Los aficionados del Leicester City exigieron la salida de los propietarios del club y abuchearon a los jugadores fuera del campo después de que un empate 2-2 en casa contra el Hull City el martes confirmara el descenso a la Liga Uno, sólo 10 años después de que los Foxes se coronaran como campeones de la Premier League.
Si bien levantar el trofeo de la máxima categoría en el King Power Stadium en mayo de 2016 es el mejor día de los Foxes, el empate 2-2 con Hull pasará a ser uno de los peores, ya que confirmó un segundo descenso consecutivo.
Los Foxes, descendidos al Campeonato de EFL de la Premier League la temporada pasada, se convierten en el quinto equipo en sufrir descensos consecutivos al tercer nivel.
El equipo de Gary Rowett soñó brevemente con una gran escapada cuando los goles rápidos de Jordan James y Luke Thomas anularon el primer gol de Liam Millar, pero el gol de Oli McBurnie a mitad de la segunda mitad dejó al Leicester City a siete puntos de la salvación con sólo dos juegos por jugarse.
«El panorama más amplio es que no desciendes en tres o cuatro juegos, sino en una temporada», dijo Rowett después del partido. «Tenemos que aprender. Creo que el club tiene que aceptar que esta es la parte horrible del viaje de un club de fútbol».
El sorteo los condena a la tercera división por primera vez desde 2009 y ganar la Premier League con Claudio Ranieri, llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones y ganar la Copa FA parecerán recuerdos lejanos.
«Este club ganó la Premier League no hace muchas lunas», añadió Rowett. «Ese fue un momento increíble en ese momento para los aficionados, para todos los asociados con el club.
«Creo que todos lo vieron como un logro sorprendente. Creo que podemos estar igualmente decepcionados por lo pobre que es este momento».
La ira de los aficionados hizo que los aficionados abuchearan a los jugadores en el campo antes del partido y corearan «No estás en condiciones de llevar la camiseta» cuando abandonaban el campo al final del partido.
Leicester siguió su título de 2015-16 con la victoria en la Copa FA en 2021. La temporada siguiente, también tuvo una carrera exitosa en Europa, alcanzando las semifinales de la Liga de Conferencia de la UEFA.
En 2022-23, el club descendió al Campeonato antes de regresar directamente a la Premier League después de la temporada 2023-24.
Sin embargo, la vida en la máxima categoría en 2024-25 estuvo lejos de ser fácil y el técnico Steve Cooper fue despedido después de 12 partidos. El suplente Ruud van Nistelrooy no pudo ponerlos a salvo y los Foxes volvieron a caer.
A principios de esta temporada, al club se le quitaron seis puntos por violar las reglas de gasto.
Había una atmósfera tóxica con jugadores abucheados (se prestó especial atención al mediocampista Harry Winks) y abusos dirigidos al presidente Aiyawatt Srivaddhanaprabha, sin garantía de que el club pueda recuperarse inmediatamente después de tres años de espiral descendente.
Srivaddhanaprabha fue objeto de cánticos de «Sal de nuestro club» durante todo el partido y después del pitido final, cuando los aficionados se quedaron para protestar fuera del campo.
Después del partido, Srivaddhanaprabha emitió la siguiente declaración en los canales de redes sociales de Leicester: «El descenso a League One ya está confirmado. Como presidente, esa responsabilidad es mía. No hay excusas.
«Hemos experimentado los altibajos más altos y ahora los mínimos más bajos, y todos compartimos el dolor. Realmente lamento la decepción que hemos causado. Entiendo la fuerza del sentimiento entre nuestros seguidores y no damos por sentado su apoyo, especialmente en momentos como este.
«Nuestro enfoque ahora está en lo que viene a continuación. Tomaremos las decisiones necesarias para hacer avanzar al Club, trabajando juntos para reconstruir, mejorar y restaurar los estándares que se esperan del Leicester City. Nuestro objetivo es claro: responder con fuerza y competir para hacer avanzar a este Club nuevamente.
«Enfrentaremos esto de frente. Seguiremos adelante».
Leicester ha ganado solo un juego en sus últimos 18 partidos, y cuando sonó el silbato de tiempo completo, los jugadores se desplomaron en el suelo sabiendo que su descenso al tercer nivel estaba confirmado.
En 142 años de existencia, Leicester ha jugado sólo una temporada en la tercera división del fútbol inglés. Ganó el título de la Liga Uno en 2008-09 y ascendió de nuevo al Campeonato.
Deslizarse hacia abajo en la pirámide del fútbol inglés es costoso principalmente debido a la disminución de los ingresos por transmisiones.
En la temporada 2023-24, los ingresos totales promedio de los clubes de la Liga Uno fueron de 12,2 millones de dólares, lo que representó aproximadamente el 25% de los ingresos promedio de los clubes de campeonato, según Deloitte. Los ingresos promedio de los clubes de la Premier League esa temporada fueron de 422 millones de dólares.
Rowett dijo: «Si eres un aficionado en el mundo actual, donde todo es tan caro para ver un partido con tu familia, te sentirás increíblemente frustrado y desahogarás tu ira. Los aficionados están mostrando pasión y decepción. Aman a su club de fútbol y merecen algo mejor de lo que están viendo en este momento.
«Va a doler durante unos días, pero creo que este club se recuperará y habrá que tomar algunas decisiones importantes en las próximas semanas. El club tiene que ver en qué dirección quiere ir. Tendrán que ser decisivos sobre cómo debe ser el futuro.
«El campeonato escupe reputaciones cada año, es una liga dura».
En este informe se utilizó información de The Associated Press y PA.