Por Chaima Chihi & Agencias
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El Ministerio iraquí de Petróleo ha anunciado el descubrimiento de un gran yacimiento petrolífero en la provincia sureña de Najaf, cerca de la frontera con Arabia Saudita.
El descubrimiento es considerado uno de los más importantes del sector energético iraquí de los últimos años, ya que las estimaciones iniciales indican que uno de los parches de exploración contiene reservas superiores a 8,8 mil millones de barriles de petróleo crudo.
El bloque Qurnain está situado en el suroeste de Irak, en la provincia de Najaf, a unos 180 kilómetros de Bagdad, a lo largo de la frontera entre Irak y Arabia Saudita. Es una de las zonas más prometedoras para la exploración petrolera, con una superficie de 8.773 kilómetros cuadrados. El contrato para desarrollar, explorar y producir petróleo se firmó el 17 de octubre de 2024.
Según datos anunciados por el Ministerio, las operaciones de perforación en el pozo exploratorio Shams-11 arrojaron la presencia de crudo ligero, con una capacidad de producción inicial de 3.248 barriles por día.
El anuncio se hizo durante una reunión oficial entre el Ministro de Petróleo iraquí, Hayan Abdul Ghani, y representantes de ZhenHua Oil de China, durante la cual revisaron el progreso en el sitio de Qurnain y discutieron técnicas de perforación avanzadas para aumentar la eficiencia de las operaciones de exploración y producción y acelerar el desarrollo.
ZhenHua, a través de su filial Qurnain Petroleum Limited, es el principal operador de operaciones de perforación exploratoria y estudios sísmicos en asociación con la parte iraquí.
Una apuesta china por el desierto iraquí
La compañía china ha presentado un rápido plan de inversión destinado a acelerar el desarrollo del campo y llevarlo a la producción comercial lo antes posible, dijo el Ministerio de Petróleo.
Bagdad está trabajando para acelerar un proyecto estratégico para construir un oleoducto que una la provincia de Basora, en el sur, con la ciudad de Haditha, en la provincia de Anbar, cerca de la frontera con Siria, con una capacidad de exportación prevista de 2,5 millones de barriles por día.
Mientras tanto, Irak enfrenta presión sobre sus exportaciones de petróleo como resultado de la guerra en el Medio Oriente y las perturbaciones en el Estrecho de Ormuz, un corredor vital para los envíos de energía iraquíes a los mercados globales.
Antes de la escalada de las tensiones regionales, Irak producía alrededor de 4,5 millones de barriles de petróleo por día, lo que lo convertía en el tercer mayor productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), y exportaba alrededor de 3,5 millones de barriles por día, de los cuales alrededor del 90 por ciento pasaba a través del Estrecho de Ormuz.
Según datos oficiales publicados por el Ministerio de Petróleo, las exportaciones de petróleo de Irak cayeron a 18,6 millones de barriles en marzo, generando ingresos de 1.960 millones de dólares (1.770 millones de euros), una disminución de alrededor del 71 por ciento en términos de ingresos en comparación con febrero, cuando Irak exportó más de 99 millones de barriles y ganó 6.810 millones de dólares (6.150 millones de euros).