Portugal tiene hoy 725 residentes ultraricos más que hace cinco años. ¿Pero quiénes son estas personas? ¿De dónde viene su riqueza? ¿Y por qué siguen eligiendo Portugal como lugar para vivir e invertir?
Según un estudio reciente de la firma británica Knight Frank, el Prime International Residential Index (PIRI), el número de personas ultrarricas (personas con un patrimonio neto de al menos 25 millones de euros (conocidos como individuos de patrimonio neto ultraalto o UHNWI)) ha aumentado en Portugal casi un 50% en los últimos cinco años.
En 2021, Portugal tenía 1.462 personas ultrarricas. Para 2026, según estimaciones de Knight Frank, se espera que esa cifra llegue a 2.187.
Es ampliamente reconocido que una proporción significativa de estas personas ultrarricas son extranjeros que han elegido Portugal para vivir o invertir por diversas razones.
Más allá de su calidad de vida, clima, seguridad y estilo de vida, Portugal se volvió inicialmente atractivo gracias a los incentivos fiscales introducidos en los últimos años, como las visas doradas y el régimen de Residente No Habitual (NHR).
Creado en 2009, el plan NHR otorgó beneficios fiscales durante 10 años para atraer a profesionales altamente calificados y pensionistas extranjeros. Actualmente se aplica únicamente a determinadas actividades científicas y altamente cualificadas.
En cuanto a las visas doradas, la compra de propiedades ya no es una vía elegible para obtener la residencia según el programa.
Según el estudio de Knight Frank, estos cambios pueden frenar la demanda internacional, pero es poco probable que la eliminen.
Los ultraricos no son todos extranjeros
Entre aquellos con activos por valor de más de 25 millones de euros (30 millones de dólares en el informe de Knight Frank) se encuentran muchos portugueses, especialmente propietarios de negocios.
“Alguien con este nivel de riqueza se preocupa principalmente por proteger sus activos, la planificación fiscal y la sucesión”, dijo a Euronews Helena Seruca, directora coordinadora de banca privada del Banco Carregosa.
Banco Carregosa es una institución financiera portuguesa especializada en la gestión patrimonial de clientes de alto patrimonio. Su principal perfil de cliente es el empresario portugués del norte y centro de Portugal, vinculado a sectores industriales como el calzado, textil, vidrio, plástico o madera, pero también a las nuevas tecnologías y servicios.
El aumento de los UHNWI en los últimos cinco años no sorprende a Helena Seruca, quien señala el período pospandemia como un punto de inflexión en la creación de nueva riqueza. “Especialmente desde el período post-Covid, hemos visto crecer el patrimonio de estos clientes tras la venta de empresas”, explica.
En una entrevista con Euronews, Seruca dijo que la entrada masiva de capital privado en las empresas ha dejado a muchos empresarios con cantidades muy importantes de efectivo.
El capital privado y la riqueza extranjera impulsan nuevas fortunas
Los fondos de capital privado, que invierten en empresas que no cotizan en bolsa para aumentar su valor a mediano y largo plazo, se han afianzado con fuerza en Portugal en los últimos años, ayudando a crear una nueva generación de empresarios ultrarricos.
Muchos empresarios venden participaciones en sus empresas para financiar la expansión o ingresar a nuevos mercados sin utilizar su propio capital.
“Una operación de capital privado significa esencialmente tomar posición en una empresa a través de un fondo de capital riesgo, que puede participar o no en la gestión. Todo depende de la participación adquirida y de las ambiciones del inversor”, explica Bruno Minoya Pérez, responsable de Banca Privada del Banco Carregosa.
El envejecimiento de los propietarios de empresas también ha acelerado las ventas directas de las empresas. “Hay personas de entre 50 y 60 años que ya no quieren dirigir el negocio por sí mismas, o que reciben ofertas muy atractivas y deciden vender. En los últimos cinco años, ha habido muchos acuerdos de este tipo”, afirma.
Pérez señala como ejemplo la venta de una empresa de panadería en el centro de Portugal a un importante grupo francés. “Ese empresario de repente recibió 100 millones de euros”, dice, ilustrando cómo un solo acuerdo puede ser suficiente para impulsar a alguien a la lista de los ultraricos. Dice que se ha producido una consolidación similar en sectores como los servicios funerarios y los bufetes de abogados.
Bruno Pérez también destaca procesos similares en sectores como las funerarias y los despachos de abogados, donde grupos más grandes han ido comprando operadores más pequeños para aumentar su cuota de mercado.
Helena Seruca también señala el aumento de los nómadas digitales tras la pandemia. “Vimos a muchos extranjeros venir a Portugal para trabajar a distancia y, a medida que se encariñaron con el país, terminaron estableciéndose aquí. También tienden a ser personas emprendedoras y financieramente seguras que luego crean negocios”, dice.
También destaca la creciente inversión extranjera, particularmente en bienes raíces y turismo.
Aunque los inversores inmobiliarios extranjeros no son los clientes típicos del Banco Carregosa, Pérez dice que la demanda ha crecido. “Los clientes israelíes y turcos que invierten en Portugal son principalmente personas involucradas en el sector inmobiliario en sus países de origen. Vienen a Portugal porque ven buenas oportunidades para comprar y renovar propiedades, especialmente en ciudades como Lisboa y Oporto”, explica.
Algunos inversores ultraricos se trasladan a Portugal, mientras que otros compran segundas viviendas. Según Pérez, el estilo de vida del país también influye. “La gente muy rica suele venir a Portugal sólo el fin de semana, sobre todo para jugar al golf en zonas como Cascais, Comporta y el Algarve. Algunos llegan en jet privado, pasan unos días, disfrutan de la experiencia y acaban comprando casas”.
