al gran mercado automovilístico de más rápido crecimiento del mundo.
Las ganancias potenciales se extienden más allá de las exportaciones. Según la Unión Europea, el comercio de la UE con la India ya respalda alrededor de 800.000 puestos de trabajo en todo el bloque, y se espera que el acuerdo refuerce el empleo en la manufactura, los servicios y las cadenas de suministro a medida que se expandan los volúmenes comerciales.
Los productos agroalimentarios de la UE traspasan los muros arancelarios de la India
La agricultura ha sido durante mucho tiempo el área más sensible en las negociaciones entre la UE y la India. Actualmente, los aranceles indios sobre productos agroalimentarios promedian el 36% y pueden llegar al 150%, excluyendo de hecho muchas exportaciones europeas.
En 2024, las exportaciones agroalimentarias de la UE a la India valieron apenas 1.300 millones de euros, apenas el 0,6% del comercio agroalimentario mundial de la UE, debido en gran parte a los aranceles prohibitivos.
En medio del acuerdo comercial, las exportaciones agroalimentarias de alto valor de Europa (desde aceite de oliva y vino hasta productos de confitería) obtendrán un acceso significativo al mercado de consumo de clase media de la India en rápida expansión.
Las exportaciones de vino, que actualmente enfrentan aranceles del 150%, verán una fuerte reducción de los derechos a entre el 20% y el 30%. Las bebidas espirituosas, sujetas a aranceles de hasta el 150%, se beneficiarán de una reducción sustancial hasta un 40%, mientras que los aranceles de la cerveza caerán del 110% al 50% según el acuerdo.
El aceite de oliva verá uno de los cambios más dramáticos, con aranceles de hasta el 45% completamente eliminados, abriendo la puerta a un consumo más amplio más allá de los nichos premium.
«Según este acuerdo, los vinos, licores, cervezas, aceite de oliva, dulces y otros productos europeos disfrutarán de acceso preferencial al mercado indio en rápido crecimiento», dijo Christophe Hansen, Comisario de Agricultura y Alimentación de la UE.
Fundamentalmente, sectores agrícolas sensibles como la carne de vacuno, el pollo, el arroz y el azúcar siguen excluidos de la liberalización, lo que protege a los agricultores europeos.
«Como en cualquier acuerdo comercial, nuestros altos estándares de seguridad alimentaria se mantienen plenamente. La seguridad de los consumidores de la UE no es negociable», añadió Hansen.
¿Qué bienes compra la UE a la India?
Según datos de ITC Trademap.org, la Unión Europea importó un total de 89.800 millones de euros en bienes de la India en 2024.
La categoría de importación más importante fue la de maquinaria y equipos eléctricos, incluidos dispositivos de grabación de sonido y televisión, con importaciones valoradas en 13.400 millones de euros.
Le siguieron los productos químicos orgánicos, que alcanzaron los 11.900 millones de euros.
Las importaciones de maquinaria y aparatos mecánicos, incluidos reactores y calderas nucleares, ascendieron a 8.600 millones de euros, mientras que los envíos de hierro y acero ascendieron a 6.200 millones de euros.
Los productos farmacéuticos representaron 4.700 millones de euros en importaciones de la UE desde la India.
Los textiles también siguieron siendo importantes, con importaciones de prendas de vestir y accesorios de vestir que alcanzaron los 3.600 millones de euros.
Qué significa el acuerdo UE-India para los servicios y las pymes
Más allá de los recortes arancelarios sobre bienes, el TLC entre la UE y la India marca un avance sustancial en la liberalización de los servicios, un ámbito tradicionalmente protegido en la política comercial de la India.
Los compromisos de servicios de la India en el marco de este TLC son los más ambiciosos que jamás haya asumido, superando las concesiones otorgadas a socios como el Reino Unido y Australia.
Las empresas europeas obtendrán un acceso más predecible a sectores clave, incluidos los servicios financieros, el transporte marítimo y los servicios profesionales, con normas más claras sobre concesión de licencias, presencia local, alta dirección y requisitos de los consejos de administración.
Según la Comisión Europea, las exportaciones totales de servicios de la UE a la India alcanzaron los 26.000 millones de euros en 2024, una cifra que se espera que crezca sustancialmente bajo las nuevas condiciones legales y de acceso al mercado introducidas por el TLC.
Para las pequeñas y medianas empresas (PYME), el acuerdo está diseñado para abordar las desventajas estructurales que a menudo impiden que las empresas más pequeñas se beneficien de los acuerdos comerciales.
Un capítulo dedicado a las PYME tiene como objetivo garantizar que las empresas más pequeñas puedan traducir el acuerdo en oportunidades comerciales reales.
Ambas partes establecerán puntos de contacto para las PYME y una plataforma digital compartida que proporcionará información clara y actualizada sobre aranceles, procedimientos aduaneros y requisitos de entrada al mercado.
¿Qué pasa después?
El TLC pasará ahora por una revisión legal y una traducción a todos los idiomas oficiales de la UE.
Luego, la Comisión Europea lo presentará al Consejo y al Parlamento Europeo para su aprobación. Paralelamente, India debe ratificar el acuerdo a nivel interno.
Una vez ratificado por ambas partes, el acuerdo entrará en vigor y se introducirán gradualmente reducciones arancelarias y disposiciones reglamentarias a lo largo de un período de hasta diez años.
Para Europa, el acuerdo no se trata sólo de exportaciones sino también de resiliencia económica.
Con la economía de la India creciendo a más del 6% anual y una población joven de 1.450 millones, el acuerdo proporciona a la UE un socio estratégico en una región cada vez más considerada central para el poder económico global.
La Comisión espera que el acuerdo duplique las exportaciones de bienes de la UE a la India para 2032, respaldando el empleo en los sectores manufacturero, agrícola y de servicios.
En una era de comercio fragmentado y proteccionismo creciente, el TLC UE-India se destaca como una apuesta a largo plazo por la apertura y por el crecimiento impulsado por vínculos económicos más profundos entre dos de las democracias más grandes del mundo.