NASHVILLE, Tenn. — El ex entrenador asistente de Tennessee, Dave McGinnis, quien también se desempeñó como entrenador en jefe de los Arizona Cardinals en una condecorada carrera al margen de la NFL, murió a los 74 años el lunes, anunciaron los Titans.
McGinnis, conocido cariñosamente en los círculos de la liga como «Entrenador Mac», había estado hospitalizado debido a una enfermedad desde principios de marzo.
«Me duele el corazón por la pérdida del entrenador Mac, quien era mucho más que un entrenador y locutor: era una familia», dijo la propietaria controladora de los Titans, Amy Adams Strunk.
McGinnis tuvo marca de 17-40 para los Cardinals de 2000 a 2003, ganándose el puesto de entrenador en jefe después de casi cinco temporadas como coordinador defensivo. También ayudó a los Cardinals a impulsar su estadio actual antes de ser despedido luego de un récord de 4-12 en 2003. El despido se produjo a pesar de una gran temporada del receptor Anquan Boldin, quien fue nombrado Novato Ofensivo del Año por la AP.
El propietario de Arizona, Michael Bidwill, dijo en un comunicado que los Cardinals estaban profundamente entristecidos al enterarse de la muerte de McGinnis.
«Como Dave solía decir, fue un ‘entrenador de pelota’ de principio a fin, y nadie jamás desempeñó ese papel con más pasión, entusiasmo y carisma», dijo Bidwill. «El entrenador Mac realmente amaba el juego y todo, y a todos, asociados con él, especialmente a sus jugadores. Era único en su clase y lo extrañaremos mucho».
Después de dejar a los Cardinals en 2003, McGinnis fue contratado como entrenador de apoyadores de los Titans bajo la dirección del entrenador Jeff Fisher. McGinnis permaneció en ese puesto (eventualmente fue ascendido a entrenador en jefe asistente) hasta 2011.
«El entrenador Mac dio mucho de sí mismo a esta organización a lo largo de los años, y su pasión, lealtad y amor por los Titans nunca flaquearon», dijo Strunk. «Se preocupaba profundamente por las personas que lo rodeaban, y esa amabilidad y autenticidad dejaron un impacto duradero en todos los que lo conocieron. Ocupó un lugar muy especial en nuestra familia, y su presencia en nuestras vidas y dentro de esta franquicia nunca será olvidada. Lo extrañaremos muchísimo y siempre estaremos agradecidos por el legado que deja».
McGinnis entrenó en la NFL de 1986 a 2016. También entrenó para los Chicago Bears y los St. Louis/Los Angeles Rams.
Durante su carrera en la NFL, McGinnis entrenó a ocho jugadores del Salón de la Fama. Mientras estuvo con los Cardinals, McGinnis entrenó al ex profundo Pat Tillman, quien dejó de jugar fútbol americano para alistarse en las Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos en 2002 después de los ataques del 11 de septiembre. Tillman murió en Afganistán en 2004.
McGinnis, quien comenzó su carrera como entrenador como asistente graduado en TCU en 1973, regresó a Nashville en 2017 para unirse a Titans Radio. También fue analista de color para los juegos de los Titans.
El impacto de McGinnis lo sintieron los jugadores actuales y anteriores en Nashville. No era inusual que los jugadores buscaran el entrenamiento de McGinnis. También fue un recurso valioso para el cuerpo técnico y conectó con muchas personas dentro de la organización de los Titans.
«Amo a Dave McGinnis y no conozco a nadie que haya sido creado para el fútbol y una vida futbolística más que el entrenador Mac», dijo Burke Nihill, presidente y director ejecutivo de los Titans. «Simplemente amaba el juego. Obviamente, lo jugó durante mucho tiempo y lo entrenó durante más tiempo, y con todo lo que ha hecho por nosotros a lo largo de los años como comentarista de color y una personalidad de los Titans. Vivió una vida futbolística tan especial. Era un tipo tan especial.
«Mucho más que su amor por el juego, aprecié mucho estar cerca de este hombre porque siempre fue muy positivo, muy optimista, y siempre hizo que todos se sintieran mejor consigo mismos. Ha estado cerca de mi familia, ha estado cerca de nuestros fanáticos y nuestros socios, y siempre te hizo sentir como si fueras la persona más importante del mundo».
Según el comunicado de prensa de los Titans, McGinnis recibió sus últimos ritos por parte de un sacerdote católico el lunes por la mañana. Murió por la tarde, con su familia a su lado, en el Hospital Ascension St. Thomas Midtown.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.