Costello van Steenis noqueó a Fabian Edwards frente a un público local partidista en Madrid para registrar su primera defensa del título de peso mediano de la PFL el viernes por la noche.
Mientras Edwards (16-5) intentaba derrotar al campeón en el tercer asalto, van Steenis (18-3) conectó una serie de codazos violentos para terminar la pelea y culminar el primer gran evento mundial de MMA de España con un ganador español.
Edwards, que tenía a su hermano mayor Leon en su esquina, luchó por ponerse en marcha esa noche con un sorprendente plan de juego de buscar luchar con Van Steenis que le salió espectacularmente por la culata.
Fue la segunda vez que van Steenis superó a Edwards después de su victoria por decisión dividida sobre el británico en Bellator en 2020.
«Gracias a todo el público, esto es suyo; este es el mejor país del mundo», dijo van Steenis después en la jaula.
«En serio muchachos, Fabián es uno de los mejores peleadores del mundo y yo también, así que se necesitan dos personas para hacer un buen espectáculo, ¿verdad? Fabián puede vencer a cualquiera en el mundo, y esta noche fue mi noche de suerte».
Las estrellas del Real Madrid Vinícius Júnior y Jude Bellingham estuvieron presentes el viernes cuando las MMA se hicieron populares en España por primera vez.
La pelea comenzó lentamente y Van Steenis no logró uno de sus inicios rápidos característicos, ya que ambos peleadores participaron en lo que el árbitro Blake Grice vio como períodos de inactividad en el clinch, algo por lo que entregó una advertencia.
La segunda ronda fue prácticamente la misma, con Edwards nuevamente eligiendo luchar con van Steenis, una decisión que no le trajo alegría ya que el español dominó los intercambios de agarre en todo momento, lo que incluso llevó a que Edwards, ganador del torneo de la PFL de 2025, recibiera dos advertencias del árbitro por agarrarse a los guantes de su oponente.
Después de mucho trabajo intentando derribar a Van Steenis, sin mucha recompensa, Edwards comenzó a cansarse visiblemente al final de la segunda ronda, mientras que el campeón parecía más fresco y más rápido, algo que parecía haber influido en que consiguiera la meta antes de que Madrid pudiera ver alguna ronda del Campeonato.
Luego llegó el final para Edwards después de 1 minuto y 28 segundos de la Ronda 3, una vez más intentó una doble pierna con la espalda de Van Steenis contra la valla.
Y esta vez pagó cara la mala decisión cuando van Steenis, defendiendo cómodamente los avances de agarre, puso a dormir al peleador nacido en Birmingham, Inglaterra, con una serie de codazos cortos con demasiada facilidad para terminar la pelea y aferrarse a su cinturón de peso mediano.
Por otra parte, el ex campeón de Bellator, AJ McKee, sirvió un recordatorio de sus credenciales de título de la PFL en el evento coestelar con una clínica victoria por decisión unánime sobre el peso pluma número 4, Adam Borics.
El estadounidense superó a Borics en todo momento y consiguió un suntuoso doble partido en la ronda final para reducir el tiempo hacia una cómoda victoria.