La cantidad de riqueza libre de impuestos escondida en paraísos fiscales extraterritoriales por el 0,1% más rico del mundo supera los activos colectivos de los 4.100 millones de personas más pobres de la Tierra, según muestra un análisis de Oxfam.
El informe publicado el jueves destaca que una década después de la filtración de los Papeles de Panamá, la élite global continúa utilizando un complejo sistema financiero internacional para mover inmensas fortunas más allá del alcance del escrutinio público y los impuestos.
En declaraciones a Euronews, Christian Hallum, responsable fiscal de Oxfam, afirmó que los ultrarricos siguen secuestrando «océanos de riqueza» y advirtió que no se trata simplemente de una cuestión de contabilidad inteligente, sino de «poder e impunidad».
Según la confederación mundial de más de 20 ONG independientes con sede en el Reino Unido, aproximadamente 3,55 billones de dólares (3,08 billones de euros) en riqueza privada seguían libres de impuestos y no declarados en cuentas extraterritoriales.
Esta suma es casi equivalente a toda la economía del Reino Unido y es más del doble del PIB combinado de los 44 países menos desarrollados del mundo.
La concentración de estos activos ocultos es particularmente marcada, ya que el 0,1% superior posee aproximadamente el 80% de todos los fondos extraterritoriales libres de impuestos, lo que representa alrededor de 2,84 billones de dólares (2,47 billones de euros).
Dentro de este grupo, una pequeña fracción del 0,01% superior representa 1,77 billones de dólares (1,53 billones de euros).
Hallum explicó a Euronews que el modelo de negocio de los paraísos fiscales sigue siendo sólido porque «los individuos ultraricos tienen los medios para contratar gestores patrimoniales y contables para que presenten ideas cada vez más fantasiosas sobre cómo evadir impuestos».
Si bien la riqueza financiera extraterritorial total alcanzó un estimado de 13,25 billones de dólares (11,51 billones de euros) en 2023, lo que representa el 12,48% del PIB mundial, se estima que la porción no gravada se ha estabilizado en aproximadamente el 3,2% desde entonces.
Oxfam ahora está instando al gobierno del Reino Unido y a otros líderes del G7 a introducir impuestos permanentes y progresivos sobre el patrimonio de los ultrarricos para recuperar estos ingresos perdidos.
La organización sostiene que dichos fondos son fundamentales para abordar la pobreza global, apoyar la transición a una economía verde y fortalecer la infraestructura pública en ruinas.
Euronews preguntó a Hallum si un impuesto sobre el patrimonio es realmente la solución a este problema, teniendo en cuenta que los ultraricos utilizan específicamente los servicios extraterritoriales para evadir impuestos por completo.
El responsable fiscal de Oxfam respondió que «un impuesto sobre el patrimonio no resuelve el problema offshore, pero cuando el 0,1% más rico posee alrededor del 80% de toda la riqueza no gravada en el extranjero, creemos que nuestras pérdidas en los paraísos fiscales no pueden separarse del problema de la desigualdad extrema».
«Si realmente queremos tomarnos en serio la idea de detener este modelo de negocio, tenemos que aumentar la transparencia financiera, pero también tenemos que empezar a abordar la desigualdad extrema que está impulsando la demanda de los servicios que ofrecen los paraísos fiscales. Por eso necesitamos un impuesto sobre el patrimonio de los ultraricos», concluyó Hallum.
Sin una reforma estructural que cierre las lagunas existentes y una estrategia de cooperación global verdaderamente inclusiva, sus defensores advierten que el sistema extraterritorial seguirá funcionando como una válvula de seguridad para los más ricos del mundo a expensas de la mayoría de la gente.
El impulso para un marco fiscal global
Un obstáculo importante en la lucha contra la evasión fiscal surge de la implementación desigual del sistema de Intercambio Automático de Información (AEOI).
Aunque 126 jurisdicciones se han adherido al Estándar Común de Información (CRS) hasta el año pasado, incluidos centros importantes como Singapur y las Islas Vírgenes Británicas, muchos países del Sur Global siguen excluidos.
Hallum dijo a Euronews que el requisito de «reciprocidad» es una barrera importante para las naciones en desarrollo, ya que deben construir sistemas complejos para identificar a los beneficiarios reales y transferir datos a otros países antes de que puedan recibir información sobre las tenencias extraterritoriales de sus propios ciudadanos.
«Desarrollar los mecanismos necesarios para transferir esa información desde las instituciones financieras a las autoridades correspondientes es una tarea muy exigente incluso para los países más avanzados financieramente, y para muchos países en desarrollo representa una tarea que está fuera de su alcance», explicó el experto.
Hallum también citó el ejemplo de Ghana, que firmó el CRS en 2014 pero no comenzó a recibir información hasta 2022, después de gastar aproximadamente 1 millón de dólares (862.800 euros) para desarrollar la capacidad necesaria.
Esta carga técnica y financiera a menudo impide que las administraciones con problemas de liquidez accedan a datos vitales que podrían ayudarles a recuperar los ingresos tributarios perdidos.
La persistente escala de la evasión extraterritorial ha acelerado un cambio en la gobernanza fiscal global.
En noviembre de 2024, los estados miembros de las Naciones Unidas aprobaron los términos de referencia para una Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cooperación Fiscal Internacional.
Las negociaciones formales comenzaron a principios de 2025 y se espera que continúen hasta 2027, con el objetivo de crear un sistema más inclusivo que el actual marco liderado por la OCDE.
Hallum señaló que muchos gobiernos del Sur Global han expresado más su opinión sobre el aumento de la transparencia que sus pares del Norte Global, en parte porque la riqueza escondida en el extranjero tiende a fluir hacia las naciones más ricas.
Además de un impuesto sobre el patrimonio, Hallum explicó que Oxfam está pidiendo un registro global de activos para mapear los beneficiarios finales en todas las jurisdicciones y la apertura de registros públicos para «perforar empresas fantasma y fideicomisos» que ocultan bienes inmuebles y otros activos.
Hallum dijo a Euronews que estas medidas, combinadas con una mayor inversión en las administraciones tributarias, construirían la «infraestructura de información» necesaria para hacer la evasión fiscal estructuralmente más difícil y garantizar que los ultrarricos contribuyan de manera justa a las sociedades en las que operan.
Las cifras europeas
Mientras que el análisis de Oxfam se centra en cifras globales, el Atlas del Mundo Offshore ofrece una visión diferente de la riqueza total offshore, no sólo de los fondos libres de impuestos, y permite una visión del contexto europeo.
Esta iniciativa del Observatorio Fiscal de la UE y el Centro Noruego de Investigación Fiscal se compila utilizando datos de Gabriel Zucman y otros economistas.
Las estimaciones sugieren que la riqueza extraterritorial sigue siendo alta en todo el continente, siendo Grecia la que posee la mayor cantidad en relación con su economía entre los miembros de la UE, alrededor del 80% de su PIB.
Además, Grecia pierde el 47% de sus ingresos por impuestos corporativos, la cifra más alta de Europa, seguida de Alemania con un 29% y Estonia con un 24%.
Francia y el Reino Unido completan el top 5, perdiendo ambos aproximadamente un 16%.
Se dice que la mayor parte de los activos griegos se encuentran en Suiza, que sigue siendo el principal receptor de riqueza extraterritorial junto con Luxemburgo, Chipre y las Islas del Canal.