La reciente estrategia de Estados Unidos hacia Venezuela consiste en controlar las ventas de petróleo y administrar los ingresos en dólares en condiciones estrictas. Según Ricardo Hausmann, economista venezolano y director del Laboratorio de Crecimiento de la Universidad de Harvard, el plan opera como una forma de control del flujo de caja.
«El acuerdo actual es el siguiente: Venezuela tiene prohibido vender su petróleo, pero se le permite entregarlo a Estados Unidos. Washington lo vende a precio de mercado y deposita las ganancias en cuentas bajo su control. Luego transfiere esos dólares al gobierno venezolano con condiciones», explicó Hausmann.
Este mecanismo permite al gobierno venezolano acceder a más dólares, pero con restricciones sobre cómo y cuándo pueden usarse, algo que Hausmann describe como una “aspirina”. En otras palabras, alivia temporalmente la falta de liquidez pero no soluciona los problemas estructurales.
Dolarización de facto
Paralelamente, Venezuela vive una «dolarización de facto», según Hausman, quien también fue Ministro de Planificación de 1992 a 1993.
La hiperinflación y la devaluación del bolívar hacen que la mayoría de las transacciones, desde la compra de alimentos hasta el pago de servicios, se realicen en dólares, mientras que los bolívares electrónicos funcionan como un medio de pago secundario.
«Nadie quiere ahorrar en bolívares, por eso desapareció como moneda de ahorro», explicó el economista. Esta dolarización facilita las transacciones diarias, pero el país no ha aceptado el dólar como moneda de curso legal.
A diferencia de los países oficialmente dolarizados, el sistema financiero de Venezuela no puede ofrecer ahorros o créditos en dólares, lo que limita la recuperación económica. Según el economista, sin un sistema financiero que funcione y sin el restablecimiento de los derechos básicos, la entrada de dólares no se traduce en un crecimiento sostenible.
La entrada de moneda estadounidense no conduce automáticamente a una mejora del nivel de vida. El Estado ajusta salarios y pensiones, pagados en bolívares, para contener el déficit, mientras los precios siguen fijándose en dólares. El resultado es una fuerte pérdida de poder adquisitivo.
«Tengo conocidos que son profesores universitarios jubilados y su pensión es de unos tres dólares al mes», dijo Hausmann.
A esto se suma el hecho de que los precios en Venezuela son sorprendentemente altos, incluso en comparación con Europa.
“Venezuela no es barata, las cosas cuestan lo que cuestan en dólares, más el riesgo de operar en un país tan incierto como Venezuela”, explicó Hausmann.
Esta combinación de bajos ingresos y altos costos refuerza la dependencia de las remesas. Más de ocho millones de venezolanos han emigrado, muchos de los cuales envían dinero a casa, lo que refleja la magnitud de la crisis humanitaria y la vulnerabilidad de quienes permanecen en el país.
Los derechos son la base de la recuperación.
Hausmann advirtió que las recientes inyecciones de dólares provenientes de las ventas de petróleo no resuelven los problemas estructurales de la economía bajo un régimen “hiperrepresivo”.
«Ahora tendrá un flujo de caja algo mejor que antes. Esa es la aspirina. Pero eso no cura al paciente. Hay que devolverle a los venezolanos sus derechos», dijo.
Más allá del dinero, Hausmann enfatizó que la recuperación real requiere derechos fundamentales y un régimen político legítimo.
«En Venezuela no hay libertad. Y cuando no hay libertad, no tienes derechos. No tienes derechos de propiedad. No tienes ningún derecho. Entonces operas con un riesgo extremadamente alto, y esa no es la manera de recuperar la economía», argumentó.
El economista señaló que restablecer derechos permitiría a los venezolanos invertir, producir y vislumbrar un futuro económico sostenible, multiplicando el potencial del país mucho más allá de lo que el actual flujo de dólares puede lograr.
El ex ministro explicó que aumentar los salarios o las pensiones no será suficiente si no se reconstruyen las infraestructuras de electricidad, agua, transporte y producción del país.
“No se trata sólo de decretar un aumento salarial… lo que necesitamos es restablecer la capacidad productiva”, concluyó.