Es cierto, hay un nuevo campeón de peso semipesado y está en una buena racha. Carlos Ulberg noqueó al ex campeón Jiří Procházka en el primer asalto de UFC 327 para reclamar el título en su décima victoria consecutiva. El único problema es que también parecía haber sufrido una lesión en la pierna que podría poner en peligro su defensa inmediata del título.
Lo que UFC decida hacer a continuación depende de la gravedad de la lesión de Ulberg. Mientras esperamos más información al respecto, aquí hay algunos escenarios posibles para él y los atletas que obtuvieron victorias destacadas en Miami.
Carlos Ulberg, campeón de peso semipesado
¿Quién debería ser el próximo? Khalil Rountree Jr.
Esta división está maldita, ¿verdad? Procházka se vio obligado a dejar el campeonato en 2022, Jan Blachowicz y Magomed Ankalaev empataron en una pelea por el título en diciembre de 2022 y Jamahal Hill se vio obligado a dejar el campeonato en 2023. Ahora Ulberg potencialmente se rompe la rodilla. mientras convirtiéndose en campeón. La otra parte loca de esto es que incluso si su lesión no es grave, no hay muchas opciones obvias para su primera defensa del título. Si resulta que está en condiciones de defender algo pronto, no me importa que la oportunidad vaya a Rountree (o Ankalaev, para el caso). Ambos peleadores vienen de derrotas, pero ¿qué otras opciones hay? Rountree estaba codo a codo con Procházka cuando pelearon en octubre. Su actuación fue más inspiradora que la de Ankalaev en la derrota ante Alex Pereira en la misma cartelera. Ninguna de las dos es una opción perfecta para una pelea por el título, pero si Ulberg está lo suficientemente sano para pelear, Rountree es la mejor opción.
Comodín: Pelea por el título interino
Si la lesión de rodilla de Ulberg es grave, estamos ante una pelea por el título interino, en la que él se enfrentará al ganador, tal vez no hasta el próximo año.
Paulo Costa, peso semipesado
¿Quién debería ser el próximo? Khamzat Chimaev
Chimaev ha dejado en claro que quiere pasar del peso mediano al semipesado. ¿Conseguiría una pelea por el título inmediata? Probablemente. Costa y Chimaev tenían mucha animosidad hace unos años y se suponía que pelearían en 2023, hasta que Costa tuvo que retirarse con un codo infectado. Si Chimaev defiende su título contra Sean Strickland en UFC 328 en mayo, querrá ascender. Si pierde su cinturón en mayo, todavía querrá ascender. ¿Por qué no volver a programar esta pelea en 205 libras con el entendimiento de que el ganador peleará por el cinturón?
Comodín: Magomed Ankalayev
Cualquiera que sea el próximo movimiento de Costa, debería ser en 205 libras. Lució bien en este peso contra Azamat Murzakanov en UFC 327. No veo ninguna razón por la que deba regresar a ese gran corte de peso mediano. A primera vista, Ankalaev no parece la pelea adecuada para Costa. Ankalaev es el segundo peso semipesado de UFC y Costa acaba de obtener su primera victoria en la categoría de peso. Ankalaev también es un enfrentamiento horrible para casi cualquiera. ¿Debería UFC arrojar a Costa a alguien así, justo cuando parece haber encontrado su ritmo nuevamente? Cuanto más lo pienso, en realidad sí: hagámoslo. Costa dice que quiere pelear contra los mejores y nunca ha rehuido ningún enfrentamiento estilístico en particular. ¿Imagínese si derrotara a Ankalaev? Inmediatamente se legitimaría como un verdadero contendiente al título de peso semipesado.
Aarón Pico, peso pluma
¿Quién debería ser el próximo? Juan Silva
Este enfrentamiento sería un candidato en el papel a pelea del año, mientras durara. Sólo dos pesos pluma violentos y totalmente ofensivos con malas intenciones. Ambos tienen 29 años. Cada uno de ellos experimentó una curva de aprendizaje recientemente: Pico contra Lerone Murphy, Silva contra Diego Lopes. Ambos se recuperaron maravillosamente en sus siguientes apariciones. Puede parecer una oportunidad inmerecida para Pico, ya que no estaba clasificado hasta el sábado, pero seamos honestos, el potencial de Pico todavía cuenta para algo. El hecho de que perdió su debut en UFC ante un peleador invicto como Murphy no me impide querer verlo en una oportunidad como esta, contra el peleador número 6 de la división.
Comodín: Kevin Vallejos
Hay muchas buenas opciones… Vallejos, ganador de Lopes contra Steve García en junio, ganador de Arnold Allen contra Melquizael Costa en mayo. No hay nada malo con ninguno de estos. Vallejos es el más emocionante, sin embargo. Tiene sólo 24 años y parece un problema para la división. El ganador de este enfrentamiento saltaría al top 10, con mucho impulso.
Tatiana Suárez, peso paja
¿Quién debería ser el próximo? Virna Jandiroba
La única sugerencia que realmente tiene sentido, a menos que Zhang Weili no desafíe de inmediato el título de las 115 libras al que renunció el año pasado para ascender al peso mosca. Pero es probable que Zhang baje, dejando a Suárez fuera de la contienda por el título inmediato. Ella y Jandiroba ya han sido programados para pelear dos veces, en 2023 y 2024, pero ambas fechas fracasaron debido a una lesión. Suárez es víctima de un mal momento, ya que su única derrota fue contra Zhang, pero podría ser la segunda mejor peso paja del mundo. Por ahora, sin embargo, la oportunidad de pelear por el título probablemente no llegue a continuación, lo que convierte a Jandiroba en el rival obvio.
Comodín: Mackenzie Dern
Si la próxima pelea de Zhang no es contra Dern en un futuro relativamente cercano, Suárez se convierte claramente en el contendiente número uno. El enfrentamiento estilístico entre Suárez y el nuevo campeón es atractivo: el pedigrí de lucha libre de Suárez versus el jiu-jitsu de clase mundial de Dern.