Kimi Antonelli mantuvo a Mercedes en lo más alto de la tabla de tiempos en el penúltimo día de pruebas de pretemporada en Bahréin después de bajar el tiempo de vuelta de referencia general a 1:32.803.
Antonelli estuvo 0,058 segundos por delante del tiempo establecido por Oscar Piastri de McLaren con los mismos neumáticos compuestos C3 más temprano ese día, mientras que Max Verstappen fue el tercero más rápido para Red Bull, a 0,359 segundos del ritmo de Antonelli.
El último día de pruebas previsto para Lewis Hamilton se vio interrumpido por un problema que mantuvo su Ferrari en el garaje durante gran parte de la sesión matutina. Al final del día, había completado un total de 78 vueltas y fue el cuarto mejor tiempo de la general, a 0,605 segundos de Antonelli.
A pesar de los problemas de la mañana, Ferrari se verá animado por las dos salidas de práctica de Hamilton al final de ambas sesiones. La FIA invitó a todos los equipos a participar en las salidas de práctica al final de las sesiones de esta semana después de que surgieran preocupaciones sobre el tiempo adicional necesario para realizar una salida limpia con las nuevas unidades de potencia 2026.
En las tres salidas de práctica realizadas hasta ahora, los pilotos han tenido cinco segundos extra para accionar sus turbos antes de que se apaguen las luces, y en cada ocasión los coches con motor Ferrari, que se cree que tienen un turbo más pequeño, han hecho visiblemente mejores salidas que sus rivales.
Al final de la sesión de la tarde, Hamilton se alineó en el décimo lugar de la parrilla, con los pilotos dejando espacios entre sí para evitar colisiones, y adelantó a cuatro autos en el descenso hacia la curva 1, incluido Verstappen, que partió desde la pole position.
Ferrari también causó revuelo en la sesión de la mañana cuando estrenó un nuevo alerón trasero con un enfoque novedoso a las nuevas regulaciones de aerodinámica activa de la F1. Para reducir la resistencia al desgaste en las rectas, los autos están equipados con alerones delanteros y traseros móviles que se pueden activar en rectas designadas alrededor de la vuelta.
La mayoría de los equipos han optado por un sistema que se asemeja a la ayuda de adelantamiento DRS del año pasado, pero el jueves el auto Ferrari estrenó una aleta superior que gira 180 grados para que el elemento superior esté efectivamente boca abajo cuando se activa el modo de línea recta. Ferrari volvió a utilizar su alerón más convencional para la sesión de la tarde, pero se espera que utilice el nuevo diseño en determinadas carreras de este año.
Los tiempos más rápidos de las pruebas pueden ser engañosos debido a las diferentes cargas de combustible, modos de motor y condiciones de la pista, pero los tiempos del jueves subrayaron la creencia generalizada de que Mercedes, McLaren, Red Bull y Ferrari están entre los cuatro mejores equipos.
Más abajo en el orden, Alpine continuó su sólida forma de pretemporada con el sexto mejor tiempo para Franco Colapinto: 1,015 segundos detrás de Antonelli y 0,169 segundos más rápido que su rival en el medio campo Nico Hulkenberg en el Audi. Esteban Ocon marcó el mejor tiempo para Haas en noveno lugar de la general, por delante del Racing Bull de Liam Lawson en décimo y el Williams de Alex Albon en 11°.
Sergio Pérez marcó el mejor tiempo de prueba de Cadillac con 1:35.369 por la tarde, dejando al nuevo equipo a 2.566 segundos del punto de referencia de Antonelli. El equipo completó 108 vueltas entre sus dos pilotos, lo que supone una mejora significativa con respecto al esfuerzo de 59 vueltas del miércoles.
Aston Martin soportó otro día difícil de problemas de confiabilidad mientras continuaba su pesadilla de comienzo de año. Fernando Alonso completó sólo 68 vueltas antes de que un problema terminal detuviera el coche en la pista e impidiera al equipo correr durante el resto de la tarde. Su mejor tiempo hasta ese momento fue de 4,669 segundos sobre Antonelli.
Tiempos de vuelta de la semana 2, día 2:
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Kimi Antonelli, Mercedes, 1:32.803, 79 niños
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Óscar Piastri, McLaren, 1:32.861, 86 vueltas
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Max Verstappen, Red Bull, 1:33.162, 139 vueltas
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Lewis Hamilton, Ferrari, 1:33.408, 78 vueltas
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Lando Norris, McLaren, 1:33.453, 72 vueltas
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Franco Colapinto, Alpine, 1:33.818, 120 vueltas
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Nico Hülkenberg, Audi, 1:33.987, 73 vueltas
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George Russell, Mercedes, 1:34.111, 77 vueltas
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Esteban Ocón, Haas, 1:34.201, 58 vueltas
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Liam Lawson, Racing Bulls, 1:34.532, 106 vueltas
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Alex Albon, Williams, 1:34.555, 117 vueltas
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Gabriel Bortoleto, Audi, 1:35.263, 29 vueltas
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Oliver Bearman, Haas, 1:35.279, 69 vueltas
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Sergio Pérez, Cadillac, 1:35.369, 50 vueltas
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Fernando Alonso, Aston Martin, 1:37.472, 68 vueltas
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Valtteri Bottas, Cadillac, 1:40.193, 58 vueltas.