Reseña de ‘Magilligan’: el empático documental norirlandés explora la realidad de la vida después de la prisión

Dirección: Ross McClean. Reino Unido/Irlanda/Estados Unidos. 2026. 73 minutos

¿Será posible alguna vez liberarse de las ataduras del pasado? magilligan Sigue al criminal convicto de Irlanda del Norte, Ryan Craig, y su determinación de comenzar de nuevo después de su liberación de prisión. Su historia familiar, las divisiones sectarias dentro de la comunidad y los continuos problemas de adicción constituyen obstáculos poderosos para el cambio. El empático y cuidadosamente observado primer largometraje de Ross McClean pinta una imagen conmovedora de Craig y los desafíos que enfrenta, y el estreno mundial en la competencia internacional de Visions du Reel debería generar más apariciones en festivales y un gran interés por parte de los canales de documentales.

No endulza el pasado de Craig ni arroja falsas esperanzas sobre su futuro.

McClean conoció a Craig mientras filmaba en una institución para jóvenes delincuentes su premiado cortometraje. Hydebank (2019). El joven de 21 años estaba entonces al comienzo de una sentencia de 10 años en HMP Magilligan en el condado de Londonderry, que da título al primer largometraje de McClean mientras continúa siguiendo la historia de Craig. Primero vemos a Craig trabajando en una granja penitenciaria, cuidando un pequeño rebaño de ovejas y mostrando una genuina ternura y preocupación por el bienestar de los animales. Casi parece un «susurrador de ovejas», ya que los animales le responden con afecto. Sus rasgos severos y angustiados se relajan en una rara sonrisa. Posteriormente descubrimos que éste es uno de los pocos lugares donde se siente a gusto y capaz de ser él mismo.

McClean captura efectivamente la sensación de confinamiento de Craig. Su cámara atraviesa puertas cerradas y pasillos estrechos para llegar a celdas estrechas con poca privacidad; A lo largo del camino, las figuras humanas quedan empequeñecidas por altas vallas y disuadidas por alambre de púas. Sin embargo, la vida en prisión también tiene una estructura y un sentimiento de comunidad. Craig es un testigo taciturno y silencioso de compañeros de celda mayores que recuerdan aventuras pasadas y personas que ahora están en su mayoría muertas, mientras que las tomas persistentes de los muros de la prisión y los campos cercanos ayudan a transmitir una idea del ritmo de la vida en prisión. Hay un tiempo infinito para la reflexión y repetidamente se muestra a Craig fumando y pensando. Enmarcado en sombras o penumbras, tiene la mirada atormentada de un protagonista condenado en un cine negro clásico.

Craig ha cumplido cinco años de su condena y su rutina diaria incluye llamadas a su ‘mamá’ y períodos de espera a la última sentencia sobre su elegibilidad para la libertad condicional. Aprendemos de su pasado violento, la naturaleza de sus crímenes y la influencia de un padre alcohólico que le enseñó a defenderse siempre y nunca retroceder. Muchos miembros de su familia han pasado tiempo en prisión y Craig reflexiona: “la cárcel debe estar en mi ADN”. También está el impacto en él de una comunidad inmersa en las marchas naranjas, la exigencia de lealtad y el castigo por la traición.

Cuando a Craig se le concede la libertad condicional, parece no estar preparado para un mundo que resulta tremendamente intimidante para alguien que no tiene casa propia, ni trabajo y una adicción a las drogas. Craig pasa de estar en la cárcel a ser recibido en casa como el tío Ryan, de seguir una rutina a estar totalmente a la deriva. McClean nos hace considerar si Craig tiene alguna posibilidad afuera. Su madre se pregunta si algún día encontrará la paz mental.

magilligan no endulza el pasado de Craig ni arroja falsas esperanzas sobre su futuro. La agricultura podría proporcionarle la salvación y los períodos de trabajo durante la temporada de partos son un punto brillante en una existencia oscura. Hay un marcado contraste con las escenas en el centro de una ciudad donde Craig ve pasar el mundo, aislado y vulnerable mientras está rodeado de gente que se ocupa de sus asuntos. Es una conclusión aleccionadora para una historia de interés humano sensible y profundamente sentida.