Reseña de ‘Iron Boy’: el primer largometraje del animador belga Louis Clichy es un estudio sorprendente y personal de una infancia desafiante

Dir. Luis Clichy. Francia/Bélgica. 2026. 90 minutos

El hijo mediano de un padre granjero taciturno y una madre preocupada, Christophe (Gary Clichy), de 11 años, sufre una afección en la columna que afecta su equilibrio. El tratamiento para esto es un corsé de metal rígido, que se usará durante los próximos dos años. Es un dispositivo doloroso y restrictivo que perturba su infancia y también sirve como alegoría de las expectativas limitantes de su familia de agricultores. Pero también, inesperadamente, le ofrece nuevas oportunidades. El impresionante debut como director en solitario de Louis Clichy refuerza su historia íntima y a pequeña escala con personajes detallados y matizados y una animación dibujada a mano en 2D sorprendentemente encantadora.

El punto de venta inmediato de la imagen es su hermoso estilo orgánico hecho a mano.

Proyectada en la competición de Annecy después de haber participado en Una Cierta Mirada de Cannes, se trata de un trabajo personal de Clichy (codirector de Astérix: la tierra de los dioses y Astérix y el secreto de la poción mágica), que pasó su primera infancia en una granja de la región agrícola de Beauce, en el norte de Francia, la misma región en la que se desarrolla esta historia. Y al igual que el personaje central de la película, el director también lleva un corsé metálico de soporte para la columna. El estilo de animación elegante y económico se remonta a los primeros cortometrajes de la carrera del director. Gran parte del trabajo posterior de Clichy fue en animación 3D generada por computadora: se inició como animador en Pixar, trabajando en pared-e (2008) y Arriba (2009).

Aquí, su uso distintivo de líneas escasas y aguadas de acuarela tiene un parentesco con el de ¡Pollo para Linda! (2023) de Chiara Malta y Sébastien Laudenbach. Y también hay un vínculo tonal: ambas películas adoptan la perspectiva de un niño sobre temas más oscuros y tradicionalmente adultos: el duelo en ¡Linda!y tensiones familiares y presiones económicas en chico de hierro. La representación auténtica de la película de las comunidades agrarias en dificultades, su fascinación por los tractores y el amplio uso diegético de la música religiosa puede que no la conviertan en una venta obvia para el público más joven, pero se trata de una obra de considerable encanto que, en Christophe, tiene un personaje central entrañable y con el que se puede identificarse. Sony Pictures Classics ha adquirido todos los derechos en América del Norte y América Latina, además de varios otros territorios, y probablemente posicionará la película para su consideración en los premios.

El estado de Christophe se manifiesta como un desequilibrio: comienza a inclinarse y luego a caerse. Algo en él está fuera de lugar. Es comprensible que, para un niño cuya principal prioridad es ser «fuerte» y capaz de asumir su parte de las responsabilidades de la granja, su fragilidad golpee su autoestima (sobre todo porque una pérdida de equilibrio significó que, sin darse cuenta, desechara el preciado tractor de su padre). Su ya tensa relación con su padre (Dimitri Colas) se pone a prueba aún más: a su conciso e inarticulado padre le resulta difícil hablar de otra cosa que no sea su decepción hacia su hijo. Pero Christophe, que se fortalece en la piscina y aprende a tocar el órgano de la iglesia, encuentra conexiones en otros lugares, en particular con una compañera de estudios de natación, Clara (Brune Moulin), que lo anima a usar su corsé para robar refrescos en la tienda del pueblo.

El punto de venta inmediato de la película, para el público aficionado a la animación y más allá, es su hermoso estilo, elaborado orgánicamente a mano. El aspecto de la película, basado en dibujos lineales en blanco y negro de Clichy, fue creado con acuarela y tintas de colores sobre papel por la directora de arte Cécile Guillard. Fue ella quien eligió la llamativa paleta de colores minimalista de la imagen, compuesta por tonos azules y beige, que en ocasiones se calientan hasta tonos rojizos o se llenan de optimistas verdes primaverales en momentos de significado emocional.

Uno de esos momentos es el regreso en bicicleta de Christophe después de una de sus lecciones de música con el organista de la iglesia del pueblo, Michel (Alexandre Astier). Al darse cuenta de su promesa, Michel le ha prestado al chico un CD Walkman y una copia del ‘Réquiem’ de Fauré. La música es transformadora: toca a Christophe y cambia el mundo que lo rodea, con los tonos terrosos del paisaje cambiando repentinamente a verdes y la promesa de una nueva vida. En otros lugares, otra música es igualmente significativa: ‘Comme un Ouragan’, de Stéphanie de Monaco, es un motivo repetido que se utiliza con un efecto memorable y divertido.