El gobierno federal no tiene una regla única que prohíba a los destinatarios de investigaciones financiadas por los contribuyentes trabajar con entidades en las listas negras de seguridad nacional de Estados Unidos, a pesar de las investigaciones que involucran a instituciones chinas vinculadas a la defensa y de decenas de millones de dólares recuperados o protegidos mediante la aplicación de la ley por parte de la agencia.
El presidente del comité, John Moolenaar (R-Mich.) y el senador Jim Banks (R-Ind.), introdujeron una legislación en mayo que prohibiría a las universidades, laboratorios nacionales y otros beneficiarios utilizar dinero federal para investigación para colaborar con personas o instituciones incluidas en listas restringidas designadas.
La Fundación Nacional de Ciencias, que financia la investigación y la educación en ciencia e ingeniería, planea implementar una restricción similar en el año fiscal 2027.
El miembro de alto rango Ro Khanna (demócrata por California) apoyó controles más estrictos para mantener la investigación sensible fuera del alcance del ejército chino, pero dijo que los recortes presupuestarios y los cambios de personal propuestos debilitarían a las agencias que se espera que los hagan cumplir.
Investigación financiada por el Pentágono con instituciones chinas
La audiencia siguió a la investigación “Fox in the Henhouse” del comité de 2025 sobre investigaciones apoyadas por el Pentágono.
El informe del comité dijo que su revisión identificó más de 1.400 artículos producidos entre junio de 2023 y junio de 2025 a través de una investigación financiada por el Pentágono que involucra a colaboradores chinos.
Más de 700 investigadores involucrados afiliados a entidades que el comité clasificó como conectadas al sistema industrial y de investigación de defensa de China.
Los artículos cubrieron inteligencia artificial, detección cuántica, semiconductores, materiales avanzados, capacidades cibernéticas, propulsión y otros campos con aplicaciones militares y comerciales, según el informe.
“El Partido Comunista Chino tiene una agenda diferente”, dijo Moolenaar en su discurso de apertura. “Busca explotar la investigación financiada por los contribuyentes estadounidenses”.
Distinguió al PCC de los estadounidenses de origen chino y de los miembros de la diáspora china, cuyas contribuciones científicas, según dijo, Estados Unidos valora.
De una capa de microondas a un caza furtivo
Moolenaar señaló la investigación de metamateriales en la Universidad de Duke como un ejemplo de cómo la ciencia fundamental puede pasar de un laboratorio estadounidense a aplicaciones militares chinas.
Un equipo de investigación dirigido por Duke demostró una “capa de invisibilidad” de microondas en 2006. El dispositivo utilizaba estructuras diseñadas para guiar las microondas alrededor de un objeto, limitando las ondas reflejadas hacia un detector.
La investigación tuvo relevancia directa para el radar, que utiliza ondas electromagnéticas para detectar objetos.
Liu Ruopeng, un estudiante de doctorado chino que trabajó con el profesor de Duke David Smith, más tarde cofundó el Instituto Kuang-Chi de Tecnología Avanzada en Shenzhen.
Un artículo de 2019 en la publicación Proceedings del Instituto Naval de EE. UU. describió la transferencia de la investigación de metamateriales de Duke a China como no autorizada. Liu dijo que solo realizó una investigación básica, pero Smith cuestionó esa versión, citando una réplica exacta del modelo de camuflaje de microondas de Duke que luego se construyó en la Universidad de Zhejiang.
El artículo del Instituto Naval decía que Kuang-Chi amplió el desarrollo de metamateriales en China y que el país estaba buscando recubrimientos de metasuperficies para reducir las firmas de radar de los aviones militares. Citó el trabajo que involucra al caza furtivo J-20 de China.
El caso Duke involucra investigación no clasificada, la categoría que tradicionalmente se mantiene abierta a la publicación y la colaboración científica internacional.
El proyecto de ley aplicaría una regla en todo el gobierno
La Ley para Proteger la Innovación y la Investigación de los Adversarios prohibiría la colaboración financiada con fondos federales con entidades y personas en listas específicas restringidas por el gobierno.
Las listas incluyen designaciones mantenidas por el Departamento de Comercio, el Departamento del Tesoro, el Departamento de Estado y el Pentágono, incluidas listas que cubren riesgos de control de exportaciones, sanciones y compañías militares chinas.
El proyecto de ley cubre la colaboración que incluiría proyectos conjuntos, coautoría, intercambio de datos, intercambios de personal y otras formas de cooperación en investigación.