Un ejemplo es el desarrollo Terras da Comporta, centrado en un campo de golf de campeonato que se inauguró en 2023. El proyecto ha ayudado a atraer compradores internacionales de casas de lujo y terrenos de desarrollo.
Las propiedades de lujo consolidan el atractivo de Portugal
Un estudio global realizado por Christie’s International Real Estate, una de las redes inmobiliarias de lujo más grandes del mundo, también destaca la creciente importancia de Portugal en el mercado inmobiliario de lujo internacional.
João Cília, director general de Porta da Frente Christie’s en Portugal, dijo a Euronews que los compradores adinerados buscan cada vez más residencias primarias, segundas residencias y diversificación de carteras.
Las casas de gama alta cuestan alrededor de 6.500 € por m2mientras que las propiedades de lujo suelen dominar alrededor 11.000 € por m2. El mercado de ultralujo se concentra en ubicaciones privilegiadas, como Cascais, el centro de Lisboa, Comporta y el Triángulo Dorado del Algarve.
El ultralujo también se define por ubicaciones privilegiadas, como Cascais, el centro de Lisboa, Comporta y el llamado Triángulo Dorado del Algarve (Vilamoura, Vale do Lobo y Quinta do Lago).
El mercado más amplio de alta gama está dominado por compradores portugueses. “Si nos fijamos en las propiedades de gama alta, actualmente el 95% de los compradores son portugueses, pero si nos centramos únicamente en el segmento de lujo y ultralujo, alrededor del 65% de los compradores son extranjeros”, afirma Cília, añadiendo que la mayoría son norteamericanos y brasileños.
Entre los compradores de ultralujo, los compradores portugueses representan alrededor del 35% y suelen ser empresarios que dirigen exitosas empresas medianas, aunque también figuran futbolistas profesionales.
Según Cília, muchos compradores extranjeros ven ahora Portugal como algo más que un lugar para vivir. “Estas personas están echando raíces cada vez más en Portugal y están empezando a invertir aquí más allá de su residencia principal… están acumulando activos sustanciales en el país, fortaleciendo sus vínculos con Portugal”, dice.
João Cília sostiene que el fin del régimen fiscal de Residentes No Habituales (NHR) ha tenido menos impacto de lo que muchos esperaban. “Aunque ya no es tan competitivo fiscalmente como antes, en comparación con otros países europeos todavía conseguimos mantener a la gente aquí”.
Las residencias de marca se suman al atractivo de lujo de Portugal
Otro segmento de rápido crecimiento son las residencias de marca: casas vinculadas a marcas de hoteles de lujo.
Según el informe, Portugal es el principal mercado europeo de residencias de marca, con alrededor de 1.200 unidades que representan entre el 30% y el 50% del mercado residencial de lujo del país.
Cília afirma que el modelo atrae a compradores internacionales que pasan largas temporadas en el exterior. “Esta opción les permite llegar y disfrutar de todas las comodidades de un hotel adjunto a su piso y, al salir, poner la propiedad en gestión hotelera, sin esfuerzo por su parte y con potencial para generar ingresos”.
Lisboa y Cascais rivalizan con los principales mercados de lujo de Europa
Lisboa y Cascais se han convertido en dos de los principales mercados inmobiliarios de lujo de Europa para compradores de altísimo patrimonio.
Según Christie’s, las dos ubicaciones representan más del 26% de la oferta de viviendas de lujo analizadas en toda Europa, siendo Cascais el segundo mercado más representado de la red, por delante de Londres y Madrid.
Cília dice que los precios ahora compiten con los mercados más caros de Europa. Un ejemplo es una villa de nueve dormitorios en Guía, Cascais, cotizada por 20,4 millones de euros, por encima del precio máximo actual de Madrid.
El conflicto en Oriente Medio atrae inversores a Portugal
Según João Cília, Oriente Medio se ha convertido en una de las fuentes de nuevos compradores de más rápido crecimiento, en particular Qatar, donde las recientes tensiones geopolíticas han llevado a los inversores a buscar destinos más seguros.
“Ahora mismo están buscando alternativas de inversión más seguras y, cuanto mayor es la inestabilidad global, más importante se vuelve este mercado, porque es un mercado denominado en euros, políticamente estable, dentro de la Unión Europea y una excelente alternativa a mercados más volátiles”, afirma.
Sin embargo, Cília cree que la oferta limitada podría limitar el crecimiento futuro. “Este tipo de personas quieren un estilo de construcción completamente diferente, en zonas muy privilegiadas, y Portugal no es precisamente un país enorme”.
La población rica de Portugal seguirá creciendo
El Índice Residencial Internacional Prime 2025 de Knight Frank pronostica que la población de patrimonio neto ultra alto de Portugal seguirá expandiéndose, alcanzando las 2.452 personas en 2031.
El informe dice que los individuos ricos cada vez más móviles, que siguen un estilo de vida llamado “inmersión y salida” en varios países, están ayudando a impulsar ese crecimiento.
Para los ejecutivos del Banco Carregosa, la combinación de estabilidad política, calidad de vida y atractivo internacional de Portugal sigue atrayendo a residentes e inversores ricos. Aunque los incentivos fiscales ya no son tan generosos como antes, Portugal sigue siendo uno de los principales destinos europeos para la riqueza internacional y la inversión en propiedades de lujo.