La Reserva Federal de Estados Unidos mantuvo su tasa de interés de referencia sin cambios por tercera reunión consecutiva, mientras los responsables de las políticas lidian con una mayor incertidumbre relacionada con la guerra en el Medio Oriente.
Se espera que la decisión, que deja las tasas en un rango de 3,50% a 3,75%, sea la última supervisada por el presidente Jerome Powell, aunque ha señalado que planea permanecer en la junta del banco central más allá del final de su mandato.
«Los acontecimientos en Medio Oriente están contribuyendo a un alto nivel de incertidumbre sobre las perspectivas económicas», dijo la Reserva Federal en un comunicado después de su reunión de dos días. «La inflación es elevada, lo que refleja en parte el reciente aumento de los precios mundiales de la energía».
El banco central también indicó que aún podría recortar las tasas en los próximos meses.
La decisión actual expuso marcadas divisiones dentro de la Reserva Federal, con la mayor cantidad de disensos desde octubre de 1992. Tres funcionarios se opusieron al lenguaje que indicaba posibles recortes futuros de las tasas, mientras que un cuarto, Stephen Miran, pidió una reducción inmediata.
La división pone de relieve el creciente desacuerdo dentro del comité de fijación de tasas de 12 miembros de la Reserva Federal antes de que el mandato de Powell termine el 15 de mayo.
Powell dijo que tiene la intención de permanecer en la junta directiva de la Reserva Federal por “un período de tiempo indeterminado”, citando preocupaciones sobre lo que describió como ataques legales “sin precedentes” por parte de la administración Trump al banco central.
«Me preocupa que estos ataques estén golpeando a esta institución y poniendo en riesgo las cosas que realmente le importan al público», dijo en una conferencia de prensa.
Su decisión de quedarse le negaría al presidente Donald Trump una oportunidad inmediata de nombrar un nuevo gobernador. El candidato de Trump para sucederlo como presidente, Kevin Warsh, ya ha sido aprobado por el Comité Bancario del Senado.
Powell dijo que esperaría a que concluya una investigación sobre las renovaciones de los edificios de la Reserva Federal antes de dimitir por completo.
«Estoy esperando que la investigación termine realmente, con carácter definitivo y transparente», dijo. “Me iré cuando lo crea oportuno”. Powell continuaría como gobernador de la Fed, posiblemente hasta enero de 2028.
Warsh ha prometido cambios radicales en el banco central, incluidos sus modelos económicos y su estrategia de comunicación, y ha respaldado los llamados a recortes de tasas. Pero con la inflación por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal, los analistas dicen que tales medidas pueden resultar difíciles de implementar.
El contexto económico sigue siendo incierto. La inflación ha aumentado al 3,3%, impulsada en parte por los mayores precios de la energía, mientras que la contratación se ha desacelerado drásticamente. Aunque el desempleo sigue siendo relativamente bajo (4,3%), la Reserva Federal enfrenta un delicado equilibrio entre apoyar el crecimiento y contener las presiones sobre los precios.