Cuando Max Holloway y Charles Oliveira se enfrentaron por el título de BMF en UFC 326 en Las Vegas, la expectativa era una candidata a pelea del año.
En lugar de tener un enfrentamiento memorable entre dos peleadores alérgicos a tener malas peleas, los fanáticos fueron sometidos a una clínica de lucha por parte de Oliveira para asegurar la victoria en un evento principal mediocre que se construyó sobre la premisa del entretenimiento.
Desafortunadamente, el resto de la cartelera tampoco logró impresionar con peleas que carecieron de fuegos artificiales o dramatismo. Aparte de la venganza de Gregory Rodrigues, el impresionante debut de Alberto Montes en UFC y Drew Dober extendiendo su récord de peso ligero de UFC con más nocauts, UFC 326 fue una experiencia decepcionante.
¿Pero qué tan malo fue?
Después de cada evento numerado de UFC, desglosamos y evaluamos la calidad de cada pelea y la cartelera en sí en función de las habilidades mostradas, la competitividad y lo que está en juego.
Featherweight: Ricky Turcios vs. Alberto Montes
Resultado: Montes vence a Turcios por sumisión en segundo round
Calificación: B+
El debut de Montes en UFC fue impresionante. Su golpe fue excepcional y Turcios fue el compañero de baile perfecto para que él mostrara todas sus habilidades. Turcios fue agresivo y se enfrentó a Montes en el centro del octágono, pero pronto descubrió por qué «The Promise» era tan promocionado al llegar a UFC. Montes golpeó a Turcios en la Ronda 1 y obligó a Turcios a alterar su estrategia. Sin embargo, eso es exactamente lo que Montes estaba esperando cuando apagó un intento de derribo al comienzo del segundo asalto e inmediatamente aplicó su característico estrangulamiento de anaconda que puso a Turcios a dormir antes de que pudiera rendirse. Montes es alguien a quien hay que seguir de cerca después de una aparición estelar en su debut.
Peso mediano: Gregory Rodrigues contra Brunno Ferreira
Resultado: Rodrigues derrota a Ferreira por KO en el primer asalto
Calificación: B+
Rodrigues conectó dos golpes: uno en el cuerpo y otro en la cabeza. El puñetazo en la cabeza limpió el reloj de Ferreira y vengó la derrota por nocaut de Rodrigues en 2023 ante Ferreira de manera devastadora. Fue violento y hermoso. Rodrigues reconoció que Ferreira había cambiado a una postura zurda y aprovechó con un derechazo atronador. En una noche de peleas por debajo del promedio, UFC 326 necesitaba esto desesperadamente.
Peso ligero: Drew Dober contra Michael Johnson
Resultado: Dober vence a Johnson por nocaut técnico en el segundo asalto
Calificación: B
Dober consiguió de manera destructiva su undécimo nocaut, líder en la división de peso ligero, aplastando a Johnson con un directo de izquierda en el segundo asalto. Dober tuvo que sortear las rápidas manos de Johnson y su fuerte jab en el primer asalto antes de acomodarse para ofrecer un final asombroso. Aunque ambos luchadores respetaban el poder del otro, estaban ocupados y parecía que el final podría llegar en cualquier momento. Finalmente, lo hizo cuando una mano izquierda de Dober conectó con la barbilla de Johnson y lo envió a la lona. Los siguientes golpes no fueron necesarios, pero contribuyeron a otra impresionante victoria por nocaut para Dober.
Peso semipesado: Rodolfo Bellato vs. Luke Fernández
Resultado: Bellato derrota a Fernández por nocaut técnico en el primer asalto
Calificación: B
Bellato pasó los primeros tres minutos siendo golpeado por golpes y rodillazos del previamente invicto Fernández, quien estaba haciendo su debut en UFC. Bellato parecía estar a punto de sufrir su cuarta derrota consecutiva, pero luego sorprendió a Fernández durmiendo. Mientras salía de un clinch, Bellato golpeó a Fernández con un gancho de izquierda que lo envió a la lona. Bellato lo persiguió y saqueó a su oponente caído con rápidos puños de martillo hasta que obligó al árbitro a terminar la pelea. El gancho de izquierda pareció tomar a Fernández por sorpresa más de lo que realmente lo lastimó, pero antes de que pudiera recuperarse, el puño de Bellato rebotó en su cabeza. Una victoria sólida y una gran manera de poner fin a una mala racha del brasileño.
Mediocampista: Caio Borralho vs.Reinier de Ridder
Resultado: Borralho derrota a Ridder por decisión unánime
Calificación: C+
Lo que empezó rápido se esfumó rápidamente, mientras Borralho trabajaba para llegar a una decisión unánime. No fue del todo culpa suya. Borralho estuvo brillante en el primer asalto, superando rutinariamente a De Ridder. El luchador holandés ralentizó las cosas en el segundo asalto, encerrando a Borralho en remaches cada vez que se acercaba y buscaba derribos. La estrategia le ganó a De Ridder la segunda ronda, pero minó la energía de la pelea. Borralho cambió el guión y derribó a De Ridder en la ronda final e hizo lo suficiente para salir del octágono con la victoria.
