Mientras los Seattle Seahawks se embarcan en su búsqueda para convertirse en el tercer equipo de este siglo en repetir como campeones del Super Bowl, lo hacen con un cambio de propietario sobre la cabeza de la organización.
Pero cuando el gerente general John Schneider habló con los reporteros en el Combinado en Indianápolis el martes, seis días después de que se anunció que Jody Allen había puesto oficialmente a los Seahawks a la venta, transmitió la expectativa de que la situación no tendrá mucho impacto en la temporada baja de Seattle.
Específicamente, se le preguntó a Schneider si el proceso de venta afectará su trabajo diario de alguna manera, como sus demandas de tiempo o su presupuesto.
«No», dijo. «Tuve una gran charla con Jody la otra noche y ella me dijo: ‘Vamos a por ello, vamos a hacerlo’. Para nosotros todo sigue igual. Lo de siempre y todo el fútbol».
Schneider, sin embargo, dijo que planea reunirse esta semana con el gerente general de los Denver Broncos, George Paton, para recibir asesoramiento sobre el proceso de venta, ya que Paton pasó por el mismo en 2022 cuando se vendió esa organización.
Schneider respondió «no» cuando se le preguntó más tarde si esperaba que algo cambiara en términos de gasto en agentes libres del equipo con una venta en el horizonte. También dijo que no sabe si Allen, quien controla el equipo como presidenta del patrimonio de su difunto hermano, Paul, seguirá a cargo cuando comience la próxima temporada.
En su anuncio de la semana pasada, el patrimonio dijo que se «estima» que el proceso de venta continúe hasta la temporada baja de 2026. Desde entonces no ha habido noticias sobre posibles compradores.
El asunto más urgente para Schneider y los Seahawks es tratar de mantener unida la plantilla que ganó 14 juegos, un récord del club, durante la temporada regular y tres más en los playoffs para asegurar el segundo Trofeo Lombardi de la franquicia. Schneider sabe que no será fácil, con seis jugadores clave listos para convertirse en agentes libres sin restricciones.
Ese grupo está encabezado por el corredor Kenneth Walker III, el Jugador Más Valioso de la victoria de Seattle por 29-13 sobre los New England Patriots en el Super Bowl LX. También se convertirán en agentes libres el receptor abierto y regresador de patadas de Pro Bowl Rashid Shaheed, los cornerbacks Riq Woolen y Josh Jobe, el safety Coby Bryant y el linebacker externo Boye Mafe.
«Va a ser un desafío resolver el rompecabezas de este año», dijo Schneider. «Es un equipo realmente genial y todos son personas especiales. Así que vamos a tratar de retener a tantos de esos muchachos como podamos. Mientras podamos mantener ese… ese colectivo de 70 juntos».
Schneider compartió un sentimiento similar sobre ver las decisiones de los agentes libres a través del lente de toda la plantilla (53 jugadores activos y 17 en el equipo de práctica) mientras respondía una pregunta anterior sobre Walker.
«Nos encantaría tener a Ken de regreso, y él lo sabe mejor que nadie: se trata de nuestros 70 y de nuestro colectivo y de cómo será eso», dijo. «Tendremos esas reuniones aquí. Comenzaremos a hablar con todos los agentes y tendremos una mejor idea de hacia dónde nos dirigimos hacia el final de la semana. Queremos que todos regresen. Justo cuando terminas con algo especial como eso, dices: ‘Regresemos. Repasemos'». Va a ser un proceso interesante».
Adam Schefter de ESPN informó la semana pasada que Seattle no planea usar la etiqueta de franquicia o transición en Walker. Schneider se negó a comentar el martes sobre una posible etiqueta.
Los Seahawks comenzaron la temporada baja con una situación salarial saludable. OverTheCap.com proyecta que tendrán aproximadamente $59 millones en espacio salarial efectivo, la sexta mayor cantidad en la NFL. Sin embargo, además de sus seis agentes libres clave, así como la incertidumbre sobre si el ala defensiva DeMarcus Lawrence, de 33 años, se retirará, tienen dos jugadores estrella en línea para aumentos masivos.
El esquinero Devon Witherspoon y el receptor Jaxon Smith-Njigba son elegibles para extensiones que probablemente los colocarían en o cerca de la cima de la escala salarial en sus respectivas posiciones. Schneider confirmó el martes que la regla de la organización de no rehacer contratos con más de un año restante no impedirá extensiones esta temporada baja para cualquiera de sus dos selecciones de primera ronda a partir de 2023, ya que 2027 sería un año de opción si se ejerciera.
Esa regla, sin embargo, se aplicaría al mariscal de campo Sam Darnold, a quien le quedan dos años del contrato de tres años y 100,5 millones de dólares que firmó en marzo pasado.
Ben Baby de ESPN contribuyó a este informe.