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La capacidad mundial de producción de acero continúa expandiéndose a pesar de la débil demanda, lo que amenaza con hacer bajar los precios y distorsionar la competencia.
El acero es un material fundamental para una amplia gama de industrias, desde la construcción y la fabricación hasta vehículos eléctricos y centros de datos.
La OCDE dice que los subsidios gubernamentales son un importante impulsor del exceso de capacidad global, y que gran parte del aumento de la capacidad de producción de acero en las últimas dos décadas se ha producido fuera de los países de la OCDE, a menudo con apoyo estatal.
En 2024, la empresa siderúrgica china promedio recibió subsidios equivalentes a 15 veces los que recibieron los productores de otros lugares, en relación con los activos totales, según la OCDE.
Al mismo tiempo, los fabricantes de acero chinos exportaron un récord de 131 millones de toneladas de acero en 2025, un aumento del 153% con respecto a 2020 y más que la producción total de acero de la Unión Europea ese año.
La advertencia se produce cuando la OCDE espera que el exceso de capacidad mundial de acero aumente de 640 millones de toneladas en 2025 a 745 millones de toneladas en 2028, ya que la capacidad de producción de acero continúa creciendo mucho más rápido que la demanda.
Si bien se espera que la demanda mundial de acero aumente solo 34 millones de toneladas entre 2026 y 2028, los productores planean agregar hasta 139 millones de toneladas de nueva capacidad durante el mismo período.
Se espera que China desempeñe un papel importante en esa expansión, con planes de agregar hasta 38,6 millones de toneladas de capacidad de producción de acero para 2028, el mayor aumento planeado por cualquier país.
Si esos proyectos siguen adelante, la OCDE dice que el exceso de capacidad global excedería la actual producción anual de acero de todos los países de la OCDE en casi 320 millones de toneladas, lo que subraya la magnitud del desequilibrio que enfrenta la industria.
Las autoridades temen que el persistente exceso de capacidad pueda socavar la rentabilidad y la viabilidad a largo plazo de las industrias siderúrgicas nacionales, aumentando la dependencia de las importaciones de un material considerado estratégicamente importante para la construcción, la defensa, la infraestructura energética y la manufactura.
En su intervención en la reunión del Consejo Ministerial de la OCDE, el Secretario General de la OCDE, Mathias Cormann, dijo: «Necesitamos abordar las causas fundamentales, incluidos los subsidios perjudiciales y otras prácticas no comerciales. Eso significa una cooperación internacional más sólida y condiciones equitativas para los productores de acero en todas partes».
La OCDE también encontró evidencia de que algunos exportadores pueden estar eludiendo barreras comerciales enviando acero semiacabado al Sudeste Asiático para procesarlo antes de reexportarlo a los mercados de la OCDE. Un aumento del 300% en las exportaciones chinas de acero semiacabado a la región apunta a una posible ruta para evitar aranceles y medidas antidumping.
Los costos de la energía y las tensiones comerciales aumentan las presiones
Al mismo tiempo, la industria también está lidiando con los crecientes costos de la energía relacionados con la guerra de Irán. La energía puede representar hasta el 40% de los costos de producción de acero, lo que hace que el sector sea particularmente vulnerable a los precios más altos.
El informe también destaca la creciente presión sobre el suministro de materias primas. Ningún país productor de acero es totalmente autosuficiente en los insumos necesarios para la fabricación de acero, mientras que las restricciones a la exportación de materiales clave están aumentando en todo el mundo. Cuarenta y dos países restringen actualmente las exportaciones de chatarra de acero, una materia prima crucial para la producción de hornos de arco eléctrico.
Europa está particularmente expuesta a estas presiones. Las siderúrgicas de la región suelen enfrentar costos laborales y energéticos más altos, así como estándares ambientales más estrictos, que muchos competidores internacionales.
Como resultado, los productores europeos suelen ser menos capaces de soportar períodos prolongados de precios bajos que sus rivales que se benefician de costos más bajos o un mayor apoyo gubernamental.
«Si las tendencias actuales continúan, la viabilidad a largo plazo del sector y la seguridad económica de muchos países se verán socavadas», advirtió la OCDE.