La legislación se aplicaría a universidades, laboratorios nacionales, organizaciones privadas y otros receptores de fondos federales para investigación.
Permitiría exenciones limitadas para fines de seguridad nacional, científicos o de salud pública, con divulgación al Congreso.
Restricción de los planes de fundación para el año fiscal 2027
La Fundación Nacional de Ciencias dijo que su próxima política prohibiría que el dinero de la fundación se gaste en investigaciones realizadas con organizaciones incluidas en listas específicas de partidos restringidos de Estados Unidos.
La prohibición se extendería a los empleados de las organizaciones que cotizan en bolsa.
El personal superior y clave en proyectos apoyados por fundaciones también tendría prohibido ocupar puestos, recibir apoyo de investigación o realizar trabajos financiados por fundaciones con entidades restringidas.
Los investigadores y sus instituciones tendrían que certificar el cumplimiento al presentar propuestas.
La fundación dijo que las medidas de mitigación de riesgos existentes eran insuficientes para proyectos que involucran a entidades que cotizan en bolsa y que tiene la intención de poner en vigor la prohibición en el año fiscal 2027.
Rebecca Keiser, jefa interina de personal de la fundación y jefa de política y estrategia de seguridad de investigación, dijo que las acciones de cumplimiento han incluido 16 inhabilitaciones o exclusiones voluntarias en todo el gobierno, 17 suspensiones, 20 terminaciones de premios y 72 premios suspendidos.
Esas acciones recuperaron fondos, los protegieron del mal uso o dieron un mejor uso a más de $20 millones, según su testimonio preparado.
Otras agencias utilizan controles diferentes
El Departamento de Energía describió un sistema basado en controles de extranjeros, restricciones de acceso, revisiones de divulgación y escrutinio adicional de tecnologías sensibles.
Jeremy Ison, jefe de gabinete del subsecretario de ciencia, dijo que los investigadores en algunos campos de mayor riesgo deben revelar empleo, financiación, patentes, nombramientos y otras conexiones en el extranjero que se remontan a 10 años.
Dijo que el departamento favorece restricciones dirigidas a riesgos identificables en lugar de reglas tan amplias que impidan innecesariamente la investigación internacional legítima.
Los Institutos Nacionales de Salud se han basado más en revisiones de divulgación y cumplimiento de subvenciones ya otorgadas.
Patricia Valdez, directora de integridad de investigaciones externas de la agencia, dijo que ha revisado más de 700 acusaciones que involucran posible interferencia extranjera, apoyo a investigaciones no divulgadas, financiamiento superpuesto, conflictos de compromiso o intereses financieros desde 2018.
La agencia identificó posibles incumplimientos en 273 asuntos, la mayoría de los cuales fueron manejados administrativamente por la agencia o la institución receptora, dijo.
Coordinó 55 asuntos más serios con el Departamento de Justicia o el inspector general del Departamento de Salud y Servicios Humanos, lo que resultó en la recuperación de aproximadamente $39,6 millones, según Valdez.
Khanna dice que los recortes debilitan la aplicación de la ley
Khanna dijo que la administración estaba socavando su agenda de investigación y seguridad al reducir las personas y los recursos necesarios para llevarla a cabo.
Citó una propuesta de recorte del 26 por ciento a la oficina de seguridad de investigación y al inspector general de la Fundación Nacional de Ciencias y una propuesta de límite del 15 por ciento a los costos indirectos de investigación.
Las universidades utilizan reembolsos de costos indirectos para pagar las instalaciones, la administración, el cumplimiento normativo, la seguridad y otros gastos asociados con la investigación federal.
Khanna también dijo que la administración había despedido al personal de las tres agencias que evaluaban los riesgos de seguridad y había destituido a los miembros de la junta que supervisaba la fundación.
“No se puede reclamar la autoridad en materia de seguridad de la investigación mientras se despide a las personas que la hacen y se recortan los programas que la financian”, dijo en su declaración inicial.
También advirtió que los recortes de fondos, las restricciones de visas y las sospechas dirigidas a los investigadores extranjeros podrían alejar el talento científico de Estados Unidos.
“Podemos tener tolerancia cero con el robo del PCCh y tolerancia cero con las violaciones de derechos civiles al mismo tiempo”, dijo Khanna.
La Fundación Nacional de Ciencias dijo que su política de entidades restringidas está programada para el año fiscal 2027. La prohibición más amplia de Moolenaar y Banks sigue pendiente en el Congreso.