Seis meses después de sufrir la primera derrota de su carrera profesional, el peso mosca inglés Lone’er Kavanagh se recuperó de manera espectacular contra el dos veces campeón de UFC Brandon Moreno el sábado por la noche.
Kavanagh (10-1) derrotó a Moreno (23-10-2) por decisión unánime en su evento principal de cinco asaltos en UFC Fight Night en la Ciudad de México. El jugador de 26 años obtuvo puntuaciones de los jueces de 49-46, 48-47 y 48-47 en una actuación relativamente dominante.
Moreno ocasionalmente tuvo éxito manteniendo a Kavanagh contra la cerca, pero tuvo problemas para generar una ofensiva consistente. Kavanagh lastimó a Moreno varias veces en los pies, especialmente en los primeros asaltos.
Fue una declaración increíble de Kavanagh, quien sufrió una derrota por nocaut ante Charles Johnson en una sorpresa en agosto. Tomó el evento principal del sábado con poca antelación después de que el oponente original de Moreno, Asu Almabayev, se retirara debido a una lesión. Inicialmente, Kavanagh estaba programado para pelear el 14 de marzo en Las Vegas, pero aprovechó la oportunidad para pelear contra Moreno en su país de origen, México. Llegó al sábado siendo un importante perdedor en las apuestas.
«Estos son los momentos por los que vivo, momentos legendarios», dijo Kavanagh. «Este es un momento legendario. Brandon es una leyenda, dos veces campeón. Soy un gran admirador. Lo vi cuando era niño. Poder pelear con él es increíble».
Moreno, de 32 años, lució de mal humor desde la primera ronda. Kavanagh dictó distancia desde los primeros intercambios y abrió un pequeño corte sobre el ojo izquierdo de Moreno. Obstaculizó a Moreno con patadas en las piernas durante los primeros tres asaltos, lo que llevó a Moreno a recurrir a un enfoque de agarre intenso en la segunda mitad de la pelea. Kavanagh luchó un poco para mantener a Moreno alejado de él contra la valla, pero defendió los ocho intentos de derribo del ex campeón.
Antes del quinto asalto, la esquina de Kavanagh le dijo que estaba dominando las tarjetas de los jueces. Aunque técnicamente terminó ganando sólo tres asaltos frente a los dos de Moreno en la mayoría de las tarjetas, la victoria de Kavanagh pareció más convincente. La cara de Moreno estaba ensangrentada al final de la pelea y cojeaba gravemente desde el segundo asalto.
Kavanagh mejoró a 3-1 en UFC. Es parte de un núcleo joven y talentoso de atletas en la división de peso mosca, incluido el campeón Joshua Van, de 24 años, y el contendiente número uno, Tatsuro Taira, de 26 años. Moreno, por su parte, cae a 0-2 en sus dos últimas apariciones y a 2-4 en sus últimas seis.