Peso mosca masculino: Cody Durden contra Nyamjargal Tumendemberel
Resultado: Tumendemberel derrota a Durden por decisión unánime
Calificación: do
Esta fue otra pelea sin fuegos artificiales, ya que Tumendemberel estuvo constantemente un paso por delante de Durden durante los 15 minutos del octágono. Hubo muchos intercambios de lucha de los que Tumendemberel sorprendentemente sacó lo mejor porque la lucha de Durden no fue lo suficientemente buena para controlar a su oponente. Los ocho golpes totales de Durden deberían decirte todo lo que necesitas saber sobre cómo le fue la pelea.
Peso gallo masculino: Rob Font vs. Raúl Rosas Jr.
Resultado: Rosas vence a Font por decisión unánime
Calificación: DO-
Rosas obtuvo la mayor victoria de su joven carrera con una blanqueada sobre Font, pero la pelea no funcionó desde el punto de vista del entretenimiento. Hay que darle crédito a Rosas por conseguir 16 derribos, pero nunca amenazó con terminar en ningún momento. Más bien, fue una exhibición de control por parte del extremadamente cauteloso joven de 21 años. Si bien Rosas debería escalar el ranking de peso gallo, esta no será una actuación memorable.
Peso semipesado: Rafael Tobias vs.Diyar Nurgozhay
Resultado: Nurgozhay derrota a Tobias por decisión unánime
Calificación: DO-
Esta pelea personificó una calificación C durante las dos primeras rondas. La acción fue sólida, con Nurgozhay tomando el mando desde el principio y Tobias protagonizando una remontada en el segundo asalto. Luego, la pelea se ralentizó en el cuadro final, con poca acción y muchos remaches. Nurgozhay hizo lo suficiente para ganar, pero no fue una actuación que atraiga a más espectadores.
Peso mosca masculino: Sumudaerji vs. Jesús Aguilar
Resultado: Sumudaerji derrotó a Aguilar por decisión unánime
Calificación: DO-
Este no fue un asunto particularmente emocionante, pero Sumudaerji usó efectivamente su altura y alcance para neutralizar a Aguilar durante casi cada minuto de la pelea. Aguilar intentó abrirse camino hacia adentro, pero se encontró al final de los golpes y patadas de Sumudaerji. Terminó como una sesión de sparring, hasta que ambos peleadores soltaron sus manos durante los últimos 10 segundos de la pelea. Sumudaerji hizo lo que tenía que hacer y no se le puede culpar por las deficiencias de Aguilar en una pelea que careció de material destacado.
Peso mediano: Donté Johnson vs.Cody Brundage
Resultado: Johnson derrota a Brundage por decisión dividida
Calificación: D+
Brundage hizo todo lo que pudo para domar al explosivo Johnson, pero no fue suficiente para obtener la victoria en una pelea que parecía estar llena de salidas en falso. Johnson intentó conseguir su octava victoria consecutiva por nocaut o sumisión, pero Brundage lo detuvo repetidamente con agarres y obstaculizó sus golpes con contraataques y golpes. No equivalía a una victoria ni a mucha emoción. En cambio, fue la actividad de Johnson (independientemente de si dañó a Brundage con los 84 strikes totales conectados) lo que le valió la victoria. Johnson tendrá mejores días por delante, pero tendrá que aprender a preparar mejor sus golpes contra futuros oponentes.
Peso gallo masculino: Cody Garbrandt vs.Xiao Long
Resultado: Garbrandt derrotó a Xiao por decisión unánime
Calificación: D-
Fue difícil de ver. Hubo más golpes bajos con consecuencias que golpes significativos en la pelea. Xiao superó a Garbrandt 61-19 en el departamento de golpes totales y aun así logró perder. ¿Cómo? Bueno, Xiao asestó repetidamente golpes bajos, incluido uno en el tercer asalto que hizo que Garbrandt vomitara en un balde. Cuando se reanudó la acción, Garbrandt parecía irritado… y luego procedió a no hacer absolutamente nada. Evitó a Xiao durante la mayor parte del resto de la pelea, pero las dos deducciones de puntos fueron suficientes para darle a Garbrandt la victoria en una pelea decepcionante.
Pelea por el título de BMF: Max Holloway vs.Charles Oliveira
Resultado: Oliveira vence a Holloway por decisión unánime
Calificación: F
Esta pelea habría tenido una calificación más alta si no hubiera sido una pelea por el título de BMF. Pero debido a que se suponía que esta sería una pelea en la que los más malos derribarían, terminó fracasando estrepitosamente cuando Oliveira puso a Holloway en una licuadora durante cinco asaltos. La contienda fue tan unilateral que los fanáticos buscaban la salida antes de que se leyera la decisión. Aparte de un asalto inicial en el que Oliveira amenazó con numerosos intentos de estrangulamiento por la espalda, la pelea se trataba de mantener el control y reducir el riesgo. En una pelea que no tuviera un título de BMF en juego, habría grandes elogios por cómo Oliveira consiguió cinco derribos y mantuvo más de 20 minutos de control. Pero esa no es la pelea a la que nadie se apuntó. Esta fue, con diferencia, la peor pelea por el título de la BMF hasta el momento. Resultado muy decepcionante para una pelea muy esperada.
Grado UFC 326: D-
Cuando una muy esperada pelea por el título de BMF entre dos de los peleadores más emocionantes de UFC no se cumple, todo el evento se derrumba con ello. Desafortunadamente, UFC 326 careció de momentos memorables, ya que llegó a ocho decisiones, y las últimas tres peleas fueron barridos unilaterales que no lograron entretener. El UFC rara vez tiene malas noches como esta, pero UFC 326 puso el listón de la inutilidad.